东进、北伐、西征的三大主帅都已经被任命完毕，杨秀清最后安排秦日纲和石达开：“日纲兄弟仍然负责保护二哥，与我一起坐镇天京城达开兄弟负责率部驻扎天京城外南部东郊，防备和监视清妖的江南大营。”

“是！四哥！”秦日纲和石达开一起领命。

这时，洪秀全开口道：“诸位贤弟都即将带兵出战清妖，为兄非常担心你们，为兄希望你们既凯旋而归，也平安而归。战事凶险，你们手上的天军圣兵自然是多多益善的。清胞啊，是时候再次扩建天军了吧？”

杨秀清吃了一惊，显然，洪秀全主动想给众王扩军的提议让他没有心理准备。“二哥你”杨秀清看向洪秀全，连连点头，“二哥你说的极是！天国已经占据天京、安庆、九江、广济、武昌多地，治下人口数百万，再加上三大战事都已迫在眉睫，再次扩建天军自然是合情合理。”他随即话锋一转，“只是，兵不在于多而在于精始终是兵法至理，无论何时，天军都得宁缺毋滥，不可滥竽充数。”他意思很清楚，既然洪秀全“开了金口”，再度扩军肯定要的，但也不会扩得太多。

经过一番短暂的商讨，杨秀清最后一锤定音：

新建第17师，从而进一步地加强南京城的防御力量，该师的老兵士卒来自杨秀清嫡系部队，新兵士卒都是南京城本地人，毋庸置疑，该师属于杨秀清嫡系，是杨秀清嫡系部队的新成员，该师下辖第37团、第47团、第57团

苏三娘和洪宣娇的第9旅扩编为第9师，原先下辖第9团、第19团，新增第29团

属于萧朝贵嫡系的第10旅扩编为第10师，原先下辖第10团、第20团，新增第30团

新建第1旅，该旅下辖第3团、第4团，该旅交由韦昌辉指挥，属于韦昌辉嫡系内部被杨秀清“掺了”不少“沙子”

洪秀全的“天王羽nn”原本下辖1个团天王禁卫团，扩编为1个旅天王禁卫旅，下辖禁卫第1团、禁卫第2团

首义王每人的卫队都扩编为“某王卫兵团”洪宣娇属于特殊情况，她是“天妹”，在待遇上跟首义王是一个档次的，因此她可以单独拥有1个卫兵营，该营成员都是女卫兵

另，太平军每个师都设立1个师部卫兵营下辖3个卫兵连，每个旅都设立2个旅部卫兵连，每个团都设立1个团部卫兵连。

经过这次的扩军，太平军增至15个师和3个旅，兵力合计13万余人，另有1个禁卫旅、个卫兵团，总兵力合计145万余人在这其中，有6个师和1个旅属于杨秀清的嫡系部队，占据五分之二有2个师属于萧朝贵的嫡系部队有1个师和1个旅属于韦昌辉的嫡系部队。

3月14日，太平军展开“东进”，夏华担任此战主帅，出动的部队包括罗大纲部第7师、焦亮部第师、苏三娘部第9师、唐正财部第12旅，合计3个师和1个旅，兵力27万人。全军装备精良、士气高昂，并且因为太平军的两支水兵部队都在其中，因此而拥有着强大的水上力量，最关键的是：全军大部分士卒是老兵，战斗力十分强劲。罗大纲、焦亮、苏三娘、唐正财的部队一直难以得到扩编批准，就算得到扩编，程度也有限，所以老兵没有遭到“稀释”，不同于杨秀清的部队，杨秀清把他的嫡系部队从1个师在短短几个月内扩到了6个师和1个旅，老兵不断遭到“稀释”，各部队里老兵的比例都因为新兵大量加入而大大降低了。

夏华主动请缨地担任“东进主帅”，当然不是为了给洪秀全卖命，也不是觉得打仗好玩，他的根本目的是像萧朝贵那样，通过打仗立功从而获得扩充自己实力和势力的机会，只不过，他的计划与萧朝贵截然不同，萧朝贵是想在太平天国内部、太平军内部步步高升，夏华则是为了以后的单飞而未雨绸缪、早做准备。夏华展开“东进”，是为了获取油水十足的苏南江苏省南部地区以及油水更加丰厚的上海。在后世，江苏省经济仅次于广东省，全国第二名，在此时，江苏省经济是全国第一，江苏省“很富”，苏南是江苏省“最富”的地方在后世，江苏全省13个市，苏南5市南京、镇江、常州、无锡、苏州的面积只有江苏全省四分之一略多点，但经济总量却占江苏全省近60，光是一个苏州市，经济总量就占江苏全省的五分之一，并且苏南所有的县都进入全国百强县，全国百强县前十名里足足有七个是苏南的，由此可见苏南富裕发达程度，除了苏南外，还有两块肥肉，一块是上海上海此时属于江苏，另一块是扬州。扬州属于苏中、毗邻苏南，在后世，扬州衰败了很多，但在此时，扬州则是富得流油，因为扬州是京杭大运河上的货物中转站，南北无数货物在此中转，正所谓“靠山吃山，靠水吃水”，扬州靠大运河吃大运河，吃得浑身长膘，扬州知府向来是一等一的肥缺。

