霍青桑本是北岳将门之后，其父乃是督领流鹤军的大元帅——霍奇峰。

六年前，因长甘府兵变，北岳文相林致远蒙冤入狱，家中妇孺幼小皆遭流放。

霍奇峰与林致远有袍泽之谊，在殿前跪了七日滴水不进，恳请皇帝翻案，然而此举激怒了皇帝，最终在毒酒和虎符之间，霍奇峰以死明志，证林致远清白。

霍奇峰身故，更加激怒了皇帝，认定霍家是兵变同谋，虽未明着对霍门出手，但扣上了林相同谋的帽子，霍家很快就堪堪不能支撑，霍夫人冒死将霍青桑送入霍奇峰旧部手中。

霍青桑心中挂念霍夫人，便在月黑风高夜偷偷从军营中溜走，路上被往长甘府去的布商碰上，将他卖给了绒盟的蛮人。

之后一番辗转，自有奇缘，霍青桑栖身绒盟十二部中的火部，两年后，林戎梅带着三百铁骑平了绒盟虎部，霍青桑一眼便认出她来。

“我父亲说，士为知己者死，他是为了林相，也不单单是因为他，更是为了天下的百姓。”

“我要继承他的遗志，带我走吧，林将军。”

绒盟境内千里冰封，霍青桑一双眼睛里却透出无法撼动的坚毅，如火如荼，那时，他年仅十二岁。

林戎梅满脸的血迹，伏在战马背上，看着霍青桑脚下的雪地里那一串看不到尽头的脚印，对上他的皲裂的脸颊，气息奄奄之间，冲他伸出了手。那时，她只有十六岁。

“我还是头一次，听你提起平绒盟之事。”西图颂儿浅浅道：“青桑每个月都要去城中听一次‘杀绒虎’，说书的多少有些杜撰，但当年绒盟境内之事，除了你两，连我和惊影也不清楚，戎梅，你忽然说起青桑的身世——”

西图颂儿皱眉：“我们不是说好了，青桑和惊影都留在西府城，你为何突然改主意，让他亲去长甘府，莫非是跟此事有关？”

林戎梅一双眼睫忽闪忽闪，手指拨了一下灯火，算算时间，霍青桑应该已经携着信到了长甘府境内。

“殿下。”林戎梅回神，眼中几分清明，把之前那铜铃铛放在桌上：“其实这个铃铛，远不止跟我的身世有关，更跟我林家的家世有关，这不仅是我父亲的念想，这也是信物，更是他毕生的心愿。”

“我曾立誓守着西府边境，为西府拼命，可我闻着我娘的满堂醉，我心中——实在难以与北岳为敌。”林戎梅眼睫忽闪忽闪，“青桑亦是如此，他本该如西府城里那些少年一样，抢灯赛马，读书练剑，如今他跟着我，是我林家愧对霍家。”

西图颂儿握了握林戎梅的手，她的手心已经磨出了厚厚的茧子，不禁暗想，若是林家未曾遭遇变故，她这年纪，也该和未央城里那些世家小姐一般，抚琴作画，读书写字，与心仪之人朝朝暮暮。

而如今，她困于西府城中，守着大漠黄沙，千里戈壁，替她与摄政王对峙，卷入西府王族的角斗之中，而这一切的根源，仅仅是因为她在奴群中，顺手赐了林惊影一碗热汤。

过往种种在眼前错落交替，西图颂儿的心蓦然一疼：“戎梅，我知道你的心意，我曾向你承诺，若是你想回去，我一定助你，如今我虽被王叔牵制，但我还是有能力保你们一家和青桑全身而退的，明日一早，我们便要启程和亲，你该知道的，我在朝中有些心腹，我让他们去接林夫人和惊影，阿爹那边我去说，现在还来得及。”

林戎梅摇头，似是怕她担心，露出个笑来：“公主，我非此意，公主待我不薄，对林家的恩情，戎梅更当如此，况且，公主是我最好的朋友。”

“戎梅。”

“公主，我让青桑先行，是为保妥当。”林戎梅拨正情绪，掏出西府的地图来，上面密密麻麻全是标记：“这是军中所用的地图，我走之后，我手中的西府卫兵会全权交到惊影手上，该打通的关卡我已经齐齐交代过，我们明日便从这里到这里。”

“王叔性情多疑，这几日对公主府的监管也越发严苛，借着礼制为由，我难以见到阿爹和阿弟。”西图颂儿指节叩了叩地图上的一个关卡：“明日启程，所有的随行物什都要经过鉴安司的人手，王叔的亲卫暗影也会跟着我们到这里，如果我猜得不错，暗影会慢慢换一批守卫，到时，便只剩你我。”

“这便是我临时换青桑给长甘府去信的缘故。”林戎梅一笑：“按照之前的计划，我们派人去这些地方部署，才能顺利到北岳境内，但我们能想到的，摄政王未必想不到，按照我们之前的猜测，摄政王与北岳四皇子之间，必然有些猫腻，若是随行的守军全部换成了摄政王的人，我们就危险了，大氏境内我们不会出事，但到了长甘府，与四皇子的人接上头，只要确认北岳的人已经接到了公主，那么暗影再动手，无论公主有何不测，与摄政王而言都无所谓了，因为那时，他已经以公主之命向四皇子证明了他合作的筹码和能力。”

西图颂儿道：“确实如此，阿弟在他手上，他让暗影随行，我们不得不听。”

林戎梅起身：“所以，只有青桑去长甘府，给刚接手外使令的六皇子做个铺垫，才能保证不会在六皇子的地盘，发生这等有损根基之事。”

“果然还是女上将计高一策。”西图颂儿一笑。

“公主见笑了，说起来，未央城那几个皇子多多少少知道一些，幼时在宫宴上，见识过他们的脾气秉性。”林戎梅垂眸：“四皇子狠戾，六皇子缜密，九皇子孤勇，十皇子谦和，他们身在皇家，跟公主一般，任何谨小慎微之处都会被放大。”

“是啊，”西图颂儿一叹，“不过，你既然已经打算让青桑回未央，为何要让惊影和林夫人留在城内，戎梅，你当知道，若我们离开，就会置他们于危险之中。”

“公主不必担心，其一，只有惊影和我娘亲在城中，摄政王才不会行反复之计，让我们更难猜测。其二，我在城中和军中留了些手段给他，恐要让他消受一些，其三，我娘已经经不起折腾了……”林戎梅眼神一换：“我要回未央，洗刷我林氏一族冤屈，让我娘以林相夫人的身份安安心心的回未央城，而不是以罪臣遗孀的身份，还有青桑，他要亲自为霍元帅正名。”

西图颂儿在林戎梅眼中看出了第一次见到她时的那种愤然和坚定，是为捍卫而燃起的斗志，而非争斗或阴谋。

“不过是一个摄政王，一个四皇子罢了。”西图颂儿似是安慰，长出一口气，起身取出一支白梅玉簪。

“这不是我当年赠与公主的？”林戎梅瞳孔一震。

“是啊，不过现在，你不再是西图离音了，有朝一日，你定能以林戎梅的身份，重新回到北岳。”玉簪缓缓没入林戎梅发间，西图颂儿浅浅道：“你要继承林相遗志，我也会尽己所能，我们要让更多的百姓，如你我一般的姐妹，朋友，亲人，不再因为战火流离失所，骨肉分离。”