落荆棘深吸一口气，瞳孔里有难以平复的情绪：“青秋啊，不是让你在外面保护他们吗？这是我们的个人恩怨，不容他人掺和，你让我如何向长生交代？”

哐啦。

长生手里的瓷碗摔得粉碎，药汤洒了一地，一股不详的预感重重袭来，心如刀割。

青秋嘴角蠕动，释然：“少爷，我还欠你一条命”

握紧的拳头如山似海，仿佛用尽了全身的力气。

当年他跟长生吵了一架就夺门而出，像孤魂野鬼一样晃晃荡荡，最后连路都认不清。心慌意乱找方向，脖子一勒，被人像拎鸡崽一样吊起来，一张张陌生的面孔中喷出醉醺醺的酒意，叽里呱啦说着听不懂的话，见他有反抗，扬手就是几个巴掌。力气抵不过，只能任由他们拳打脚踢。

嘴角灌进一股液体，浓重的尿骚味溅在嘴上。怒火越攒越多，手动了动，摸到一块石头闷头就砸过去。惹了众怒，枪咔嚓上膛，抵住他的脑门就要崩。

死了也好，他也没了活下去的依托。闭眼片刻，没等到子弹破脑壳的响声，只感受到冰冷的枪口从上头移开。

几个醉醺醺的鬼子走了，月辉清华，落在一大一小两道影子上。小的走过来，脱下外套让他擦。

落荆棘在玫瑰的搀扶中渐撑起上半身，骨骼里的寒意沉了不少：“你欠我的早还完了。”

颤颤巍巍的拳头淌过岁月年华，明晰的指骨互抵。这些年来，他无数次出生入死为自己卖命，如果真要算，该是自己欠他。

胸口里的血迹渐渐凝固，青秋的心脉忽强忽弱：“请、请你们帮我带句话给、给长生”

落荆棘狠狠咬牙，嘴里都是浓重的血腥味：“有话就自己去跟她说，我绝不会传达。”

青秋跟了他这么多年，怎会不知他是嘴硬心软、最会心口不一这一套？

屋子的瓦片铁栓掉得哪里都是，翠竹仗着自己不怕疼不怕死，以压倒式的方式碾压玫瑰：“你有琉璃仙戒又如何？还是不是畏首畏尾不敢出手，打不赢我，这里的人都得死。”

玫瑰全程以守为主，嘴里却没饶过她：“你可以鸠占鹊巢，却始终无法拥有别人的人生。”

冒认一事，成为翠竹人生最不可提及的污点，碰一次，狂怒一次：“你闭嘴！给我闭嘴！”

玫瑰说：“我为什么要闭嘴？你有胆子做，没胆子承认吗？你说婧旖对你总是下毒手，那我是否也有理由怀疑，她的死与你有关？你为了报复她，在逃往沪上的途中痛下杀手！”

“不，我没有，我没有杀她，她是身体太弱，禁不起奔波劳碌才病死的。”

一些似曾相识的画面凌乱了她的意识，她站在一处山清水秀鸟语花香的地方，溪水潺潺，倒映出一张清秀的脸。冰凉清湛的水花凉爽宜人，她刚想把手伸进去，眼睛涌出一股猩红的血色，清水变血水，吓得她接连倒退，脚下一滑栽倒进血水中。紧跟着宋婧旖的脸、木村的脸扭曲交缠在一起，怪异的阴笑在脑中重音回旋：“翠竹，你知道是谁把你害成这样子的吗？是落宋两家的人！宋婧旖自小对你又打又骂，把你当狗当奴才，好不容易脱离她的掌控，你也终于找到一处避风港，可谁曾想宋玫瑰这个女人，再次逼得你无家可归。他们欺人太甚，翠竹，你告诉我，你难道不想报仇吗？”

