“没想到她这辈子还有机会回宫来！”

张平拿银针挑了挑黄铜烛台上燃着的棉线烛心，手刚放下来便爆了个烛花。

本合该是应喜事的景儿，他心里却无端随着烛火狂跳了几下，抖动的烛光里他的脸色变了又变，诡谲莫名。

“谁成想会发生这么多事，让这几年一直被先帝猜忌驱逐的莅王一脉捡了个大便宜，还能出个帝王。眼下这情境，息太嫔回宫也是顺理成章的事。”

崔喜将一方干净洁白的丝绵帕子顺手搭在肩上，自门后木架上端起木盆，在张平脚下躬身放下，熟练地伺候张平脱了鞋袜。

“咝”，饶是被小徒弟妥帖伺候了多年，双足浸入热水中的一霎那张平还是舒坦地吸了口气，感觉全身的酸痛疲乏都顺着脚尖溢出来了——今日着实是劳累的一天。

小喜子虽然聪慧，毕竟想不到自己和息太嫔是故人，因而猜不到自己这感慨是从何而发。

张平盯着蹲在身前忙碌着的崔喜，冲着他毛茸茸的脑袋叹了口气，十分爱怜地揉揉他的头发，宠溺地哼了声：

“你个小混账东西才跟了我几年，能知道些什么？”

崔西的反应正是张平所期望的，他抬起两只懵懂的大眼睛，目中的疑惑不解展露无遗。

脚上受用着小徒弟不轻不重不疾不徐的按压，妥帖舒服的力道万分合心意。

张平心里莫名起了一阵得意，一股热血便直冲脑门而来，他决定将一段跟谁也未曾提起的旧事告与小徒儿知晓。

直到伺候师父睡下，崔喜才悄悄地回到隔壁供自己值夜休息的夹间，和衣瘫倒在榻上。

宫中有他的住所，有时伺候张平晚了返回不便，加上他有心周到服侍以讨师傅欢心，于是便在张平的三间房隔壁单独隔出一间房，为他备了个简便的下塌处。

今日端的太过劳心劳力，崔喜眼睛盯着灰白色麻布床幔，鼻端嗅到床帐上隐隐的灰尘和汗气，更是沮丧得没有半分力气。

他脑中猛地起了个念头，让院里那些小火者也伺候自己一把得了。

他走到门边四下环顾，刚好遇到今夜给张平伺候茶水的小火者，此人经常在张平跟前值夜，因此崔喜看着十分脸熟。

“你过来，给我打盆洗脚的热水来！”张平向小火者招招手吩咐道。

那小火者约莫十二三岁，因身形细瘦的原因，愈发显得脑袋异常大。

他低垂着大脑袋听完崔喜的吩咐，嘴角撇了撇心里直冷笑。

抬起头一脸为难地摊了摊手，“崔公公差遣，小的原不应不去的，但是您老知道，祖爷爷晚上睡得浅，常有醒来要喝水的事，这万一我……”

崔喜一股无明业火上冲，抬脚往他腿上踢了一脚，愤愤地喊了声“滚”。

那小火者巴不得一声儿，扭头就往院门口跑了。

崔喜看了看四周再无人影出现，寂静深夜中宫里静悄悄的，悻悻地转身正要上门，大脑袋火者的声音却干干净净地传入耳中，“呸！什么东西，也来使唤老子！”

胸口的怒火就像着了风的破灯笼，张牙舞爪的火舌，让风扑闪几下竟全都灭了。

他一头栽在床上，抓起棉被胡乱蒙着头，对着黑暗狭小的棉被呲出狰狞的牙，双手狠狠抓住床板上铺着的薄毡。

如何不恨呢？

张平贵为先帝最器重的内监，多年来恃宠擅权，里里外外捞了多少御用宝贝和官员孝敬，师兄姚贵他们经师父随手一指就能捞到肥差，一个个赚得盆满钵满。

自己呢，作为张平的小徒弟，外人眼里最得宠的自己，如今却什么好处也没有。

张平只当自己是伺候他衣食起居的仆役，连跟在师父身边的小火者私下都不把自己放在眼里！

崔喜手掌狠狠砸向床板，今天这个大脑袋的短命鬼，老子记住你了，待爷飞黄腾达那天，第一个把你下水煮了！

“阿娘嘞——”

一声凄厉的哭喊自隔壁张平睡下的房中传来，接着便听到有小火者叫嚷着“祖爷爷”入内安抚的声响。

崔喜冷笑了声，身体却没动，他不打算过去安抚了，自从张平自作聪明拘了先帝之后，便经常因为胆怯噩梦连连，每隔几日夜里就要闹上一回。

凭他们几个做下的事，诛九族也该了，现有新的机会，自己不得不提前绸缪。

他拉开覆在脸上满是汗臭体味的棉被，在黑暗里双目炯炯，想起方才张平讲的故事。

“这息太嫔，早年是明宗皇帝时的淑妃、延陵郡王之母的侍女，名叫吉安。因姿色绝艳被明宗临幸，淑妃将她献给明宗，生下了莅王。”

“当年承宠之时深得圣上欢心，明宗给她赐姓息，盛赞其姿容堪比前朝第一美人息夫人。但是时间很短，她就因为……做错了一些事见罪于明宗，被送到晏安行宫别住。明宗薨逝前曾下令，息太嫔终身不许再回宫。”

“因此，这几十年来，即便莅王忠勇深受器重，也没人能将息太嫔接回宫中，只有一队侍卫每月在宫里和行宫间往返走动，名为供给日常所需，实为监视。”

这段往事在宫中并非秘密，因此崔喜或多或少也有耳闻，并不以为意，当时还暗暗撇嘴，腹诽师父故弄玄虚。

直到张平说起更早之前的旧事，他脑间心上开始动了，思绪凌乱飞扬，直到现在。

“我想，当今世上如有什么仅有我还知道的秘密，那便是这一桩了——因为其他的知情人全都死在我前头了。”

说这话时张平狞笑了好一阵，头上的髻子微有些散乱，荧荧烛火映照下，他未变白的头发却隐隐透出绿幽幽的光。

崔喜盯着他，无端心里一哆嗦，为了掩饰心里的波动，他乖觉地站起身，将几个站在廊下的小火者全都支到院门外守着，又亲去检视了门窗，才回到张平膝下，为他拭干了脚，换上软鞋，扶着他往次间的寝榻走去。

“谁也不知道，吉安在更早的时候还有一个名字：赫柔。”

不出所料，张平满意地在小徒弟眼中看到了震惊，心中更加得意，接着说出的话，字字如晴天霹雳。

“想当年，赫柔是百棘族出了名的美人——不错，谁都不知道，息太嫔是百棘人！”

崔喜的脑中刮起了狂风巨浪，一些毫不相干的记忆碎片纷至沓来，日间瞥见息太嫔如雪的肌肤，那肤色白得像纸却更艳，让他想到春天开在御花园的梨花，衬得她头上发髻如乌云堆雪。

而他记得分外分明的，是那浓黑的发色在日光下却隐隐发绿。这些画面和张平的话串在一起，令他瞠目结舌。