以南京为原点，向北、向西、向南都是广阔无边的土地，唯独向东没多远就是nn大海，加上军力有限，因此，夏华和杨秀清对江浙地区的开拓都随之告一段落。眼下，苏南六府里，南京是洪秀全的，镇江、常州、无锡三府是杨秀清的，苏州、上海二府是夏华的，苏中三府即扬州府、南通府、泰州府，都是夏华的，除此之外还有一个太平府，太平府虽属于安徽省，但由于跟南京靠得很近，也可被视为属于江南至于浙江省的北部和中部，杭州府是夏华的，继湖州、嘉兴二府被夏华打下继而转让给杨秀清后，绍兴、宁波、金华、台州四府也逐一地被杨秀清拿下了。环顾整个江南地区，洪秀全拥有一个南京，夏华拥有七府地盘四十七个县，杨秀清拥有九府地盘五十三个县，并且，杨秀清还控制着武汉、九江、安庆等地盘，萧朝贵的“西征”在很大程度上是给杨秀清扩大地盘，毕竟西征军里大部分部队是杨秀清的。

结束在江南地区的开拓后，夏华开始密切地关注太平军的北伐和西征。

夏华先关注的是西征。从战略上讲，杨秀清显然更加看重西征而不是北伐，这一点通过两支军队的实力对比就表现得明明白白了：北伐军只有3个师1个旅、约3万兵力，西征军则拥有个师，约65万兵力，另有大小战船几千艘，个师里1个师属于胡以晃第5师，1个师属于萧朝贵第10师，1个师属于夏华唐正财的第12师，5个师属于杨秀清第11、第13、第14、第15、第16师，整个西征军不可不谓之兵力雄厚。另外，由于太平军当初在向南京进发时没有放弃武汉、九江、安庆这三大重镇，使得太平军在西征战事中拥有天然性的地利优势和战事主动权。不过，正因为已有地盘不少，所以西征军的个师不得不分出大部分兵力用于掌控武汉、九江、安庆等要地，第5师、第11师、第13师、第14师在武汉三镇以及蒲圻、咸宁、广济等鄂省要地，第15师在九江，第16师在安庆，第12师负责长江水运和长江控制权，使得西征军主帅萧朝贵真正能指挥的也就是他的嫡系第10师，为了弥补机动部队的不足，杨秀清让胡以晃从第5师里抽调两个团给萧朝贵指挥，又从自己嫡系部队五个师里抽出几个团也交给萧朝贵指挥，同时，在编制上，唐正财的第12师也是听命于萧朝贵的。如此，萧朝贵手里有了两个师和七个团，看似兵力大大增加了，但毋庸置疑，他手上的那些属于胡以晃、杨秀清、夏华的部队肯定不会真正听他的，让他有苦难言，最让他痛苦的是，他的嫡系老部队第2师被调去了北伐，让他指挥第10师时深感兵力不足。

萧朝贵于6月22日率领西征军从南京出发，挥师向西、逆江而上，起初进展十分顺利，在半个月内势如破竹地拿下了皖南的宣州府后世宣城市、池州府后世池州市和铜陵市、徽州府后世黄山市，加上太平军先前已经拿下的安庆府后世安庆市和太平府后世马鞍山市和芜湖市，皖南全境落入太平军之手。旗开得胜使得萧朝贵志得意满、信心十足，率部继续向西，挺向江西省，以已在太平军手中的九江府为根据地，向九江府南边的、江西省会南昌府发动了猛烈强攻，打算一鼓作气将其拿下，然后拿下整个江西省，万万没想到在南昌府城下结结实实地碰了一个大钉子。南昌清军准备充分、严阵以待，一次又一次地击退太平军的攻势并且击毙萧朝贵心腹爱将刘立简、陈百斗、熊开宇，萧朝贵又惊又怒，发誓“拿不下南昌誓不为人”，牛脾气发作的他一方面派遣部队攻占了南昌府城周围的景德镇、上饶、鹰潭等地，孤立了南昌府城，一方面亲自率领主力没日没夜地猛攻南昌，从7月中下旬一直打到了此时的月中下旬，但始终没能逾越雷池一步，太平军始终被清军牢牢地阻挡在城外。

“嗬！南昌清军守将是谁？这么能打？”夏华看着西征军的报告，十分感兴趣。

转轮堂很快就查清了：“江忠源。”

“又是他？”夏华有些惊奇，随即释然，“仔细想想也是合情合理，清军里此时能打的也没几个。这家伙当初在长沙城把萧朝贵打得灰头土脸，如今在南昌城又把萧朝贵打得灰头土脸，简直就是萧朝贵的克星啊！”