甫一长旋风暴般的操控，成功控制了翠竹的主观意识。那些强行灌入的思想，加重了翠竹的怨念，也让她成为三个傀儡中攻击力最强的一个。

翠竹暴戾抓发撕扯，颅骨渗出浓密的血色，血肉模糊的头皮被扯下来，仿佛刚经历一场锥心刺骨的折磨。玫瑰旋身给她一脚，地板轰隆炸裂出一个巨坑。

猛烈的冲击力把摇摇欲坠的房子震塌，断壁残垣满地狼藉中，玫瑰的身形如擎天石柱般屹立不倒。

翠竹的手臂断成两截，脖子处只剩下连着的皮肉，整张脸埋在土里，似没了气息。玫瑰微微偏过头，屏障外头的长生正端着解毒药汤，一碗又一碗的送。汗水浸湿了脊背，她却连汗都来不及擦，生怕药汤迟了会让人的毒更深。

尽职尽责，没有任何抱怨。

冬荷抱着孩子来找娘亲，这才发现她烫红长泡的手掌，一直藏着不让任何人发现。不由分说立马接替她的工作，把她赶到院子里头的小房间，边喂奶边给自己擦点药。

长生没说话，默默朝这头看了一眼，玫瑰的心咯噔一下，又见她把目光转了回去。也对，屏障还在，这屋子发生的一切他们都一无所知。

清晨的第一缕阳光像个欢呼雀跃的孩子，跃上地平线，洒落的光泽映在萧瑟阴冷的战场上，三道影子却只剩下两个人。

落荆棘手下的三大猛虎，终是庄周梦了蝶，该告别时就告别。少了一员猛将，如同断了一臂。少了一个兄弟，如同没了半条命。

青秋躺在落荆棘为他劈出来的一块清净之地，人已去，气断绝。只是握紧的拳头始终没有松开，一如当年，他攥住落荆棘的衣服，问他：“我……能不能跟你走？”

一个无家可归的孩子，除了赌一把，别无他法。

所幸，他赌赢了。

白布番冥纸币，燃蜡烛烧元宝，灰烬在风沙的躁动中飘散无踪。披麻戴孝的长生跪在地上，火苗躁动，伴随着穗穗撕心裂肺的哭声，逐渐吞噬青秋的尸体。

这是第一次，穗穗怎么哄也哄不好。也许是感应到亲爹的去世，正找途径发泄内心的情绪。又或者说，他是在用自己的方式跟那个不能跟妻儿道别的男人道别，弥补心头的遗憾。

冬荷被穗穗一传染，也红了眼眶。莫愁抱着她，哭得比她还要伤心。身为落荆棘的左膀右臂，两人纵横商界多年，一张巧嘴一套功夫，配合得天衣无缝，号称打遍天下无敌手也不为过。只是如今，没了笑面虎的纸老虎，该如何仗剑走天涯？

可若论伤心，没有人比得过长生。丈夫惨死，稚子年幼，她一个妇道人家，怕是更需要安稳的日子，已不适合跟着他们颠沛流离。

几人身上都系着白色的孝布，风声呼啸凛冽，席卷而来的风沙刮得人面容生疼，髣髴再待下去就会褪好几层的皮。

可没有一个人在乎。

收拾好青秋的骨灰，长生连站都站不起来。玫瑰搭了把手，撑起她半个身子：“你已经三天没好好休息了，今天听话，好好睡一觉。”

长生的眼眶里尽是触目惊心的红血丝，怀里抱着骨灰盒：“我没事。”

还在逞强，身体明明已经虚得都快要支撑不下去了。玫瑰没有戳穿她，安慰的话到嘴边，依旧不知如何开口。顿了顿，只有极其无力的三个字：“对不起……”

“不是你们的错，不用为此而道歉。”

长生摩挲骨灰盒上的纹理，眼泪滑在上扬的嘴角中，“我也相信，他从未责怪过你们。易地而处，我也会以同样的方式舍命护住你们的。”

目光停留在玫瑰身后的落荆棘，见微知著：“此时此刻，少爷他才是最需要冷静清醒的时候。”