经过此战，清军对武汉三镇的威胁被摧毁，太平军在湖北省境内一举获得了战略主动权，首次独立指挥重大战役并且年仅二十二虚岁的石达开因此战而名声大噪、威震海内，被清军畏称为“石敢当”，太平军则给罗泽南和曾国藩取了“罗呕血”“曾跳水”这两个讥讽性绰号。

石达开和胡以晃之所以打得这么顺，夏华在暗地里支援他们大批洋枪洋炮和蒸汽机轮船也是关键原因之一，让石达开和胡以晃如虎添翼。控制长江制江权的部队是属于夏华嫡系的唐正财部第12师，使得夏华干这事易如反掌。夏华之所以帮石达开和胡以晃，因为石达开和胡以晃虽然在太平天国高层内“立场居中”，但两人都跟夏华关系亲善，还隐隐地有几分倾向于夏华的趋势，夏华也十分认可石达开、胡以晃的为人，自然愿意帮助他们以拉拢他们。不仅如此，石达开和胡以晃都非常注重严整军纪、爱护百姓，使得西征军受到了沿途民众的拥护和欢迎萧朝贵不太注重这一点。南康府的民众在太平军兵临城下时主动配合太平军，把知府恭安、知县罗云锦等城内一干清廷高官给nbn了，押送到太平军面前，献出了南康府。

胡以晃和石达开在鄂东大败清军后，鄂东尽皆成为太平天国疆土，与皖南赣北连成一片，接着，石达开准备再接再厉，乘势而下攻取鄂西、湘北，但杨秀清给石达开发来了新的命令，要求他即刻调头回师，再攻南昌府城。杨秀清之所以下达这个新命令，出于两个目的，一是夺取江西省，江西省在地理位置上比两湖更靠近江浙皖，夺取江西省比夺取鄂西、湘北更能巩固太平天国的疆土稳定，如果太平军接下来攻取鄂西、向北，那么，太平军通过西征之战获得的疆土还是沿着长江而分布的，呈现出长条形带状，如此形状，首尾难顾，容易被清军从中拦腰掐断，不够稳妥保险，如果太平天国的疆土是江苏、浙江、安徽、江西、鄂东等地，就会形成一个“团状”，显然更有利于防御第二个目的是为了铲除清军的江南大营做铺垫。清军的江南大营犹如一根硬刺般一直扎在南京城外，使得洪秀全、杨秀清等人深感如鲠在喉，眼下，太平军逐一地攻取了皖南、浙北、鄂东，如果再拿下整个赣北，清军的江南大营就会陷入太平军的四面包围中，将其一举铲除便是手到擒来。杨秀清已经查清楚了，石达开猛攻鄂东时，南昌府城守军主将江忠源已经率领楚勇撤离了南昌府城，前去鄂东参战，此时就在石达开部的后方，石达开部若对其调头反击、回马一枪，有很大胜算在野战中击败江忠源部，到时候，此时清军最能打的江忠源兵败身死，南昌府城就会唾手可得，江西省也会瓜熟蒂落。

杨秀清的新命令确实是可圈可点、很有谋略，他唯一犯下的错误就是：石达开停止西进，便不能攻打湘北了，此时，刚刚崭露头角的湘军被石达开一举打得七零落、死伤惨重围攻武汉三镇以及鄂东之战是湘军初次参战，由于缺乏实战经验，加上此时的太平军因为太平天国处于上升期而战力强劲，因此出师不利，被打得一败涂地，退回了湘北一带喘息休整，如果石达开继续西进，很有可能完全摧毁湘军残部，杀死曾国藩、罗泽南等湘军首脑，拿下大半个湖南省，到时候，刚刚诞生的湘军就会完全被扼杀在襁褓里。因为杨秀清“在最关键时候却开一面”，把曾国藩打得跳江、把罗泽南打得呕血的石达开调头前去攻取江西省了，湘军种子因此而得以保存，并且再次开花结果。不过，杨秀清犯的这个“错误”完全不怪他，他毕竟不是夏华，自然不清楚此时铲除湘军集团的重要性。实际上，湘军这是首次正式参战，却被石达开打得一败涂地，使得杨秀清根本没把湘军当回事。

