“你可还记得我？”冷风瑟瑟的的林间，白衣侠士背对四殿下道。

四殿下抱拳躬身深深行礼，“十六年前多谢侠士相救。”

“也多谢皇陵那夜殿下手下留情。”在四殿下错愕间，他并未转身，起手间，一本夹杂着泛黄页子的书籍从他的手中朝四殿下飞来。“如今你我两不相欠，当年你我无缘师徒情分，今日就赠与你这与霜华剑合璧双修的剑谱，托殿下于山湖之中救出我的徒儿宁霜儿。”

“宁霜儿入宫是有意为之？你们到底有何阴谋？”四殿下紧握那本并无名目的剑谱问道。

“若是霜儿怀阴藏谋，她此刻便不会在这山湖之中，性命堪忧。莫要浪费了那剑谱，霜华剑至阴至寒，受女子体质所限，自创派以来，鲜有女子适合修习，便是有了，也会耐受不得，无所因果，除了霜儿。她修习至今受了多少苦楚，殿下可知。此剑谱只能精通武道的男子配合本派女子修习，故而它也是第一次可有所传习。它可助你们合则无双，可救霜儿性命。”司马易不急不忙地说道，仿若那湖中之人尚可待些时辰，慢慢援救。

眼见那湖水渐渐涟漪消散，就像生命渐趋平静一般，四殿下重重扔下剑谱，跳入了湖水之中。湖水甚深，四殿下一路向下游走，又顺着一丝丝红色游丝，在一处遍布砖砾之处，发现了已陷入混沌的宁霜儿。四殿下游近之时，发现自己也似被什么感染，意识顺着刚刚的回忆，看到了自己伴着青灯，卧于书房之中，春花秋月之中随着自己的武动，萧然下落的花瓣，枝叶，胸臆酸涩胀痛。四殿下看到此处湖底有粗壮石柱支撑的建筑，方方正正，长满青苔水草，而砖砾就是从这建筑底部破败裂口之处坠落。想是其中毒物浸染了水质。四殿下用尽全力将宁霜儿拉离，为她渡气，将她拖出了水面。

他们看到了司马易的背影，那本剑谱仍然静静躺在湖边。四殿下抱着宁霜儿离开。怀中的这个女子不可能无缘无故地撞入宫中，皇陵那日他于夜色中并未认出司马易，即便不手下留情，认出之时，也会让他们全身而退。怀中的宁霜儿额发湿漉漉地沾在面颊之上，蹙紧的娥眉下双目合在一起微微抖动，葱白的手指紧紧擒住他胸前的衣襟，不知是在挣扎着想要醒来，还是在混沌之中遇到了梦魇。不多时，终于一切归于平静，那只手从他的衣襟上滑了下来，手上的水迹泛着粼粼的月光闪过一道弧线，搭落到身体的下方，她的眉却终得纾解一般，舒展开来。四殿下停住脚步，望着她这细微的变化，回首看了看那本剑谱，不知自己是出于何种心情，竟真将原本不愿触碰的剑谱捡起。

“四殿下，已派人查清，那处似是一道掩体。当年先皇取道溪柳镇前身柳家庄所在的崃城，攻京城之时，曾有一批守军无故失踪。而后先皇以多克少，再施以巧力，顺利拿下攻京城的重要据点崃城。那掩体中有上万尸骨，从铠甲和纛来看，正是当时的守军。里面被设了机关，有少许残存毒雾弥漫。霜儿姑娘看起来正是从那里逃脱而出。”淮雅客栈之内，徐公子奉四殿下之命带人前去调查一番后，禀报道。

“税银失窃，溪柳镇密室，还有这掩体中的守军尸骨……这些莫非都有关联。四殿下，那守军，据我看，前朝虽已成颓败之势，却不至有大量守军穿盔戴甲，携纛突然只为躲藏跑去掩体之中。从地势和当年攻势来看，怕是本想出其不意出现在先皇兵士后方，与崃城守军形成前后夹击之势才对。”徐公子禀报完后又自顾自地琢磨着说道。陷在沉思中半晌，忽觉自己说的话未能收到四殿下的半点回应，四殿下只静站窗前，望着窗外。

“呵呵，四殿下也不必太过忧虑，这接二连三的事情出现，虽有蹊跷，但也不是无迹可寻，耳目之下，不易行动太多，在下以为该从长计议。关于这税银一案，崃城这边倒是可以多留意下司马晋，避此锋芒后，再徐徐接触。为今之计，我们先奔赴南疆，四殿下将帅威名在外，想是到了那里，就会先唬得那些南蛮子退避三舍，只需我们再谨慎行事，定可无往不利。”徐公子望着四殿下的背影，又斟酌着说道。

“你先退下吧，我累了。”良久，四殿下道。

“好。”徐公子嘘了一口气，走出四殿下的房间，回望着四殿下的背影摇了摇头。路过宁霜儿的房间时，徐公子顿了顿，宁霜儿刚被郎中诊治完，他已托客栈老板娘为她换了身干爽的衣物。此刻想了想，终觉现今这般状况，还是找来个丫头，照顾宁霜儿要好些，于是便又去托老板娘寻个可临时跟随的丫头来。

“好好好，”老板娘看了看徐公子递过来了一个大银元宝，嘴巴乐开了花，“公子啊，这姑娘和你们的关系是……”

“不该问的莫要乱问。”徐公子道。

“哎哟，看公子这话说的，好好，只是有件事不知当讲不当讲……”老板娘见了徐公子的态度，更笃定了些拿捏徐公子的心思。此时只望着手中的银元宝讲。

与四殿下一同出门的徐公子又岂是缺钱的，又一个银元宝押上，“讲。”

“哎，好嘞，就是这位姑娘随身带着一个荷包，似是对她甚为紧要，我给她换衣服时，姑娘都晕成那个样子了，就是死拽着那个荷包不放手。这找来了丫头，可得叮嘱好了，莫要乱动姑娘的东西。或者，这物件儿，也可公子们替她保存，可要保存好了。”老板娘别有意味地朝徐公子笑了笑，说。

“这便不劳老板娘费心，多谢了。”徐公子漠然处之，转身上了楼，推开宁霜儿的房门，只见宁霜儿的手中果然死死拽着一个绣有碧绿修竹的藕荷色荷包。徐公子道一声“得罪了”，点了宁霜儿的穴道，取得那荷包。

一只在客栈附近徘徊数圈，落于宁霜儿窗外翘檐的秃鹫，眼睛滴溜溜地望了望被点穴道，毫无反抗的宁霜儿，眼中精光一现，出于本能，想要破了半开的窗口，扑棱而来，而后又仿若要呼朋引伴一般，大叫一声，生生掉头，扑棱棱飞走了。

“哎？竟然有秃鹫飞来了这中原地带？”徐公子纳罕道。