虽然终身不得上萧氏族谱，但是想来被弃之人，也没那么在乎，何况也自行立姓成家生子。

生，则便罢；死，皇室将供养其妻子儿女，直至子女成年。算是扫尽了这些人的后顾之忧，反正谁人不是在外奔劳，只为家室生活安稳。

不失为一个最为稳妥安全的法子，比如秦业，便是这其中之一。忠心可鉴。

金甲、银甲，这一内一外，将大靖把持的紧紧的。

这也是为何大靖宗元帝晚年失德，国祚摇摇欲坠却始终未破，最大的依仗。

……

“哼，她倒是好大的胃口，就是不知道吃不吃的下。只可惜二皇子，虽自命不凡了些，怕是真没有不臣之心。真不知王贵妃这个亲娘，到底是帮他还是害他……”叶秋不禁嗤笑出声，又问：“何时出发？”

褚珣沉吟片刻道：“告诉小七，后日卯时一刻回京。多备一辆车架给阿箬二人，着人护送着从另一方向的官道慢回。你我领城外那些人另走一路，至乾门关与一营汇合回京。”

叶秋面容肃穆，再不见一丝平日里的玩笑形容，拱手领命，“是！”

……

知要回京，萧芜并无太大起伏。

想着阿阮背地里，成日嚷嚷着嫁与她，就失笑不已，心里也添了一丝对往昔的不舍。

在心里祈愿，天下两边边，都能各自安好……

这些年月，怕是她两生最纯粹的快活的日子了。

清晨天光未亮，萧芜一身玄色劲装，与身着玄衣轻甲的褚珣叶秋，汇合了一队人马。

静悄悄的从西绕行，悄然离去，去迎接她未知的宿命。

她心想：怕是再也没有这样的日子了……

——

何家事变后，褚珣的人马隐匿于落雁谷外西边、距离峡门镇只二十里路程的野外。

就这样轻装简行，一路人马只用了多半日就近了峡门镇以南的雁门。

待两日后过了雁门，就算是入关进了中原。

还未行至雁门以北的高石，忽闻身后响马踏踏而来，褚珣示意暂停戒备，回首向来人望去，只见马首白羽赫赫。

“大帅，”叶秋打马靠近道：“是信兵！”

褚珣临行在峡门镇留下名信兵，本意是待阿箬一行安全抵达马邑，前来通禀。

只是，算时辰倒有些快。

……

来人到近前翻身下马道：“大帅，属下一行出峡门镇，从官道一路往向南。有信报，近日大乘一路向西，频频遭受大股东突游牧侵扰，有六七百人之多，却未曾接到边防快报，不知何时入境。

如今城防不支，已侵扫境边村落十数个，死伤无数。可恨他们并不深涉，只快速围荡就走。城防并不敢深追，只能防备善后。

算来最晚明日就到落雁谷了，怕是等不到百里外赤霞军的增援……”

褚珣知晓他未尽之言，如若东突响马来犯，远近怕是鲜有安然的。

而峡门镇城防并不敢多分兵力追缴，谁也不知这之后，是否有大批人马来犯边城。

比起一个区区村镇，城内以南，有更多的百姓……怕是落雁难保。

他与小七在落雁生活数载，邻里相睦，褚珣一时犯难。

近些年，许是距离上一次大战，过了些许年头，边镇兵防确实有些松怠。

历来小股的游牧响马袭村，多为求得入冬粮草和金银财帛。

因为并不是举兵来犯，也难以举兵围剿，因此今天东面明天西面，让人疲于应付、屡禁不止，煞是恼人。

……

可在这返京的时候突遇此事……褚珣狐疑，只觉得凑巧。

最终他决定，无论怎样，一切以小七的安危为首要，这就要下令启程。

萧芜闻讯赶来，在一旁听罢忙上前阻拦，“不可！”

“殿下，臣奉命将您安全护送回京。现下以免横生枝节，旁的自有城防看顾，臣会留下一队以作支应，到前方护营，自会派人通讯以作周全！”他的表情难得严肃。

虽然作为一军统帅，不舍百姓受苦罹难。但是萧芜，更是容不得半点闪失。

……

萧芜也正色道：“大帅之意，本不该质疑。边防军务也本不该萧芜一介空有出身的稚龄女子置酌，只是大帅——”

她解释，“游牧响马之间并不混进，定是一只队伍独来独往，倾巢不过数十人，除却老弱妇孺，在外最多数十至百人游进。以求最快、最稳，否则也不会从不深涉。”

褚珣听到她的叙述，心里惊讶。

萧芜依经验情势继续侃侃分析，“如今却有近千之众，这岂不反常？再者，大帅有三百良将，即便不能全歼，护我周全，怕是不难。我只一身，虽人言‘贵重’，但数百条性命，怕是也不轻……”

前路迢迢，还不知会路遇何种危难。萧芜知道，这人因她不会留更多的支援，若是真的就此离去，怕是落雁真的在劫难逃。

“为何如此凑巧，雁北之事声响不小，这才将过不久，我们一经离开，便又凑巧立时有匪来犯？

怕是你我还朝，朝中有人不甚安稳，欲要以此牵扯，这才借计故技重施连动此劫，说起来也是被你我带累。

如若大帅此番能杀一儆百，用以震慑异心。顺便也教边防军心警醒，这些年我未曾见识过巡防兵队的英武。

想必，陛下心里自是知晓孰轻孰重。待惩治一二，想必也好借此——以、振、君、威！”

……

萧芜虽然说的轻描淡写，却使人深感寒气森森，整个人似换了一般，睥睨间运筹帷幄之态，“杀一儆百、以振君威”八个字，说的煞气腾腾，甚是熟稔……

这哪里是自小在乡间温养十数年的小娘子，竟是一副说不出的老练与血腥杀伐之气。

敌情、现况、军情、君心，算无遗策。

褚珣、叶秋两人与萧芜算是朝夕而处多年，见惯她端方有礼，温声好气的模样。

何曾见过她这般模样，震惊或感慨，怕是都无法形容二人此时的心情。

竟像是从不认识一般。

……

二人突然忆起从何家救回萧芜时，醒来的那个早晨——自然而然的尊贵、清冷，满目稀松平常的淡漠平静……

也许，这就是萧氏皇女本该有的模样？

天性至此。

天赋至此。

半晌，褚珣不禁苦笑，这丫头只要一固执起来，就“侯爷”、“大帅”的正经的不得了。

再不应，这便宜闺女怕是真要不管不顾，自己打马前往了。

知道她并不是一味的撇不开“情分”二字，而是确实如她所说，有人借机生事，意图构陷于他，带累于她。

以便令朝堂上下产生质疑，一旦有“不祥”、“不实”，“名不正言不顺”的声音，这位殿下，怕是真难立足于堂前庭下。

就是自己，最轻也是一个“有负圣恩、看护不力”的罪责。

心思电转之间，只得板着脸故作气闷，“殿下如此说了，‘臣’，自是‘遵旨’！”

萧芜闻言无奈，都到这会了，这人还有心思和她计较细枝末节。

心里深深一叹：“义父……”她拉紧缰绳，“请——”