郭大贵听了气得骂他：“你好好干活，几年下来不就赚大钱了。想一口吃成个胖子，也要有那本事；没本事，想发财，做梦呢你！你要钱做什么？我跟你说大头菜，你别干坏事啊！叫我逮着了扒了你的皮，再把你绑回家送给大哥大嫂，看不打断你的腿！”

大头菜听了直缩脖子。

为了消除郭大贵疑心，他几天没敢去春香楼。

好容易这天晚上郭大贵去坊子过夜，他才偷偷溜了出去。

偏这日春红被一个小商人给包下了，不能接他。

他生气了，说春红是他的人，叫那商人另外找人去。

那商人听了冷笑，把他上下一打量，道：“哪来的庄稼汉！瞧你那穷酸样，还说春红姑娘是你的人。你要马上拿一笔银子把她给赎了，大爷我就不碰她；不然，她从此就是大爷的人了！”

说着，一把将春红搂在怀里亲嘴儿。

春红眼巴巴地看着大头菜，十分委屈的模样。

大头菜气坏了，仿佛真是自己媳妇被人欺负了，愤怒之下抬出郭家长脸：“我穷酸？我是郭家大爷的小舅子！九大锦商都跟郭家好呢，你敢说我穷酸！”

那商人听了急忙放开春红，惊异地看着他。

“你真是郭家大爷的小舅子？”他问。

“那当然！”大头菜见唬住他了，傲然点头。

商人忙拉大头菜坐下，连连赔罪说有眼不识泰山。

因叫春红置办酒席来，三人坐下吃酒。

席间，商人说自己姓寇名怀，家里也是做织布买卖的。因向大头菜敬酒，说不知春红姑娘是他看上的人，刚才多有得罪；又问大头菜何时赎出春红去，他要上门恭贺。

大头菜这才明白他为何奉承他，原来也是做纺织买卖的。

那些大锦商还奉承郭家呢，何况这小商人！

他心中半点不起疑，反倒是寇怀问的，他含糊说手头紧。

寇怀吃惊道：“哎哟，你守着一座金山，怎么还这样穷呢？”

大头菜刚才吹了一通，此时羞于承认自己穷困。他倒也会扯，说姐夫怕他不学好，管他管得很严，银钱等物一概都由姐姐把持，所以他手头才紧，不是真没钱。

寇怀恍然大悟，说你姐夫那是为你好。

大头菜倒也知道好歹，连连点头，说他都知道。

寇怀便惋惜地看了春红一眼，对大头菜说道：“既这样，你跟春红姑娘怕是不成了。你姐姐姐夫是不会答应你赎她娶她的。你想想，郭家如今好有脸面，怎么能让你娶个青楼女子回去呢？就算是做妾也不成。”

大头菜原是个顾头不顾尾的人。这道理他也知道，只是从来没细想深想过。如今听寇怀这么一说，觉得有理，就没主意了。

春红便哭了起来。

大头菜哄了她几句，哄不住，只得闷头喝酒。

喝了几杯，有些醉意了，寇怀便凑近大头菜，神秘道：“蔡兄弟，我倒有个好主意，能让你马上发财，就看你肯不肯为春红姑娘做？”

大头菜忙问什么。

寇怀便在他耳边说了一番话。

大头菜连连摇头，说他才不会害姐夫呢。

原来，寇怀让他把郭家机器秘密卖给他。

寇怀示意春红去门口看人，自己对大头菜道：“蔡兄弟你想哪去了？兄弟我只想发财。既知道秘密，要是传出去了，人家都知道了，我还怎么发财？这是一。再有，我也怕郭家知道找我算账呢。就算不怕郭家，我还不怕九大锦商？所以，蔡兄弟你尽管放心，告诉我，我只在自己家悄悄用，不跟一个人说。你得了银子，赎了春红出去，岂不两全其美！”

大头菜说自己不知道，就知道也不会卖。

寇怀就道：“你是他小舅子，想知道还不容易？”

竭尽所能劝他，许诺说事成后有丰厚的酬劳。

那边，春红又含泪看着他。

大头菜便犹豫起来：若是寇怀不说，只在他那小作坊用，想必对郭家也没大影响。只要他有了银子就能赎春红……

再有几杯酒一灌，他就应了，答应回去试试看。

寇怀和春红都大喜。

当时寇怀就给了他二十两银子，让他零花。

自此日后，寇怀每天晚上都来春香楼等大头菜。

终于，三日后的晚上，大头菜匆匆来了。

他跟做贼一样，神情很紧张。

见面先灌了一杯茶，定了定心神，才和寇怀说话。

“怎么样？”

寇怀也很紧张，嘴里问着，拳头不自觉攥紧了。

大头菜且不回答，先竖起一根手指头，道：“一万两！”

他先谈起价钱来。

寇怀面上一惊，笑道：“我说蔡兄弟，你倒是说说，你都弄来了什么东西，我才好给报酬。怎么还没看货，先谈起钱来了？”

大头菜哭丧着脸，哆嗦道：“纺车和搅机我都弄清了。织布机我以前也看过，就是说不好。这城里又没有机子，想偷看也不能。”

寇怀笑道：“就这两样兄弟还要一万两？”

大头菜道：“你别蒙我。这东西能赚大钱的，一万两你还嫌贵？你要就要，不要就算了。我也不卖了。我昨晚一晚都没睡好。我姐夫来城里了，没事还骂了我一顿呢。要是他晓得我偷看了机器卖给你，非打断我的腿不可。我……我怕他知道了赶我走，往后我就没法过了。我多要些，买个宅子和田地防老。”

寇怀见他急了，忙安慰他说，他要回去跟他爹商量，他也做不了主，身上也没带那么多钱。

大头菜浑身发抖，道：“你快去问！”

寇怀见他真的很怕，对春红使了个眼色，匆匆走了。

他是去见谢天良的。

谢天良不敢自专，去请示谢吟月。

谢吟月道：“照数给他！要钱多才好。也不用藏着掖着被人猜，我们是花高价明买，别的事与我们一概无干！要怪也只能怪他郭家门户不严，管理不善！”

谢天良急忙答应。

正当春红安慰大头菜的时候，寇怀带着一个男人回来了。

他笑眯眯道：“我爹说这买卖划算。兄弟，咱们做了！”

当即坐下，先把银票点了五千两给大头菜，全是一百两一张的。

大头菜拿了银票反复看，怕是假的上当。

寇怀见他不认得字，急了，陪他去街上，让他随便抽一张银票随便去一家妓院试验，果然都是真的。

于是再回来，大头菜便比划出搅机和纺车的构造。