福宝忍不住道:“你就不要说了好不好？我嫂子又没有做错，那一家人那么惨，难道眼睁睁的看着他们都饿死在路上？”

“饿死？那男孩是饿死的吗？他明明就是病死的。”明珠嗤之以鼻，“再说，陈州城就在他们面前，就算是饿了，只要进了城，就能领到赈灾的口粮，有什么问题？要帮助人可以，但是也要看看自己有没有能力呀。我们的干粮只准备了三日的量，在路上耽搁的时辰越长，我们饿肚子的机会就增加一成。哼，到时候你们叔嫂饿死在路上，可别指望我主子还会来救你们。”

“……”孟福宝被她怼得哑口无言。

沈茴香不由一声苦笑。明珠这番话听似尖刻冷血，却也在理。他们在这里一耽搁就是一个时辰，无形的增加了途中的风险。

她抬头看着明珠，忽然心念一动，问道:“你是怎么看出来那男孩已经死了？”

明珠扫了她一眼，冷笑道:“这有什么奇怪，跑江湖的人谁看不出来？那男孩身子直挺脸色紫黑，一看就是染了很厉害的病死的。除非是神仙降临，否则，谁能救活他？”

沈茴香做声不得，暗暗佩服明珠的眼力，沉默了片刻方道:“你说得有道理。可能我这也算是一种职责毛病吧，见不得病人，一看见病人就有一股冲动，非将他们治好不可，否则心里就会一直牵挂难安。”

明珠秀眉微蹙，不过她什么也没有说，转开了视线。

车厢里一时安静了下来。

沈茴香靠在马车上，疲倦的闭上了眼睛。

接下来的路程倒还顺利，马车在官道上一路颠簸，人困马乏后就停下歇歇，然后继续赶路。道路虽然崎岖，但好歹离京城越来越近。

唯一令沈茴香奇怪的是，这一路上，虽然外面的情况看上去比北方好了许多，但是路上却绝少看见人烟，到处都是冷冷清清一片荒凉。

以前在路上还时不时能看见行人，这大半日却连行人也难觅踪迹了。

第二日傍晚时分，太阳快下山的时候，孟福宝忽然连着打了好几个喷嚏。

沈茴香看了他一眼，关心的问道:“怎么？受凉了？”

孟福宝点点头，揉了揉鼻子，道:“可能有点，脑子有点晕乎乎的。”

沈茴香见他气色不怎么好，忙抬手拭了拭他的额头，手立即缩了回来，蹙眉道:“有点烫，真受凉了？”赶紧取出水壶，打开壶盖，“来，先喝一口水润一润嗓子。”

孟福宝勉强一笑:“嫂子，我不渴，没事的，我身子壮着呢，歇一歇就好了。”

“怎么会没事？你有点发烧，多喝水有助于退烧。”

“嫂子，我真的没事……”孟福宝坚持不喝，“我们只有两壶水，一定要省着喝……”

“哎哟，都烧成这样了，还说没事？喝吧，喝完了嫂子想办法去找水。”

“嫂子，我真的不渴。”

“你这孩子，怎么这么倔呢？听嫂子的话，喝一口吧，啊？”

……

叔嫂俩一个坚持要喝，一个又坚持不喝，推来让去的，明珠早看得不耐烦了，皱眉喝道:“让你喝就喝呗，拖拖拉拉的！——前面不远处有一个镇子，里面多半有水源。”

沈茴香大喜，转眸看她:“真的？”

明珠翻了个白眼，仰首看着马车顶，也不睬她。

既然前面有水源，孟福宝也就不再推迟，喝了几口水，又吃了一块糕，脸色才稍稍好了点。

沈茴香见得他虚弱得厉害，忙道:“你先靠着马车眯一会，等到了镇子我再叫你。”

“好的，嫂子！”

——

这座小镇位于官道附近不远处，远远看去，晚霞弥漫在一片青砖灰墙中，显得既美轮美奂又神秘而幽静。那份荒凉感不减反而更浓了。

明珠掀开窗帘吩咐车夫:“今晚就在前面镇子里歇一晚，明儿一早再赶路。”

“好咧！”车夫应了声。

沈茴香瞟了明珠一眼，不过她什么都没说。

明珠自然明白她心里想的，哼了声道:“你是不是奇怪我怎么不急着赶路反而要在镇上歇一晚？”

沈茴香耸耸肩。昨儿晚上，她也曾提议在村子里歇一晚再走，但是这丫头却极不耐烦，只略歇了歇便催着上路了。今儿倒怪了？

明珠哼了声道:“你懂什么？昨儿那村子四周都是荒郊，连一根青草也难得一见。就算是村子里面，也是一穷二白，什么都没有。村里人自己还没有水和食物，哪里有多的给我们？所以歇得再久也没什么用。而这座镇子里却有一所驿站，里面马草食物都是充足的。在这里歇足，既能好好的歇息，又能补充食物饮水，岂不甚好？”

沈茴香忍不住侧目睨着明珠。看不出来这小姑娘心思挺细的嘛……真是有其主必有其仆！

当下无话，沈茴香掀开帘子看出去，果见不远处有一座不大不小的镇子，遥遥可见镇子的入口处竖着一方又高又直的石牌，上面书有三个黑色的大字:乌来镇！

马车提提踏踏驶进了镇子。

镇子非常窄小，好在街道铺就的是青石板，马车驶在上面，比外面坑坑哇哇的官道不知平坦了多少倍。

沈茴香这两日被马车颠簸得腰酸背痛，这时才稍稍安稳了一些，暗暗松了口气。

行了一会儿，忽然一阵闷热的风袭来，掀起了帘子的一角。一股令人作呕的臭味扑鼻袭来，非常难闻，沈茴香忍不住捂住鼻子，皱眉道:“怎么这么臭？”

明珠深呼吸了一下，忙掀开帘子张望，看了一会儿，她放下帘子，自言自语道:“真是怪！”

沈茴香忙问:“怎么了？”

明珠看了她一眼，蹙眉道:“上个月，我们从京城出来的时候，就在镇子的驿站里歇过。那天也差不多是这个时候，我记得当时镇子里非常的热闹，人来人往……可今儿你瞧瞧，冷清清的，街上竟然看不见一个人影。”

沈茴香愣了愣，忙又掀开帘子看出去。

果然，明珠没有说错，街道上除了成群结队东钻西窜的老鼠，一个人影都看不见。家家户户都紧闭大门，整个街道一片死寂。