船舱外月影西斜，宁霜儿端着茶壶望着月亮，怔然半晌叹了口气。日间靠智慧赢了曹贵的那点儿愉悦已灰飞烟灭。难道徐公子当真别有异心？宁霜儿敲敲自己的脑袋，自己想的当真作数？莫要让人又笑自己蠢。宁霜儿又让脑中过马灯似的回放与徐公子相处的每一时每一刻，想从中找出破绽，证明四公子没事，也证明自己蠢。虽然徐公子所负之责，宁霜儿没有怎么太参与，但搭上贼船后，边用草杆练着心性，边梳理前情时，一些关于徐公子的觉得有些违和又说不上缘由之处，些许浮上过心头。当时税银在崃城左近丢失，徐公子也找去了溪柳镇，也发现了一些事情，但他很快又随四殿下来了稷城。既然他与四殿下任务本不相同，完全可不受四殿下干扰，继续探查，他没有这样做，无异于半途而废，仿若去溪柳镇那一遭是有意为之。但在稷城，徐公子也有很认真在调查税银案。现在他又折到了暮云城来，这会不会跳脱了些。还有，看烟花那夜，宁霜儿与四殿下被南派武盟之人被困稷城时，徐公子身后缀着南派武盟追赶之人，前来为宁霜儿送来瑞王的信，虽说武林世家用刀剑者居多，但在那种情况下，宁霜儿在疑惑背后追赶徐公子的那二人为何无箭无镖，若不想让一个人前行，除却暗器，这两种明明是非常有效，值得一试的武器。而让宁霜儿开始想这一切的是徐公子竟然从阿塔族带来律托兰。彼时情境之下，到底怎样的人能自由出入阿塔族，还带来族长的女儿。

宁霜儿不愿想这一切，也不想深究，只当自己依旧愚钝，草杆上的标记标完，草房子搭建完，就让自己把这些给忘记了。直到今日徐公子再次出现在眼前，且提起她与四殿下之事。宁霜儿知道徐公子待她渐渐的有所不同，也在这随风飘零，落叶般的身不由己中因这点不同感受到了一点点温暖和安稳，就如同还有阳光伴着落叶，让落叶不忘记万物重生的遥远影像。她很珍重这样的感觉，将这样在心田间异样跳跃着的感觉保存在最纯净的角落，不容玷污，不愿怀疑。

可终究事实蹉跎人心。徐公子与四殿下本该亲厚，在宁霜儿和他人眼中，他是四殿下亲信一般的存在，可在与米镇对弈之时，徐公子丝毫不知四殿下宁可掏空稷城对付米镇的打算，在回京路上，四殿下对他也只字未提从许盟主处得知的自己与宁霜儿的身世。四殿下向来心思缜密，他这个人不知何时开始树立起与徐公子的屏障。所以，徐公子到底是怎样的人。

宁霜儿走出船舱后，迟迟未有动静。徐公子掀起舱帘，看到她对月的惆怅面容，少女特有的微醺后的桃色面颊在清泠的月光下泛着令人心疼的光晕。他的心沉了沉，也走了过去，来到宁霜儿身边，“霜儿。”

宁霜儿扭过头来，徐公子接过她手中的茶壶，那手柄只有四根指头宽窄，徐公子的手不可避免地碰到宁霜儿的手，宁霜儿忙抗拒地抽回手，那茶壶并未被徐公子拿稳，“啪嗒”一声摔落在地。在这一瞬间，徐公子看到了宁霜儿一闪而逝的疏离、戒备的眼神，他并未蹲下身去拾捡茶壶碎片，只让目光未离开宁霜儿，又看到她此时的慌乱。除了浪潮声，此时这条船上出奇的安静，伙计们、同伴们原本在睡梦中，为启航养精蓄锐，连律托兰都睡去了。茶壶这么一摔，许多听见动静的人都起身向这边望来，发现竟是曹帮主的助手宁霜儿发出的声音，对面还有个跟她脉脉相望的男子，就又都不满地咂咂嘴，回去睡了。

“霜儿姑娘，霜儿姑娘，你没事吧。”一个声音从岸边传来，这个声音还颇为照顾那些要睡觉的人，压着嗓子。只是说话的人看起来大吼大叫惯了，这种刻意压着的声音反而像碎瓷器擦了地面一般刺耳。于是这艘船上了众人再次被惊扰，这次都蒙上被子，想发出一声咒骂，但有良心的想想这姑娘初来乍到，就为漕运帮接下贾老板的生意，也就将这声咒骂缩回了肚子里。

这声音将宁霜儿从凌乱中解救了出来，抬头一看是曹贵，宁霜儿独自给漕运帮放哨之人留了个信儿，跳上岸去，在即将破晓的夜色中向暮云城奔去。

“哎，霜儿姑娘，等等我呀，你这要带我去哪儿啊？”曹贵在宁霜儿身后呼哧带喘地跟着。作为痞子、地头蛇，曹贵有生以来最羡慕的功法就是轻功，逃命最佳功法。不过好在近些年来他熬出了头，有正经当铺生意作掩护，不用那么疲于奔命了，不然也不能轻易攀附官府。现在曹贵突然发现，轻功还有一用处，就是追感兴趣的人。

要说这霜儿姑娘真不错，三言两语不仅能当场搞定官老爷，商老爷，将自己也搞定了，有点儿意思。曹贵正跑着，忽然一只镖隔空飞过，正中曹贵胸口。宁霜儿一惊，在酒席之上，她没多想，只不想和一个地痞一般见识，脏了她的霜华剑绝学。据花月容路上说，这城中如今没有什么厉害的武林世家或门派，这样的世家或门派早在先帝立国前后，便被赠与山庄、金银，离开暮云城，以安逸生活磨灭了斗志，泯然于人群了，宁霜儿也就未深究。

现在让人不明所以的徐公子又回到了这里，让宁霜儿觉得这里定不简单，若南派武盟占据了稷城，他们又怎肯轻易放过临城，她突然很想看看这个曹贵有没有什么隐藏的本事，看看这座城中暗淡的角落，看清楚哪里有她想象中的勾连。

她奔跑试探，到了空旷安寂之处，还很想与曹贵见识一番，逼曹贵亮出本事，只可惜，他的生命很快结束了。宁霜儿惊讶地望着飞镖飞来的方向，一个与她一般年花似锦的姑娘，着轻罗绸缎，从隐蔽的树梢上跳了下来，不似刚杀过人，倒似个看热闹的调皮姑娘，“再厉害的蛇，也是鹰的。霜儿姑娘，受惊了。”