自与沈归晏在二皇子婚宴之上匆匆一别，贺逐便整日将自己关在屋内写写画画，任贺进、贺淳再如何喊也不踏出宫门一步。敏妃虽感到有些疑惑，却乐见其成。可贺逐自己知道，他人在宫里，心却早就飞出去了。只因快到自己十五岁生辰了，就意味着可以被父皇赐婚，所以只得放老实点，届时求父皇将沈姑娘许配给自己。

而另一边，沈归晏看上去倒是与平时并无不同，每日去立十院练功，陪山白师父说说话，只不时想起那日触碰素衣少年时心头异样的悸动，却也转瞬即逝。

夏至将至，前贺、章两国有夏至举办庆典的习俗，设置不同的比赛，有一技之长者，无论男女老少皆可参加，为期三日，胜者可得皇宫赏赐。一来增加百姓的娱乐活动，二则可以为君主选拔各个方面的人才，今贺国一统天下，这习俗也自然被延续了下来。

沈归晏作为皇城里知名的才女闺秀，在沈将军的鼓励下，自然也免不了要参加。沈家祖祖辈辈皆善武，沈归晏自七岁便师承立十堂堂主夫人山白门下，成了山白归隐后的唯一关门弟子，武功自然了得。而沈将军却只让沈归晏参加有关琴棋书画的赛事，说是让自家女儿习武只为了强身健体，并不想让沈归晏将武艺公之于众，以免皇城众人只知沈家儿女为粗莽武夫。实则更怕女儿过于凶悍，将来只能嫁进祸福只在瞬息间的将门。

然而今时不同往日，过了夏至，沈将军便要与沈屏西一同领兵增援西北战事。这日，沈归晏照常归家，却被刚从军营点兵回来的沈将军叫去后园，语重心长一番。

“晏儿，爹和你哥哥过些日子就要出发去西北了......这一去，还不知道能否再回来......”

沈归晏听后忙道：“爹爹说什么胡话？爹和哥哥骁勇善战，是大齐一等一的良将，此去定能大获全胜，平安归来。我相信你们。”

沈将军看着女儿一本正经的小模样，不知该哭还是该笑：“好好好，晏儿在家安心等着，等爹打了胜仗，给你带奶酪吃。”

“那晏儿先谢过爹爹。”

沈将军试探道：“晏儿，今年夏至庆典，你想好参加什么比赛了么？”

“爹爹想让我参加什么，我便参加什么。”沈归晏乖巧的回答。

沈将军挣扎良久，最终还是开口：“不如晏儿今年参加射箭大赛，如何？”

沈归晏脸上的笑容逐渐化为疑惑，不解道：“爹爹不是向来不准我在大庭广众之下展示武艺？今日是为何？”

“嗐，其实爹知道，我沈家的儿女个个都是勇猛之人。你虽平日里听爹的话，常钻研琴棋书画，可爹看你只有在练功时才能真正的笑。爹不能为了自己安心，而让你藏起一身锋芒，爹想让你开心。”

说着，沈将军便不由湿润了眼眶，只得转过身，不看沈归晏。

沈归晏内心大为触动，平时看上去坚不可摧的爹爹，威风凛凛的建威大将军，竟也有如此柔情的一面。

“爹爹放心，晏儿定不负爹爹所望，得胜归来。”

说罢，沈归晏径直离去，她想爹爹也不愿自己看到他最脆弱的一面。

许是爹爹真的老了。

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“咳咳，张大人，你说，父皇对你好不好？”贺逐慢慢悠悠地绕到司礼张大人身后，用玉扇缓缓敲打着贺进的肩膀。

张大人被贺逐这莫名其妙的举动和阴沉的语气吓出一身冷汗，擦了一下额头，道：“三皇子有事直说好了，只要下官能办到的一定......”

话未说完，贺逐就一把抱住张大人，喜笑颜开：“不愧父皇平日对你那么好，没白养你。”

接着道：“爷还真有一件事需得张大人帮忙。”

“三皇子请讲。”