蜀地四面环山，高山峻岭环绕之中，是一片狭长的平原，而成都城正如蜀地的心脏，蟠踞在平原腹地，自古蜀开明王朝在此建都以来，已历经千年风雨。这座城市的历史与文化，繁荣与富庶，奠定了其在蜀地的绝对统治力。

当今的成都城，作为蜀国的国都，其间屹立着一座皇宫——天启宫，天启宫建筑气势恢宏，在离城很远的地方就能望见。

张行孜回京复命，一路经大安门入城，宣德门进宫，经过一座座雄伟的殿宇，来到承乾殿之侧九顶堂。

承乾殿是皇上的寝殿，九顶堂是皇上处理一般事务的地方，原本并无此堂，皇上不想处理任何事务都得去神武殿那边，就令将殿内原先的书房整修后命作九顶堂，便于在此看书，听奏报，批奏文，此外也用作对臣子的非正式接见。

堂内九龙宝座上，正端坐着一位宽脸阔额，眉眼细长，体态微微发胖的人，他穿着赭黄色龙袍，居高临下，自有一种无上的威严，他就是——大蜀国当今皇上。

皇上孟昶，今年四十二岁，他十五岁登基，已经做了二十七年皇帝。他登基之初沿用先帝“明德”年号，三年之后改元“广政”，如今已至广政二十四年。

皇上天容蔼然，一见心腹爱臣张行孜，更如常人一样，先是嘘寒问暖。他兴致盎然，然后又急不可待地听取汇报。

张行孜禀道：“方士名录计十人，微臣已一一寻访，这是寻访笔记，请皇上过目。”他将笔记交给公公游金安，由他呈予皇上。

“你先说说，结果怎么样。”皇上还未接过笔记，便迫不及待地问。

张行孜直言不讳，“所谓方士，不过是一些欺世盗名骗子，徒有虚名罢了，皆并无特异之处。”

皇上眉头一紧：“你是说……没有一个人……被你相中？”

“对！他们无非假圣人至理，掩人耳目，行招摇撞骗之事，并无真实本领。”张行孜侃侃讲道，“皇上请细看笔记，其间言论破绽极多，言过其实显而易见。”

皇上扫了几眼笔记，已经非常失望。

而为皇上举荐方士的游金安，在旁边更是难堪，那一批方士可是他千挑万选出来的。他心中暗骂年轻人，不仅做事不动脑子，说话也不会委婉一点，也不怕惹龙颜不悦。

游金安自皇上践祚伊始，即在皇上身边服侍，算得上天底下最了解皇上的人。张行孜并不知道方士是他举荐的，当然以张行孜的性情，即使知道了也是如此直言。

皇上很失望，但对爱臣十分信任，叹声道：“具有真实本领的方士，寥廖若晨星，一般不会轻易露面，也不会有那么好请。寻访的事也只有先放一放，以后再说。”

从皇上的话意来看是仍然属意方士之术的，张行孜也不能再说什么，他静静地站着，等待皇上别的安排。

“行孜，”皇上很快又发话了，“朕向来器重你，一直想要给你个职位，但你是知道的，作为一名武将，若要擢升，军功当必不可少。朕考虑再三，决定先让你去源州历练历练，待将来有建功立业的机会，再派上你去，你觉得如何？”

张行孜从小就以父亲为榜样，盼望有朝一日能够披坚执锐，驰骋疆场，他勤学苦练多年，终于有用武之地，夙愿即将实现，喜悦与感激之情溢于言表，连忙谢恩道：“臣领命，谢皇上栽培。”

皇上很满意，看着他说：“源州武定军节度使高彦俦，他战功卓著，曾与你父亲交情不浅，朕下旨与他，他定会悉心教授，也只有派你到他麾下朕才放心。”

张行孜感激莫名，皇上又道：“你去峨眉山一路辛苦，先回去好好休息，就两日之后启程。”

张行孜的父亲在广政八年去世，那时他年纪尚小，而他刚一成年，皇上就立即召他侍卫左右，朝廷上的人都清楚，皇上要提拔他只是迟早的事。

张行孜拜退皇上，出宣德门后驾马向金马坊驰去。

张行孜的家便在金马坊，原为检校太尉府，张父去世后改称张宅。张父为官清廉，宅邸装饰并不奢华，因为住的人少有几分冷清，反显得房子大了些。

张行孜的母亲年逾五十，去年身体出了些问题，行动不是很方便，就一直伏枕在家，由两个佣人服侍。张母心态极好，对现在生活十分满足，她常教育儿子“知足不辱，知止不殆”。

一进家门，张行孜就大步前往母亲住处，但将到房门口却变得轻手轻脚，他确认母亲没有休睡，才喊了声：“母亲，我回来了。”

张母当前最期望的莫过于见着儿子，一听他的声音，向外回喊道：“孜儿……”

张宅的佣人，焦四婶打开房门。张行孜进屋，见母亲手撑着床沿就要起来，连忙上去扶她坐到床榻。

张母伏枕快有一年，期间张行孜多次请求太医来家为她诊看，太医都说不是大病，只要她保持心态良好，按时服药，多加休息，自会完全康复的。

张行孜从袋中取出一包东西，“母亲您看，我带回了峨眉雪茗，您喜爱喝茶，这是孝敬您的，我现在就为您泡上。”

张母满脸喜气，“孜儿最是有心，出门还记挂着娘，我刚泡了一壶茶还没喝呢，总不能将那壶倒掉吧，先放在这儿吧。”