石达开执行了杨秀清的新命令，但在这之前，他竭力地扩大了太平军在鄂湘两省境内的战果，他兵分三路出击，以两路偏师一西进一南下，西路偏师攻克了湖北省西南部重镇宜昌，南路偏师攻克了湖南省东北部重镇岳州，等于在鄂西南、湘东北钉下了两颗钉子，为太平军以后卷土重来、完全攻占两湖全境建立了两座桥头堡，主力按照杨秀清的新命令，调头回师，顺着长江一路东进，顺风顺水，速度极快，先锋部队由石达开族兄石祥祯统领。石祥祯骁勇彪悍，并且他素来爱兵如子，与士卒同甘共苦、同吃同住，极得军心，麾下士卒都愿意随他死战，诨号“铁公鸡”。短短五天后，石祥祯率领的第4师先锋部队与离开南昌府城、增援鄂东的江忠源部于黄梅县境内狭路相逢。对于石达开部的反戈一击，江忠源也不是没有想到，但他的楚勇正处于最虚弱的时候，持续一百天的南昌府城保卫战让楚勇里的湖南籍老兵死伤不并且楚勇刚刚才结束南昌府城之战，又马不停蹄地增援鄂东，兵勇们星夜兼程地赶路，都已经筋疲力尽，最麻烦的是，江忠源三弟江忠济还给江忠源惹了一个烦。江忠济十分勇猛善战，是江忠源的得力助手、楚勇头号战将，但江忠济却又十分贪财，因为楚勇成功地保卫南昌府城一百天，江西巡抚张芾拿出库存官银五万两犒赏楚勇，江忠济n这笔银子后，自己私吞了四万两，只拿出一万两分给楚勇官兵们，导致楚勇官兵们在心里愤愤不平，此时再逢恶战，楚勇官兵们自然没有以前那么积极勇猛了，加上石祥祯也是一员不逊于江忠济的猛将，其麾下士卒都是广西老兵，战斗力与楚勇旗鼓相当，并且配备了大批洋枪洋炮，双方交手后，楚勇一下子被士气如虹、战意如火的石祥祯部打得一败涂地，三千多楚勇不都是湖南籍兵勇，过半成员是江忠源在南昌府招募的江西籍兵勇，但对其进行楚勇式的严格训练被太平军杀得星落云散，江忠源的两个老乡好友和袍泽战友千总冯贵、千总张登科都在乱军激战中被太平军斩杀，这是楚勇第二次被太平军打败第一次是在蓑衣渡。

吃了人生中第二场败仗后的江忠源不得不收拢部队撤退，准备重回南昌府城，就在这时，他突然收到了安徽省新任巡抚李嘉端、安徽省新任布政使刘裕珍、安徽省新任按察使张玉田、庐州府后世合肥市知府胡元炜等皖省多名高层的联名求救信，恳请他率领楚勇增援皖省。

石达开在鄂赣战场上战无不胜时，秦日纲带着以凌十部第6师为主力的太平军由皖南出击，猛攻皖中。安徽省局势凶险异常，皖北是捻军，皖南是太平军，陷入两大“反贼”的腹背受敌、前后夹击中，李嘉端、刘裕珍、张玉田、胡元炜等皖省高官忧虑得惶惶不可终日，四处拼命求援，但北方清军正在跟韦昌辉的北伐军、张乐行的捻军打得不可开交，南方清军则在鄂赣湘三省战场上连吃败仗，都无力援救皖中，咸丰皇帝原本命令陕甘总督舒兴阿增援安徽省，但舒兴阿部从陕甘开赴安徽的途中被捻军阻挡在豫中、豫西南一带，不得不与捻军在河南省境内打得热火朝天，道路断绝，再加上舒兴阿本人畏敌如虎、消极避战，更是远水救不了近火，最后，急得团团转的李嘉端等人把希望放在了江忠源的身上。江忠源此时已经声名鹊起，被清廷上下视为“干将良才”，他的楚勇也算是南方清军唯一的一支“机动部队”，承担着“救火队”作用，太平军在广西时，他带着楚勇主动去广西参战，太平军打长沙城时，他带着楚勇参加守卫长沙城，太平军打南昌城时，他又带着楚勇参加了守卫南昌城，太平军纵横鄂东时，他又带着楚勇增援鄂东，可以说，“哪里战事吃紧就去哪里参战”。接到李嘉端等人的求救信后，江忠源左右为难，他此时已经看出了，石达开接下来不会去打鄂西、湘北，而是去打南昌府城，意图攻取整个江西省，江西省已经危在旦夕、刻不容缓，同时，安徽省也是摇摇欲坠，他实在分身乏术。

