叶九歌听闻眼神一凝，心里暗自思忖着这一切果然与那知县脱不开关系。

“自打新知县上任，粮税翻了几番，从原来的两成涨到了七成，让大伙都苦不堪言，好在家里还存有一些陈粮，暂时应付了过去。”

“交了七成的粮税，大家所剩的一点点粮食也仅仅只够勉强糊口罢了，可近些日子，上头的大官突然又将粮税提到了九成……”

“家里的粮食是一点也没有了，我那小孙子已经好几天没吃饱过了。”

老人停了停，嘴里有些呜咽，说到动情处，苍老的眼里有泪光闪烁，眼里还有一些对未来的绝望。叶九歌见状连忙出声安慰，让老人的情绪稍稍平复了一些。

“那奶奶，您今日为何会带着石头和谷壳到城里去呢？”

叶玖蹲在老人身旁细声询问，老人摸了摸叶玖的头，有些愁苦。

“唉，官府前些日子派人来村里贴告示，所有进城的农民都必须做出粮食丰收的样子，我今日本想去城里赊些米来，可谁知……”

叶九歌心里一凝，今早与君墨宸巡查看到的一切，竟然都是这些所谓的“清官”伪装出来的假象。

想起县令谈起的山匪，此时的叶九歌却对此产生了怀疑。

“老人家，平日里可有山匪抢夺你们的粮食？”

“哪有什么山匪，都是些活不下去的可怜人罢了。若不是我年事已高，家里还有个小孙子要喂养，怕是早就上山当土匪去了。”

“这山下的日子哪是人过的啊。”

了解完大概的情形，叶九歌便把老人送回了家。看着老人锅里如同清水一般的棒米粥，不禁红了双眼，暗骂这丰城的官可真不是东西。

拉着叶琛和叶玖行走在翠绿的田野里，叶九歌心里难受极了，若不是她发现了端倪前来查看，不知还要被那县令蒙骗到何时。

“娘亲，我若是这王朝的皇帝，定会让百姓安居乐业，如同先皇在时一般。”

叶九歌闻言一愣，看向满脸认真的叶琛。叶琛方才一直没怎么说话，没想到是在考虑这个。

“此话可不能乱说，但娘亲还是为阿琛的这份志向感到骄傲。”

叶九歌心里自豪，却也对丰城的官吏更加失望。

连一个孩子都能明白的东西，为何那些养尊处优，靠百姓养着的官吏却不能明白呢？

待到叶九歌回到营地时，君墨宸已经巡查回来了。叶九歌便直接去了君墨宸的营帐。

“王爷，末将有事禀报。”

“如何，调查得怎么样了？”

叶九歌来的时候，君墨宸正与其他将领讨论完明日上山剿匪的计划，沙盘上还密密麻麻扎着小旗。

“回王爷，此事有端倪。”

“此话怎讲？”

君墨宸抬起淡漠的双眸，眼里的神色认真了起来。接下来的时间里，叶九歌给君墨宸细细地讲述了今天的遭遇，越听君墨宸的眼底就越冰冷。

这褚允策为了夺取他手上的兵权可谓是无所不用其极，竟然将丰城的百姓逼到不做土匪就活不下去的地步。

君墨宸满脸寒霜，将手下众将士重新召集了回来，重新商讨明日的计划。

“既然褚允策花这么大力气设计本王，本王不如就将计就计。”

京城，宸王府。

近些日子，楚明珠似乎有些忙碌，楚豫悄然离京之后便再无消息，不过看楚豫留给自己的信件，应该是无碍的。

楚明珠思索着楚豫和君墨宸都已经投靠褚允策，自己自然也该多联络些人脉，近些日子便开始与褚允策那边的女眷来往。

楚明珠不愧为大家小姐，又是王妃，短短几日就与那些女眷交往甚欢，今日就是应了对方递来的帖子，前去褚允策的母舅家做客。

待楚明珠打扮完成，携着厚礼离开。君彻带着稠锦也悄然离开了宸王府。

她来到京城最负盛名的制衣馆，将手中的稠锦交给了一位老嬷嬷。

“嬷嬷，您能看出这上面绣的福字，出自于哪家之手吗？”