“你叫什么名字？”院子里所有人的心都提到了嗓子。

小女孩愣了一下，弱弱地说：

“周梅。”

“他叫什么？”宪兵队长指着周义问。

“周义，是我哥哥。”

日本宪兵没发现什么踪迹，只好搜别家去了。

第二天一早，苏怡就悄悄与庄齐夫妇告辞：

“庄大哥，昨天真是谢谢你们，我今天准备走了。”

“这兵荒马乱的，你们娘俩能去哪呢？要不先住下吧！”

“谢谢你们的好意，我得走了，给你们添麻烦了！不过，梅梅还得麻烦你们帮忙多照顾几天，过几天我再来接她！”

庄齐夫妇忙点头答应，苏怡不等他们反应过来，放下一叠钞票就离开了。

这样过了几天，苏怡没有回来，又过了几月，仍然没有回来，从春天等到秋天，从年头等到年尾，梅梅盼啊盼啊，庄家人都以为苏怡夫妇俩被日本鬼子害了。

终于等到了日本投降的一天。

“爹，娘，奶奶，梅梅，日本鬼子投降了！”周义和庄福跑进院子兴奋地大喊，北平终于换天了。

日本投降，北平政权又重新回到国民政府手中，一同回来的还有沈若梅的父母。

八年未见，梅梅已经十四，长成落落大方的小姑娘了。

“大姐，我对不住你们！”苏怡看到女儿健康活泼的样子，拉住庄夫人的手忍不住落泪道：

“这些年辛苦你们了！”

一番寒暄，苏怡娓娓道出了这些年的遭遇。

原来自梅梅的父亲沈平被捕以后，经苏怡父亲在日伪政府的故交多方营救逃出北平，当年苏怡原本想回来带梅梅一起走，但是日本实行严密搜捕，自己的身份容易暴露，无奈之下只能抛下女儿与丈夫相会于上海，随着上海相继沦陷又逃往昆明。

这些年来，苏怡曾经匿名给庄家寄去书信和生活费，但没想到给庄家差点惹上大麻烦，好在庄齐夫人上下周旋，而侥幸脱身。从此，苏怡的书信就石沉大海，再无回应。

终于等到日本投降，苏怡父亲已经升至少将军衔，驻守北平，沈平与苏怡在昆明逃亡期间诞下幼女，名若兰，已经长到五岁，这次回京总算一家人团圆了。

周义见梅梅家人来接她回家，心里不舍，坐在院外扔石子。

“周义，没想到梅梅姥爷是国民党军官？这么说梅梅可是千金小姐，以前我还想着让她做我媳妇来着呢？”庄福赞叹道。

周义用手里的小石子朝花坛边的猫扔过去，不偏不倚正好砸中，猫尖叫一声跑开了。

“你怎么还有这么龌蹉的想法？”

“我就不信你没有过这想法，她可是咱胡同里最俊的女孩了，隔壁王大炮还说过这话呢，被我揍了一顿！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！你说梅梅回家以后会不会就不理咱们了？”

“梅梅才不是那种人！”

话虽这么说，梅梅拜别奶奶，庄伯伯、庄伯母，还是喜气洋洋地牵着妈妈妹妹的手，跟着父亲离开了。

离别的时候，梅梅还是像往常一样，眉眼弯弯地冲周义说话，周义一直都觉得她的声音特别好听：

“哥哥，我要回家了，明天我再过来看你们！”

八年的养育之恩，梅梅将庄家大院视若自己的再生之地，庄家大院的人甚过亲人，所以回家以后她没事总跑庄家大院来。

因为若梅一直不在父母身边，苏怡觉得对她亏欠太多，庄家大院六年，虽然管吃管穿，但是却荒废了学业。苏怡尽管对庄齐夫妇感激不尽，但碍于些阶层的偏见，再加上社会局势也不是很安定，于是给若梅选择了一所女校，因为是封闭式管理，上学以后能单独跑出来的时间越来越少了。