其实那一刻我就知道，他们被陷害了。”

因为他去偷偷看过，那被卖掉的马，血统极好，不是寻常马匹，显然就是朝廷丢失的那些战马。

这是一个被人做成的死局，那些无辜民众被困死在其中。

陆慎之抿嘴道：“我虽然知晓真相，却手中没有证据，无计可施。

后来金塔寺闹出了‘珍珠大盗’案，我就知道背后设局之人必然知晓我的过往，想要用此案坐实我和那些民众的罪名，让朝廷以为我们早就官匪勾结，我不但不能为民众们洗脱冤屈，还连累了他们。

那些采石人是我让崔四老爷帮忙藏匿的，崔四老爷得到消息知晓事情不对，想要将采石人送出城去，却被人悄悄盯上了，如今他们全都身陷囹圄。

我走投无路去了崔家准备找定宁侯说出实情，孤注一掷求定宁侯帮忙，却在崔家内宅发生了一些事，让我改变了主意。

也算是机缘巧合，我向顾大小姐询问那日出现在金塔寺的人是不是当年的‘珍珠大盗’，结果反而猜到魏大人就在太原府，于是向魏家名下的铺子送了张名帖。”

魏元谌仔细地听着：“你怀疑‘珍珠大盗’与那些炉首是同路人？七年前的事也是早就做下的局？”

陆慎之松一口气：“是，不过如今看来只是有人利用了七年前的‘珍珠大盗’案……”

说到这里，陆慎之迟疑了一下。

“你虽嘴里怨恨那‘珍珠大盗’，其实心中还是怀疑当年另有内情，不愿意相信‘珍珠大盗’背信弃义，不但利用了你还烧了赈灾粮。”

听着魏元谌的话，陆慎之完全放弃了挣扎，就像传言说的那样，这位魏大人果然能看透人心，什么都瞒不过他的眼睛。

陆慎之吞咽一口：“也许我是个愚蠢的人，尚抱有一丝幻想，可除了‘珍珠大盗’之外谁又知晓当年之事呢？设局之人明显清楚七年前的过往，否则不会拿来利用。

可我认识的‘珍珠大盗’却一心帮助穷苦之人，在灾荒之年宁可自己饿着，也将米粮分给流民，我亲眼看着‘珍珠大盗’救活许多人，山中那些村民不少都受过其恩惠。

现在民众们对府衙怀疑、抵触，也是因为觉得七年前府衙陷害了‘珍珠大盗’，我想要换取民众的信任却收效甚微，终究没能将他们从山中唤回。”

魏元谌道：“你和珍珠大盗之事真的没有第三人知道？”

陆慎之略微思量，然后道：“有第三人，可他已经死了。”

七年前他只是一个小官，当时天灾不断，太原府一片混乱，王知府仗着族中女眷入宫诞下二皇子，在太原为所欲为，王家在山西经营多年，上上下下安插了不少人手，想要告倒王知府何其难，时任同知闫灏想要在太子来山西赈灾时密告王知府，逼着王知府放赈灾粮的主意也是闫灏想出来的。

可惜闫灏却在查看灾情时，失足从山崖上掉落摔死了。

他知道闫灏定是被王知府所害，他想要救百姓却无路可走，这才与“珍珠大盗”一起用了后面的计策。

一个死人，一个逃走的盗贼，无论是谁都会怀疑后者。

陆慎之将这些事禀告给魏元谌。

“魏大人，您让人去山中送消息给他们，让他们不要再轻举妄动，我真怕他们急切中再落入旁人圈套，”陆慎之声音艰涩，“他们不信官府中人，您……还需耐心些。”

“晚了，”魏元谌道，“衙门搜查村子必然激怒了山中的民众，那些民众对你既然早就起了疑心，只会用自己的法子救大牢中的采石人，现在可能已经开始动作，那布置一切的人就等着他们上钩。”

陆慎之听到这话又挣扎起来：“魏大人，您救救那些民众吧，他们都是可怜人，若是这样处置了他们，定会伤了民心，将来山西必乱啊。”

魏元谌转身坐在椅子上：“我不知道那些民众要做什么？如何施救？”

“我怕那些民众再任意妄为，曾经侧面探知过他们的想法，他们一直想要杀炉首，”陆慎之道，“杀了炉首之后，那些聚集在铁山的人必乱，到时候他们就能趁机救下被炉首扣押在铁山的民众，除此之外也许还能抢一笔银钱。

听说那炉首经常会去画舫与商贾谈买卖之事……”

画舫？

所以今晚会在画舫人赃并获吗？

这么重要的事，设局之人定会出现。

魏元谌起身准备离开，走了两步又转头看陆慎之：“你说通过顾大小姐猜到我在太原府？你如何猜到的？”

陆慎之吞咽一口，脸上露出艰涩的表情：“顾大小姐虽然没说什么，但她表露的意思是……”

陆慎之战战兢兢地看了魏元谌一眼：“她见到的那个人……很白。”

“白。”少女戳了戳脸颊。

“白……”

旁边的初九不知为何差点笑出声，顾大小姐有痴傻病与正常人不同，说出什么都不奇怪，可是即便这样，他却不知为何，还是有种三爷被人调戏了的感觉。

魏元谌没有亲眼所见，但脑海中却浮现出顾大小姐鲜活的表情，她最好是真的得了痴傻病，否则他与她早晚有清算之日。

“三爷。”

走出了院子，初九立即上前：“您准备去画舫啊？您知道那是什么地方吗？恐怕去了不太好。”

万一三爷被什么妖精迷住，他回去要怎么向太夫人交待，怎么向宫中的娘娘……

魏元谌纵马的身影眼见就要消失在路尽头，初九不敢怠慢立即跟上。

“三爷，”初九好不容易才气喘吁吁地跟上，“那地方您去不得，那里的女子都似虎狼，您要吃亏的。”

如刀锋般锋利的目光扫过来，初九觉得自己掉了块皮肉，好了为了劝谏他已经付出了半条命，三爷再有什么闪失也不是他失职。

不过……

画舫、姑娘，三爷有些闪失也不算坏吧！

……

炉首：据明朝嘉靖年间资料记载，铁矿山设炉炼矿，许山主为炉首。

取资料上的名字，炉首就是那些开铁矿山之人的头目。