一大清早，朱秀还裹着褥子呼呼大睡，遽然间被一阵猛烈的敲门声惊醒，同时伴随着方翠兰那粗大嗓门的叫嚷声。

“砰砰砰~~我儿速速开门！为娘回来啦！”

朱秀睡意瞬间打消，只穿着一身单薄内衫，跳下卧床，趿拉着鞋急急忙忙跑到院中开门。

只见那两道单薄的木板门被砸得震颤不已，以肉眼可见的幅度晃动着，连带着两侧土墙都被震落的扑簌簌落土，朱秀仿佛听到了门闩的哭泣声。

似乎是等的急了，朱秀刚伸手去拉门闩，只觉头顶光线一暗，一个人影犹如大鹏展翅般跃过土墙，稳稳地落在朱秀身后。

朱秀一呆，无奈地抱怨道：“娘~您回自己家，能不能老老实实走正门？又不是穿街越巷的飞贼！”

“哈~习惯啦习惯啦！”方翠兰扛着大棍子转过身，随手摘下挑在身后的包袱，走前两步，犹如投掷标枪，单手一抛，就将齐眉棍归入那土坑洞里。

朱秀望了眼那比自己还高出半个头的土墙，心累般地叹了口气，他搞不懂自家院墙存在的意义在哪里，整个陶朱村，这墙似乎只对他起作用。

方翠兰亲昵地捏了捏朱秀的脸蛋，两眼冒光地伸手道：“赶紧的赶紧的！老王给的肉呢？你搁哪啦？有些日头没沾荤腥，为娘这腹中也是寡的不行！”

朱秀怔怔地眨眼，随手指向堂屋里，“喏~肉放盆子里，面口袋搁墙角...”

方翠兰赶紧冲进去查验一番，眉飞色舞地笑道：“还有半石白面！不错不错，这黑莽子果然是个懂事的！”

朱秀搔搔头，纳闷地道：“娘~您好像知道王叔会给我吃食带回来？”

方翠兰白了他一眼笑道：“为娘怎会不知？让你去老王家凑一顿，不就是给你改善改善伙食，再顺带往家里...嘿嘿~搂点！你别看王戮五那黑货五大三粗，其实心眼细着呢，每次去，他都不会让你空手回来的！只不过以前你小子傻，拉不下脸皮要，明明给你两只鸡，你却只带回来两颗蛋...”

朱秀听得愣愣，猛然醒悟，难怪昨日老娘临走前，一个劲地朝自己使眼色，原来她早就想到了这茬！

不免心中感到忿忿，哀怨地嘟囔道：“娘~孩儿也是要面子的！在人家里又吃又拿，多丢人呐！”

朱秀为自己抱不平，却好像忘了，昨夜两手攥紧肥鸡兔时笑得有多灿烂。

方翠兰不以为意地道：“你小孩子家家的，谁会跟你一般见识？为娘好歹也是乡贡郎的夫人，咱老朱家的主母，总不能伸手去跟自家佃户借食粮吧！”

顿了下，方翠兰双手摁在朱秀肩头，愧意满满地叹道：“儿啊，娘没本事让你过好日子，娘对不住你！家里揭不开锅时，只得让你去老王家混一混。你年纪小，村里人不会说闲话，娘毕竟是个寡妇，又是老朱家的主母，总得为老朱家留下几分颜面。”

朱秀抿抿嘴，小声道：“母亲切莫这样想！孩儿蒙母亲养大成人，已是大恩难报！母亲放心，孩儿能明白母亲一片苦心！将来，孩儿一定能撑起老朱家，再不让母亲这般辛劳！”

“我儿甚是孝顺！为娘心慰呀！”方翠兰感动地狠狠拥抱了一下儿子，眼角细密的鱼尾纹也遮掩不住她心中的欢喜。

“想要撑起老朱家，就好好用功读书，早日考上功名！若这辈子能成为进士郎的娘，我就算死也瞑目了！”方翠兰再度啪啪拍拍朱秀小肩膀，差点没把朱秀拍散架。

朱秀咧嘴揉着肩头，他还想着怎么把昨日王戮五告诉他的消息说出来，这下更不知道如何开口了。

娘俩蹲在檐下，各自身前置一个水盆，在那打水洗脸。

只听方翠兰又漫不经心道：“儿啊，老王家这事，你心里也莫要有什么负担。王戮五这黑莽子是个武卒，手里捏着不少人命，不是一般人。当年他一家落难，是你爹救了他们，算起来，还是他们老王家欠咱老朱家人情多一点，吃他家一点肉粮，算不得什么！”

朱秀正搓着脸皮，满脸水渍地扭头讶异道：“娘如何知道王叔是从行伍里退下的？是...爹跟您说的？”

方翠兰摇摇头，哼道：“你爹行事慎重稳妥，他做主的事，娘向来不过问。他既然没说，我也就没问。不过那黑莽子一身悍气，又会一手火候十足的安西刀术，肯定是在陇右那边从过军。当初你爹收留他时，我不放心，便出手试探一二，当时就猜到了他的根脚。这黑厮长相虽凶，心肠倒不错，不是歹人，为娘这才默许你爹跟他交往。否则，但凡有半分祸心，为娘岂能留他到今日？不将他打杀了，也得逐出竹山县去！”

朱秀听得一愣一愣，被老娘的霸气所震得猫躯一颤，赶紧一副好奇宝宝样的问道：“娘和王叔交过手？胜负如何？”

方翠兰眼眸一瞪，轻轻在朱秀脑门拍了下，喝道：“为娘的武艺，我儿还用得着怀疑吗？那黑莽子，岂是我七十二路翻天棍法的对手？”

“母亲威武！”

朱秀十分狗腿子地竖起大拇指称赞，一想到王戮五那尊黑铁塔，在方翠兰大棍子的挞伐威压下瑟瑟发抖，那副有趣的场面差点让他笑出了猪叫声。