宫粉玉砌，修竹依傍，在这样的隆冬季节里，苏妃的椒香阁里因着常青的竹子，难得能看到一抹绿色。

“皇上对妹妹真真是用心，瞧这院子里的竹子，便是这样的时节，也能叫人体味到秀丽清新的意境。”说话的是采妃，只见她容貌端丽，顾盼神飞，似很是艳羡地说。

“哪里，采妃姐姐说笑了。我们的宫里只不过是各有特色罢了，比如说采妃姐姐那里的亭台，到了夏季，碧青池水旖旎回环，池边盘绕野花藤萝，那才是漾人心神的好去处。”苏妃柔和地说，她的美犹如空谷幽林中一抹暖阳，和她的语声一样，缱绻柔倦，从不咄咄逼人。

采妃颇带风姿地瞥下眼去，端起茶盏，细白如玉的盏中盈盈生碧，袅袅飘出茶香，采妃握着茶盖子的手不觉用了力，随漫不经心地喝了口茶，“椒香阁，椒聊之实，蕃衍盈升，妹妹这里纵是名字……”

“姐姐。”坐在对手的熙贵人轻咳一声，插进话来，将采妃“都是好的”截断了去。采妃似是明白了什么，咯咯笑了，“咱们不论别的，论的只是景色和应景的名字，妹妹可别误会。现下老四虽然是妹妹的独子，刚又因守皇陵时阴差阳错的差池被罚了俸禄和禁足，但老四丰神才俊，妹妹啊，你不必太挂心。皇上的心里还是会有老四的，相信不多时，这事儿也就过去了。”

苏妃顺和地略低首，“姐姐说的是。当差失职，那是他理应受的责罚。”

“海贵人，不舒服吗，怎的自见到你起，就觉得你气色有些不佳？”采妃又道。

被采妃点名的海贵人精神一振，作出无甚大碍的样子，微微一笑，“劳采姐姐费心了，就是自前两日起一直有些寝间难安。”

“可是有什么缘由？”采妃关切地问。

“没甚大碍，找太医看过了，给开了些安神的方子。”海贵人说着，到底有些气虚地微微靠在了红木攒靠背椅上。

“我这里还有些安神香，妹妹不妨拿去，睡前点上，看看效果如何。”苏妃说着吩咐婢女取来了安神香。

“谢谢苏妃姐姐。”海贵人起身向苏妃行了个屈膝礼。

“行了，咱们也就不再叨扰苏妃了，瞧你这个样子，也早点儿回去歇了吧。”采妃起身道，带着海贵人一起走了。

待她们走出了院子，熙贵人颇不屑地说：“姐姐，你看她们这样子像是来安慰人的吗？”

“权当是好意吧。”苏妃软柔无澜地说。

“妹妹也先告辞了。”熙贵人恨铁不成钢般地起身离去。

耐寒竹子虽可在冬季常青，可这样的季节，终归会偶有黄叶落下来。苏妃望着院中随风打漩儿的黄色竹叶，轻叹了口气，吩咐婢女：“去给那些竹子也做些防寒吧。”

“霜儿，你这些日子躲哪儿去了？可真想人啊。”小宁子见到宁霜儿欣喜地说。

“嗨。”宁霜儿作出得意的样子，凑近小宁子，低声说：“我就是到先皇的墓里游玩儿了一圈儿。”

小宁子闻言慌张地四下看了看，见没人才不轻不重地拍了宁霜儿一下，“这种大不敬的话你也敢拿来开玩笑？要死了你。我听你们的掌事姑姑说了，你夜里突发疟疾急症，被单独送走治疗了。这些日子，我们都挺担心的，说是送走治疗，无非是把人单独关在一个地方，且试着治罢了，万一一个治不好，就怕你被扔去了荒郊野外怎么办。看你这样子，谢天谢地，可好了吧？你是被关哪儿去了？”

原来是这么说的，宁霜儿在心里冷笑一声，“那种地方不吉利，不说也罢。我这好不容易痊愈了，被放了出来，心中甚是欢喜，就在宫里多游走了一番，迷路了。”

“你呀，唉。”小宁子责备地看了她一眼，给她指到，“吶，顺着这条路一直走，然后向右拐，走上一会儿，绕过山水假石，就到了华云门附近，那里你要低头快步走，小心别惹出什么乱子来，因为那道门里，有皇上的妃嫔居住在里边的。当然，你万万别过道门，在那里再左转，一直走，过两个路口，再右转，一直走……”

宁霜儿揉揉额头，“天啊，这么复杂，我最讨厌走这种复杂的路了。小宁子，你还有多久扫完这里啊？”

“再一刻钟就可以扫完了。你乱闯乱撞的，还敢等我？不怕再回去晚了挨教训。”

“不怕，不怕，我这好不容易大病初愈，他们生怕我禀气还弱，再复发染上谁的，巴不得我散散心，多走走，有助身体康健呢。放心吧。”

“那让你多干活儿不就得了？”小宁子不解。

“这你就不懂了，七情也有助于病症治疗，憋闷我这些天，得让我心情舒畅下不是？当然，我也是趁人不注意，不小心走了个岔路。”宁霜儿挑眉。

小宁子懒怠再跟她说话，挥挥手，“别打扰我干活儿，奉劝你能找回去，就赶紧回去。要等着我，也行，稍后我在前边领路，你跟我保持了一米的距离，别说我撞见过你，免得你受罚牵连我。”

“行行行。”宁霜儿连连点头，“听说那边有山水假石？我去那儿等你，麻利点儿啊。”说罢，宁霜儿就头也不回地走了。

小宁子无奈地摇摇头。

假石堆砌的小山是不错的，高如雕刻百尾飞羽的华云门，层层叠叠，高低错落，让人直生想攀沿的心，只是水已干涸。宁霜儿依在一侧假山上，想着待会儿回到辛者司的事情。似我这般还回得来的，多半会被设法灭口。去往皇陵，我大概是在半夜或天未破晓时被带走，以现在的武功修为，即便是在睡觉的时候被靠近，也不可能察觉不到，那就有一种可能性，还是栽在了吃食上。他们是在饭菜上给我下药了。也不知是什么药，这么有效。可惜集市里那个卖桂子糕的已经找不见人了，是同一味药吧，能抓住他问问就简单多了。这要是再被灭口，还是会被在食物上下毒吧，然后再被判个病死。哎，也不对，我吃的是和其他宫女从一个大锅里盛出来的饭啊，这里哪有什么单独的饮食，没道理专被我吃去了迷药啊。那我是怎么被弄晕，当陪葬宫女送出宫的呢，且我一晕就是又晕到了晚上，他们再灭口，会想出什么招数呢？

就在宁霜儿想了自己当时是不是劳累过度晕倒，亦或是被下了咒。接下来会不会被骗到小黑屋里饿死，会不会被污蔑，然后被千八百的禁军围困死，被下咒咒死……想着想着，也觉得越想越荒谬，忍不住笑了自己时，听到有声音从华云门内传出。

“妹妹且再忍耐两日，待国师入宫，就有的好看了。”是一个女子骄矜的声音。声音虽然不大，但在这处依然算不得繁华的地方，却是声声传进了听觉极好的宁霜儿的耳中。

宁霜儿听脚步声不是向假山这边走来，悄然将头探出山石，看到一角瑞彩衣衫曳过华云门。