就在江忠源进退两难时，庐州府知府胡元炜再次派人给他飞马送来信函，声称“庐州府城内拥有团练乡勇千余人且训练良久、兵器充足，粮米可供全城军民食用一年有余，饷银也有两百多万两，万事俱备，只缺一员干将良才率领全城军民死战，非江公不可。江公不来，庐州府城必定陷入贼手，兵器、粮米、军饷尽皆资贼矣，望江公如救南昌府城般救庐州府城，安徽万民必定像江西万民那样永记江公救命大恩”。在这同时，江忠源派人送信去南昌府城，询问南昌府城是否需要楚勇增援，但这份信函落入了新任九江镇总兵马济美的手里，马济美是一员敢于同太平军死战的勇将，缺点是心胸狭隘，南昌府城之战前，他是南昌府城的清军最高指挥官，但江忠源到了后，张芾立刻让江忠源把他取而代之，使得马济美成了江忠源的部下，导致马济美十分不满，在持续一百天的南昌府城保卫战中，江忠源表现出色，受到了赣省上下交口称赞，更导致马济美愈发嫉妒江忠源。马济美是江西人，他多次说“江西难道没人了吗？居然要靠湖南人保卫江西？简直就是我们江西人的耻辱！”看到江忠源的信函后，马济美态度傲慢无比地回复道“江公请安心去安徽救急，江西有我马济美在，保证万无一失”。

看到胡马的两封来信后，江忠源下定了不去南昌府城、去庐州府城的决心，他做出这个决定的原因有三点：第一，他在鄂东被石达开击败后，退入了安徽省西中部的六安州后世六安市境内，庐州府就在六安州东边，同时，石达开已经大举进攻赣北，他去南昌府城的道路已经被截断，想去也去不了了，只能去庐州府城第二，他已经心知肚明，南昌府城和庐州府城、江西省和安徽省，都只能保一个，鱼和熊掌不可兼得，既然难以保住南昌府城和江西省，只能保住庐州府城和安徽省，好歹不至于鸡飞蛋打、两省俱失第三，根据胡元炜信中所说，庐州府城内兵勇、粮米、饷银都十分充足，那么，自己保住庐州府城后，还可以展开反击，以安徽省为根据地，再nn赣北，不但有机会收复南昌府城，还能截断太平天国首都南京城与江西、湖北等省的联系，到时候，就算江西、湖北等省还在太平军手里，也都沦为不受太平天国中央n控制的飞地，如此，为清军日后收复这几个省份奠定了胜利基础。

下定决心后，江忠源准备率领楚勇离开六安州，前去庐州府，但六安州百姓们苦苦请求他留下保护六安州免遭乱贼毒手。江忠源于心不忍，便让副手兼好友刘长佑率领一千五百名兵勇留守六安州，自己只率领五百名兵勇前去庐州府城。在江忠源想来，庐州府城有千余团练乡勇，自己到那里后不愁兵勇展开守城作战，完全可以把楚勇的大部分兵勇留在六安州。

几天后，进入庐州府城的江忠源发现，自己上了胡元炜的“大恶当”。庐州府城的情况根本不像胡元炜在信中吹嘘的那样，城内只有团练乡勇三千多人，并且都是新兵，根本没有接受过训练，兵器和粮食也都十分匮乏，最严重的是，太平军秦日纲部此时已经攻陷滁州府，即将兵临庐州府城下，庐州府城马上就要陷入太平军的四面包围中。江忠源怒斥胡元炜欺骗自己，胡元炜“委屈万分”地承认自己撒了谎，他说自己是怕江忠源不肯来，才故意撒谎的。江忠源眼看太平军就要杀来，本想趁着庐州府城被太平军包围前赶紧撤离这座已经成为死地绝境的城市，但李嘉端、刘裕珍、张玉田、胡元炜等官员带着全城百姓苦苦哀求他留下李嘉端等人其实很大程度是为自己保命而求江忠源留下，李嘉端声称江忠源若走，庐州府城必失，自己作为安徽省的父母官，唯有自尽以谢皇上和庐州府城父老，江忠源一旦迈出大门，他立刻挥剑抹脖子。

长叹一声后，江忠源留在了注定沦陷的庐州府城，随即被清n任命为安徽提督。

“我靠！老话说得好啊！不怕狼一样的对手，就怕猪一样的队友啊！”得知江忠源率部增援庐州府城的来龙去脉后，夏华大发感慨。