太平天国占据了江南就是占据了中国境内最富裕的地方，夏华占据了苏南包括上海和扬州就是占据了太平天国境内最富裕的地方。

东进、北伐、西征，这三大战事里，夏华选择“东进”还有一个原因：东进是最轻松的，轻松得后世很多史书都没记载太平军攻占南京后对镇江等地的“东进”在太平天国中后期，转入战略防御阶段的太平军与转入战略进攻阶段的清军在镇江等苏南地区展开反复的争夺交战，比起在后世大名鼎鼎的太平军北伐和太平军西征，太平军东进完全被遮盖了“光彩”，但夏华根本不想去北伐战场或西征战场凑热闹，北伐的结局是全军覆没，西征则是反复拉锯，还是东进最轻松，既收获丰厚又不费什么力气。

太平军东进部队的第一个目标是镇江。

镇江自古就是一个十分重要的地方，它位于南京东部，是南京的东部屏障，又正好位于长江和京杭大运河的交汇处。京杭大运河在这个既没有铁路也没有公路的时代里是中国南北交通的大动脉，镇江的重要性可想而知，正所谓“自古江南用兵，以镇江为险要”，历史上，在太平天国运动末期，同治皇帝特地命令前线清军“可使金陵暂缓合围，断不可令镇江有失”。只是，此一时彼一时，眼下的清军被太平军打得全盘难以招架，即便是在镇江这个关键地方，清军也没有什么精兵强将。3月15日，夏华率部水陆两路地逼近镇江府，迎战的是清n苏松太道吴健彰、清军镇江总兵叶长青、清军副都统文艺率领的五千余清兵，清军跟太平军一样也有水师，装备着几十艘吴健彰雇佣的澳门葡萄牙划船，由于实力悬殊差距，战局毫无悬念，罗大纲和唐正财指挥着船队一边与清军水师在长江上展开战斗一边从容不迫地把大批陆战部队送上岸，没费多大事就粉碎了清军的抵抗，歼灭清军三千余人，斩杀叶长青、文艺、镇江府知府豫立觉罗，吴健彰仓惶逃跑。当天傍晚时分，太平军凯歌高奏地开进了镇江府城。

镇江府城因为位于长江和京杭大运河的交汇处，占尽了水运地利，所以是一座十分繁荣发达的商业城市。夏华大发横财，在城内捞到了近四百万两金银，足足一半被他“收入私囊”。

打下镇江府后，夏华立刻派人把一半金银财帛押送去南京城上交圣库，同时请求杨秀清发兵“接防”。镇江府虽然富得流油，但夏华难以吞下此地，毕竟此地是南京的东南部屏障，位置关键、性质敏感，同时，打下地盘后主动“交公”也能让洪秀全、杨秀清进一步地放心。

接到夏华捷报的杨秀清立刻派了一个师前来镇江府接防，驻扎以及防守当地。该师抵达镇江府后，原本在背后痛骂夏华的镇江府老百姓纷纷觉得“还是明王好”，因为夏华在占领镇江府期间对当地老百姓“要钱不要命”，只捞钱、不杀人，并且不捞nrn的，只捞富人的，就算捞富人的，也起码留一点养家糊口的钱，但镇江府老百姓毫不领情地痛骂他“贪财成性、嗜钱如命、穷鬼投胎”，结果，杨秀清派的那个师接管镇江府后，立刻把洪秀全在南京城内搞的那套已经被杨秀清、冯云山、夏华改动得宽松了很多统统用在了镇江府，不分nrn富人，统统榨干，特别是“男女分馆”，让镇江府老百姓苦不堪言，继而怀念起了夏华的“好”。

把镇江府交给杨秀清后，夏华兵分两路，焦亮的第师和唐正财的第12旅准备继续“东进”，剑指镇江之后的常州、无锡、苏州、上海，罗大纲的第7师和苏三娘的第9师则横渡长江，向江北岸的扬州进发。