6月初，韦昌辉带着北伐军进入了县后世南京市区，位于长江北岸，此时，他已经率军北伐半个月了，但他跟南京城的直线距离却不到十公里，杨秀清得知后七窍生烟，暗骂韦昌辉是个“滑头鬼”，然后以太平军副总司令的身份给韦昌辉连续下达了好几个命令，要求他即刻北上，暗示他的家人都在自己手里。接到命令的韦昌辉不得不硬着头皮继续前进。

县只有二三千清军，韦昌辉对其完全不以为意，没想到却在这里碰了率军北伐后的第一个大钉子。县是苏皖两省的交通要道，知县温绍原虽然官职低微，但他极富责任感，面对太平军大举压境的艰险局势，他没有逃之夭夭，而是毅然挺身而出。温绍原担任县知县以来，减轻赋税、废除苛役，深受当地百姓爱戴和拥护。太平军攻占南京城后，温绍原认为与南京城只有一江之隔的县早晚遭到太平军攻打，因此，他早早地做好了迎战准备。温绍原是文官，但酷爱兵法，因此颇有谋略，他组建了县团练，进行严格操练。韦昌辉率部兵临城下时，温绍原已把城外百姓全部迁入城内，实施坚壁清野，又事先在城外民房里堆满柴草、浇上火油、撒上。为了麻痹韦昌辉，温绍原写了一份用词卑媚阿谀的投降信，派人送给韦昌辉，声称“在县城倾尽全县之力迎接天军”，韦昌辉毫不怀疑，没想到他率部抵达县城时，迎接他的不是美食美酒n，而是劈头盖脑的箭簇和弹子，让韦昌辉猝不及防地损失了好几百人。韦昌辉大怒，下令攻城，温绍原一边亲自守城迎战，一边派亲弟弟温纶率领一千精锐在战前埋伏在郊野树林里。战至天黑时，由于韦昌辉想要保存实力，不想死战硬拼，加上县城被温绍原经营得十分坚固，太平军没能打下县城这其实符合韦昌辉的心意，他可以报告杨秀清“天军在县城遭到清妖顽强抵抗”，从而能拖延时间。停止攻城的太平军饥肠辘辘，在城外民房里生火做饭，顿时引燃引爆那些柴草、火油、，烧死烧伤炸死炸伤了二三百人，使得全军陷入了一定混乱中，就在这时，在战前埋伏在郊野树林里的温纶趁机率部杀出，猛然偷袭太平军，再一次让韦昌辉结结实实地损失了好几百人。

连续被温绍原“耍”三次的韦昌辉彻底地暴怒了，继而全力地进行迎战，一边猛攻县城一边追剿城外的温纶部。温绍原和温纶虽然有勇有谋，但毕竟实力大不如太平军，温纶拼死抵抗一天后，部下非死即散，本人在受伤后成为太平军的俘虏。对温绍原恨之入骨的韦昌辉命人把温纶钉在一个十字架上竖在县城前，要求温绍原开城投降，否则把温纶凌迟处死。温绍原心如刀绞，但坚定地拒绝了韦昌辉的要求。韦昌辉恼羞成怒，先命人将温纶碎尸万段，再命令全军全力攻城。恶战大半天后，太平军攻破县城，温绍原上吊s。韦昌辉凶性大发，先命人把温绍原的尸体剁成肉酱、烧成灰烬以泄恨，再命令全军对县城进行屠城，杀死城内两万余人。

县城的惨剧是太平军自金田起义以来的首次屠城bn，历史上，太平军第一次屠城发生在全州县城，为了给在全州县城下中炮受伤并且死在蓑衣渡的冯云山报仇太平军到底有无对全州县城进行屠城存在着一定的争议。韦昌辉下令对县城进行屠城的原因不难猜测：他一直饱受着杨秀清的“明整暗坑”，这次的率军北伐更是杨秀清逼着他去送死，并且他的家人都在杨秀清手里充当人质，他已经忍受很久了，心里积累了极大的怨气、怒火、恨意，在县城，温绍原一次又一次“耍”他，得他彻底地爆发了内心里的疯狂戾气。