江忠源从广西开始就跟太平军交手，后来一路打到了湖南、湖北，太平军向南京进发时，他返回湖南老家，扩建了他的楚勇并且进行严格训练，两个月前，急需用人的咸丰皇帝任命在桂湘鄂三省战事中表现上佳的江忠源为湖北省按察使，派他前去江南大营，协助向荣作战，但江忠源知道向荣刚愎自用、傲慢骄横，并且两人先前颇有矛盾，因此他不太愿意去。得知太平军发动北伐后，江忠源意识到太平军真正企图是“明修栈道，暗度陈仓”，他急忙毛遂自荐，请求前去南昌协防。率领楚勇两千余人抵达南昌后，江忠源受到江西巡抚张芾的热烈欢迎和高度器重，把军事指挥权完全交给了他。江忠源没有辜负张芾的信任，他迅速把南昌城防搞得井井有条，使得萧朝贵试图“长途奔袭”攻占南昌府城的企图化为泡影，在太平军对南昌府城发动强攻后，江忠源又临危不乱、指挥若定，一次又一次地粉碎了萧朝贵的进攻。

由于在南昌受阻，太平军的西征暂时陷入了迟滞阶段，不过，因为萧朝贵成功地夺取了皖南三府，使得南京、安庆、九江三地连成了一片，算是不错的战果了。

萧朝贵在南昌府城下陷入苦战中，胡以晃在武汉三镇也与清军展开反复交战，反扑武汉三镇的清军除了绿营兵和旗兵，还有刚诞生的、规模不大、名气不高的湘军。由于胡以晃在坐镇武汉三镇期间已经把武汉三镇经营得固若金汤、坚如铁桶，使得清军对武汉屡攻不下。总体而言，太平天国的北伐军在南昌陷入停滞不前，但武汉的局势则十分平稳，没什么危险。

把目光从西征报告上收回后，夏华把目光投向了北伐报告。

韦昌辉于5月20日率领北伐军从南京出发，时间比萧朝贵的西征军提前了整整一个月，但北伐军的进度却明显不如西征军，露出一种“磨磨蹭蹭、拖拖拉拉”的迹象。为什么这样？夏华猜得出韦昌辉的心思，韦昌辉可不是萧朝贵那种只知道“猛打猛冲”的直脑筋萧朝贵也有一些谋略，但他在整体上还是一个粗人，他跟夏华一样看破了杨秀清发动北伐的用意：太平天国定都南京后，最急需的是扩大地盘而不是直捣满清黄龙，发动北伐和西征前，太平天国的首都基本上就是一座孤城，清军正在从四面方合围而来，江南大营的炮弹都能打进南京城里，让洪秀全等人整天提心吊胆的，为了确保西征能更加顺利，牵制清军、分散清廷注意力，杨秀清才发动这场“雷声大雨点小”的北伐。说得不好听点，北伐军就是送死的命，至于被委任为北伐军主帅的韦昌辉，更是杨秀清向来最憎恶的人，让他担任北伐军主帅就是让他带着北伐军一起送死，并且，韦昌辉率领北伐军出击时，他的父母妻妾子女都在南京城，显然，他的家人都成了杨秀清手里的人质，逼着他乖乖地送死，就算没死，北伐军最终全军覆没了，他逃回南京城，光是一个“兵败”罪名，就足以让杨秀清有充足借口狠狠地整他了。

面对这个凶多吉少、九死一生的黑暗命运，韦昌辉几乎无法抗拒，他只能拖了。

北伐军离开南京后，先抵达扬州，联合扬州太平军一起攻破了江北大营，随即却又调头，折返向西。对此，韦昌辉的解释是“清妖江北大营虽被天军所破，但苏北地带仍有大量清妖，不宜硬闯，应该避实击虚”，显然，他的真实目的是拖延时间和躲避硬仗，他知道，他如果跟清军硬碰硬，手头有限的三万人马肯定越打越少，并且杨秀清肯定不会给予补充的，因此，他不想通过清军较多的地方。于是，北伐军离开扬州后跟苏中、苏北清军打了几场说大不大、说小不小的仗韦昌辉在发给洪秀全、杨秀清的报告中声称“小弟所部与数万清妖反复厮杀”，真实情况则是他跟多者千余少者几百的清军打了几场不痛不痒的遭遇战，原地转了几个圈，然后改道向西，打算进入安徽省，而不是继续向北进入苏北。