听到这里，张浩知哪里还不知道，严珅究竟是为了什么而敲打自己。

慌忙跪倒严珅面前，语带哭音，说道：“大人，下官是被冤枉的啊。”

“哦？”严珅冷笑：“那么多百姓，难道都冤枉了你不成？难道不是你加的税赋？”

张浩知连忙解释道：

“大人明鉴，月前听了那老者对下官的怨诉后，下官也着实费解，私下里也查探了一番，却发现里面另有缘由。

去年下官确实加过税，但并非是因为私欲，而是想要加固长江的堤坝，而且下官只加收了三成税罢了，却没想到，到了各县，竟是变成了加税五成！而传到了百姓那里，更是变成了加税八成！大人，下官着实冤枉啊。”

听到张浩知的解释后，严珅不由一愣。

下欺瞒，层层相加，本就是官场惯例，这张浩知的解释，倒是颇有几分可能是真的。

然而，严珅今日突然说起这些，一是有感而发，二也是为了敲打一下张浩知。

经过这些日子的观察，严珅发现这个张浩知虽然是奸臣，但办事能力还是有的，做事稳妥，思虑周到，且经验丰富，倒是与严珅心目中的第二等之官能沾一沾边。

最重要的是，这张浩知没什么太大的野心，且颇为听话，正急于收罗党羽的严珅，自是有心收张浩知为己用。

而想要收服一个人，最好的办法，莫过于恩威并施。

宁立恒是如此，张浩知亦是如此。

所以，虽然觉得自己有些错怪了张浩知，但严珅还是冷哼一声，问道：“这么说，是本官冤枉你了？”

张浩知连忙摇头，说道：“大人自然没有误会下官，是下官识人不明，思虑不周，不仅被下面的官吏欺瞒，更是害的百姓受苦，这自是下官无能的表现。”

听张浩知这么说，严珅神色终于缓和了一些，缓声说道：

“你能明白这点就好。这些日子以来，荆州府能治水顺利，赈济通顺，也离不开你的功劳，在本官看来，你能力还是有的，只要愿意，将来未必不能成为那第二等之官，但你本身也要明白分寸才是。”

听严珅语气变缓，张浩知心中大喜，连连点头道：“下官明白，下官明白，多谢大人指点。”

用棒子敲打之后，自然还要再给个甜枣。

“起身吧，本官只是顺口提一下，并没有怪罪你的意思。”

待张浩知起身后，严珅把自己刚刚写好的奏章递给了张浩知，又说道：“这是本官写的请功折子，你且看看如何。”

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