由于在县受阻，加上西征军马上会进入安徽省南部，韦昌辉不想让北伐军付出伤亡代价后给西征军扫清道路、火中取栗，因此又重新折返向北，第二次进入扬州府境内，按照原计划，沿着大运河一路向北。离开扬州府后，韦昌辉跟重建后的清军江北大营第二次狭路相逢，不过，双方没有爆发大规模的交战，反而“井水不犯河水”。根据转轮堂的调查结果，韦昌辉事先派了心腹亲信携带大量金银从县搜刮的秘密地前去联系了清军江北大营统帅琦善，约定双方“各走各路、互不相犯”。对此，琦善求之不得。琦善的江北大营正好挡着韦昌辉的北上道路，按道理，双方应该大战一场，但是，韦昌辉不想打，琦善也不想打，韦昌辉需要糊弄杨秀清，琦善需要糊弄咸丰皇帝，于是乎，两人一拍即合，派各自军队装模作样地“展开大战”，两军只是摇旗擂鼓，却没有真正厮杀，“恶战好几天”的两军伤亡人数加起来不超过一百，最后，演戏演足了的韦昌辉和琦善“各干各的事”，琦善让开一条通道，对在自己身边通过的韦昌辉部睁一只眼闭一只眼，韦昌辉言而有信，埋头赶路，不跟琦善部发生冲突，双方“和平相处、各得所需、皆大欢喜”。韦昌辉没有损耗兵力，琦善也捞得“韦昌辉的买路钱”。

绕开清军江北大营继续北上的北伐军进入了苏北的淮安府，一路顺风顺水，没打几场仗，避开了淮安府城，接着，通过淮安府的北伐军进入了徐州府。

徐州是苏北大府、华东重镇，号称“五省苏、鲁、皖、豫、冀通衢”，京杭大运河从中穿过，自古便是兵家必争之地。对于这个重地，清n自然是十分重视的，多番加强了徐州的防御，一方面命令徐州府知府钟殿选、新任江苏省按察使兼徐州府兵备道王梦龄等人在徐州府城组建团练、加强城防、积极备战，一方面命令内阁学士、帮办军务大臣瓜尔佳胜保率领一万余兵力赶赴徐州府城助战。对于这块明显有点硬的骨头，韦昌辉自然没打算去啃，他想绕开徐州府城，理由是杨秀清曾经交代过，北伐军的作战宗旨是“星夜兼程、避实击虚、不恋城地、速战速决”，但罗大纲坚定地主张攻打和占领徐州府城，他的理由是要在徐州府建立水兵部队大本营和大运河水运中转基地真实原因是夏华想得到徐州府境内的煤炭。

韦昌辉是北伐军主帅，罗大纲是北伐军副主帅，韦昌辉是北王六千岁，罗大纲是扫胡侯，显然，罗大纲应该听命于韦昌辉，但韦昌辉知道罗大纲的背后靠山是夏华，不看僧面看佛面，因此，他最后采取折中对策，他这样说道：“大纲兄弟，徐州府城内有清妖，也有清妖，妖头胜保正率领上万清妖精锐赶赴徐州府，不可不防啊！这样吧，我带着第3师、第1旅、第2师第2团在阻击胜保，你带着第7师、第2师第12团和第22团攻打徐州府城吧！”

罗大纲听得出韦昌辉的意思，他不想把他的嫡系部队第3师、第1旅投入这场攻城战，只让罗大纲自己本部去攻城，考虑到要给夏华一个面子，他把萧朝贵的嫡系老部队一分为二，第2师最精锐的第2团被他带走了，另外两个团则交给罗大纲用于投入攻城。

让韦昌辉意外的是，罗大纲一点儿也不嫌部队少，一口答应：“没问题！”

跟韦昌辉分开后，第7师副师长周国虞向罗大纲提出了自己的担忧：“徐州是一座大城，也是一座坚城，城内有清妖四五千人，就我们一个师加上那两个团，能打下来吗？六千岁的部队不参战，我们实在是兵力不足啊！还有那两个团，都是千岁的部队，肯定不会卖力的！我们能够依靠的，就是我们师的本部兄弟。强攻打下徐州，恐怕我们师会元气大伤的！另外”他看看四周，压低声音，“虽然六千岁跟两千岁关系不错，但是六千岁现在已是自身难保，哪里还会顾得上我们！倘若清妖胜保部大举杀来，我估计六千岁只会避战，不会与之死拼，到时候，我们师在徐州城下就要腹背受敌了！”

罗大纲微微一笑：“放心！两千岁向来神机妙算、料事如神，早就想到这些了！两千岁对徐州府是志在必得的，自然做好了充分准备！”

周国虞顿时又惊又喜：“如此，那真是太好了！”