早有郭大贵在湖岸边等候。

严未央原还要请清哑吃晚饭的，被她婉拒了，说耽误了她一天，要她早回家歇息，自己也有事同哥哥商量，这才罢了。

郭大贵迎了清哑等人，一路说笑回家。

郭家拐角巷弄有棵大树，一个人隐在树后看着他兄妹进院，不见人影了，才慢慢转出来，百无聊赖地往田湖柳堤晃去。

却是大头菜！

他不知怎的得知清哑进城了，一上午就在槐树巷附近打转，就为看她一眼。好容易等到清哑回来，看见个背影，一晃又没了。

他不敢进去，怕见不着清哑还讨一顿好打，只好走了。

傍晚时分，田湖柳堤有些喧嚣。

是那归巢的鸟儿在吵闹，满湖满林翻飞不止。

这情形一直要持续到天黑才结束。

他被鸟儿闹得心烦，正不耐之际，忽见前面一个身影很熟悉，定睛一看，原来是隔壁的贾秀才。

他刚要叫他，却见他走走停停，东张西望，心不在焉。

再留心一看，却是跟着前面两个女子：她们走他也走，她们停他也停；若是她们回头，他便站住装作看路边的花，又伸手扯头上垂下的柳条，口中吟哦诗句，一派风雅模样。

大头菜再不是刚进城的傻小子了，在妓院混了这些日子，于男女一事上也能看出些眉目来。眼前这情形，分明是秀才在寻机和那女子搭讪，想吸引她注意，制造艳遇。

他差点笑出来，便留心看那女子是何等样人。

恰巧那两个女子走乏了，看见一间凉亭，便走进去坐下歇息。

大头菜便看清了，竟是谢吟风和锦屏！

他认识谢吟风，要从刚进城说起。那时他也很想抖一抖男子气概，效仿大丈夫的英雄行径，仗着一股子怒气不平，冲进江竹斋找江明辉算账。江明辉没见着，却被谢吟风三言两语打发了。

谢吟风的容颜震呆了他。

他一面替清哑生气，一面很不争气地想：这小娘们实在好看！

他就在心里骂她贱女人，一为解恨，二为解馋。

何以解馋呢？

把谢吟风贬低了，他就能乱想了！

且说眼前，他见贾秀才心系谢吟风，便留心上了，一直跟着他。

谢吟风和江明辉闹别扭，陷入冷战。

她今日在外游荡了一天，快天黑了也不愿回去。

本来锦屏和锦扇两个人跟着她的，她刚才打发锦扇去江竹斋探看：若是江明辉回了江竹斋，她就不过去了；若是他去了田湖西街她陪嫁的宅子，她就去江竹斋。

她不要再见他，除非他来请她！

很快，锦扇回头来了，说江明辉在江竹斋。

谢吟风就起身，带着两个丫鬟去了田湖西街。

那贾秀才却是极灵动的，听见她们说“田湖西街”什么的，便早一步走到通往西街的柳堤上，对着西下的夕阳吟道：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。……”

下句没了，一来谢吟风主仆已经过来了，二来下面两句与眼前春景不对，是描写秋季景色的。

他便回头，似无意间触及谢吟风目光，含笑点头致意。