八尺之马谁也没见过，鹖冠子想象太美好了。熊荆并不懂马，他对马的了解源于对一、二战的了解——四匹洋马能拖曳的野炮，用中国马要八匹，八马使炮列长度增长，转弯半径奇大，无路可行，所以中国军队多装备山炮，野炮大多扔在后方仓库；而日军有花费三十年时间培育的半吊子洋马，其通过能力、负载重量大大强于中国马，结果就是双方编制武器性能数量哪怕相同，日军也常常在火力密度、持久性上完爆中国军队。

战争打的是后勤，后勤却依赖马匹，但在元朝之前，东亚马并未完全退化，西洋马也没有科学育种，之间的差异没有熊荆想象的那样大，八尺之马未必有，引进阿拉伯马、欧洲马唯一的好处就是获得更丰富的生物种源，使育种工作事半功倍。

又是十倍之谷，又是八尺之马，楚王有些陶醉了，说话的声音也大了几分，见其如此，鹖冠子又一次进言道：“敢请大王助荆王子造越海之舟，早日派人取东洲之谷、西洲之马。若能早立荆王子为大子……”

“大子不可早立。”心情实在是太好了，楚王收敛些笑容，告之于实情。

“大王担心令尹？”鹖冠子屦及剑及，不再委婉。

“……”真是一言中的，楚王微微点头，随后又立即摇头。

“令尹，大王的仆臣而已，他敢违王命吗？”鹖冠子说得楚王颜色立变，“现在大司马为淖狡，淖狡其人，勇而有信，傲而有忠，军中有望，令符又在王手，令尹敢行不义事？”

话说得如此露骨，楚王没有再沉默，他叹道：“郢都如果有乱，列国会怎么应对？”

一句话问得鹖冠子一愣，可他也不是那么容易被说服的。“大王，事前可请赵国为助。”

“赵国为助？”楚王笑了，或许顾及鹖冠子本是赵人，笑容很浅很浅，但鹖冠子却明白楚王笑容中的意味——赵有难，请楚出兵，楚遂出兵救赵；楚有难，请赵出兵，赵却百般推诿，这不是一次两次，这是许多次。长平之后赵国羸弱，若楚国内乱秦国相伐，赵国肯定不会出兵，所以鹖冠子说的‘以赵为助’在楚王看来毫无用处。

“大王，此一时非彼一时也。”鹖冠子正色，语调沉重。“今秦国日强，行远交近攻之策，其伐赵乃为吞韩，韩亡则魏危，魏危则楚不安。荆王子说过：‘冥阨三关不足持也不可持。敌若攻来，断不会从冥阨，而是顺汝水、颍水南下，或泛舟于江，乘风东进’。秦国舟师疲弱，劣于我楚国，泛舟于江而攻我乃下下之策。唯恐其吞韩魏，再以鸿沟为道、汝、颍为路，兴全国甲士伐我。

故赵强则韩存，韩存则魏不危，魏不危则楚国安，不愿或愿，楚国都应交好赵国。”

以熊荆科普的军事地理为基础，鹖冠子居然准确推断出了秦灭六国之战略，不得不让人佩服。楚王一边听一边想，结合这几十年秦国攻伐对象和外交侧重，秦国伐赵国确实是为了吞韩并魏。韩魏为天下交通中枢，韩魏在手，四面可伐，韩魏若存，除攻赵外其余皆事倍功半。

“老叟虽赵人，可先王之恩不敢忘，大王之遇必相报，现在是为楚筹划，不是为赵献功。”鹖冠子言辞锵锵，表明心迹，他见楚王颔首微笑，这才再道：“荆王子之母乃赵国公主，赵王乃荆王子之内兄，请赵国助荆王子，乃亲上加亲。事情如果办成，楚赵及韩魏盟而抗秦，又有东洲之谷、西洲之马，复郢二十年可矣。”

龙套楼已经置顶，请大家尽量发在龙套楼内，单独发帖日后会找不到的。

有些读者好像不明白战国王族的公族分别，有必要说一下，以免取名有误。

男姓女氏，楚国王族男子姓熊，女子氏芈，但王族一般是指楚王一系，大王的弟弟庶兄，这些人或实封或虚封，是要封到外面去的，一旦如此，就不能再姓熊了。像春申君黄歇，他也是王族，姓熊，但因为没成为太子即位为王，因此封在黄地，改姓为黄。昭景屈三族、春秋时的斗，都是当时楚王的兄弟，分封后皆以封地为姓。

王族只姓熊，公族以封地为姓，有些公族传承数百年，有些家道中落，零落为士、为普通国人；另外还有一些异性贵族，多为楚国灭国后的小国国王，或是他国迁来的公卿贵族士族。贵族往下就是皂吏和国人百姓，国人百姓农商皆有，但战国大商一般为郑人，弦高犒秦师的弦高就是郑国商人，贾与商不同，贾是开店的，所以叫市贾，商是搞长途运输的，有些甚至可能是大托拉斯；工匠地位应该不高，独立匠人不多，大多是被国家或者作坊聘用。另外楚国还有巫觋，巫男觋女，社会地位是很高的，不可能发生西门豹河伯娶妻的事情。