大魏皇帝拓跋焘要祭天迎娶胡夏亡国公主赫连芜歌的消息，在第六日终于传到了建康。

彼时，建康朝野正经历一场腥风血雨。

权倾朝野的武陵郡公檀道济，连同其子黄门侍郎檀植、司徒从事中郎檀粲、太子舍人檀隰、征北主簿檀承伯、秘书郎檀遵等八人，被押赴廷尉处，等候午时问斩。

今日的监斩官是彭城王刘义康。

五年前，徐司空府满门获罪，午门问斩是在寒冬腊月。而今，轮到檀府，却是在酷暑八月。

只是，今日并无八月飘雪，只有法场飘扬的红黄旗，人头攒动的围观百姓，和刽子手肩上齐刷刷亮着寒光的铡刀。

义康一身藏青常服，背手立在法场高台，清清冷冷地望着被押跪在法场的那排父子。她轻蔑地瞥一眼檀道济，无声地冷哼一句。

隔得这么远，檀道济也看懂了他的唇语。

这句“无胆匪类”直叫戎马一生的老头子气血翻涌。他凌傲地昂着头颅：“我要见皇上！我不是谋逆，我是清君侧，匡扶社稷！”

刽子手死死摁住老头子，老头子的脸碾在地上，还在高声嚷嚷：“皇上已半年不曾临朝！刘义康，你这个乱臣贼子，竟把皇上怎么啦！”

法场，一时寂静，只隐隐听到百姓倒抽一气的惊恐之音。

皇帝被彭城王幽禁的坊间传闻，早在檀家挟皇长子夺嫡之前，就已在民间造势，闹得沸沸扬扬。时下，百姓虽敢怒不敢言，望向那位王爷的目光却变得意味深长。

“哼。”义康冷哼出声，“好一句贼喊捉贼。皇上微恙，下令臣监国摄政。朝中政事，事无巨细，臣都有向皇上请旨。”他眸子寒光一闪，哼笑道，“包括今日问斩你。”

“我不服！我要见皇上！”檀道济还在嚷嚷。

义康俯身坐下，笑道：“皇上英明，一早就知你是不见棺材不落泪的，故而，皇上今日会来亲自监斩。”此话一出，满堂皆惊。

刑台下的百姓开始叽叽喳喳议论起来。

刑台上，檀道济有半刻失神。

义康虽浅淡含笑，可瞥一眼日头，心底却有些忐忑。皇兄明明答应今日要露面的，不会又生了变故吧？

承明殿，的确生了些变故。

义隆原本都已穿戴好朝服，启銮开赴刑场了，却接到北地密报。只一眼，那身朝服就报废了。殷红的血，染红了明黄衣襟。

欧阳不治急急慌慌地奔过来，封住义隆的几处大穴，恨铁不成钢地怒喝：“早告诫你不宜动气，你怎么就是不听！？”

义隆捻着那张轻飘飘的纸条，唇角浸着血，目光凝滞，一动不动。

“阿隆！”欧阳不治攀住他的胳膊摇了摇，除了更多鲜血顺着唇角漫溢，他唤不醒执念成狂的人。他只得冲殿外大喊：“茂泰，传心一，快！”

“不必。”

欧阳不治垂眸，就见那糟心的混小子慢悠悠地折好这张纸，不以为意地用袖子揩去唇角的血渍，拨开他的手，站起身来：“传旨，启銮。”说罢，就错开老头子，朝殿门走去。

欧阳不治急跨两步，一把拽住他：“阿隆，今日算了。”

殿门大开着，耀目的日光投落进来，照在明黄的帝王身上，像给他镀了一层金光。只是这镀金光环却不全然是金色的，还有银色的。

欧阳不治顶着日头，看着从小看到大的混小子的背影，那头白发泛起的银光，比水银都要毒辣，刺得他双眸生疼，老泪翻涌。

“朕再不露面，这天下都要大乱了。”清淡的声音带着一丝落寞的笑意，听得老头子落下几滴马尿来。

“我早就说不该放那丫头走。”欧阳不治胡乱拂了把眼睛，一口气埋怨，“我早就说过不该管那毒妇，我早就说你欢喜的是那丫头，我”

“好啦。”义隆打断他，微微转身。他侧颜俊逸，顶着满头月白银发，便越发显出几分脱尘之色来：“不过吐几口血，又死不了人。少啰嗦，走吧。”说罢，就迈出殿门，循着大盛的日光疾步而去。

欧阳不治只好又拂了把泪，急忙赶了上去。

呕血症，一时半会是死不了人。一夜白头，也不是什么疑难绝症。搁旁人身上，老头子必然是眼都不带眨一下的。

刚则易折，这混小子完全是庸人自找，咎由自取。

可他这一生早把日光下那道金光灿灿的身影，视作至亲。不是骨肉，胜似骨肉。如今，他瞧这混小子的每一眼都心疼不已。

“等等我，走那么快做什么？”他连赶几步。

法场终于等来了御驾。

大宋的皇帝，并未被幽禁。可朗朗乾坤下，他的出现，还是叫满城百姓大惊失色。

他们的皇，明明年初祭天出巡时，还是俊逸出尘的翩翩青年。而今，却顶了满头银发。他下了銮驾，踏着火红的地毯，拾阶而上。一步一步，他莫名地记起五年前，那个女子，踏着积雪，手捧白绫，也是这样一步一步朝他走来。

义隆只觉得心口血气翻涌，他下意识地捂住，勾唇清浅地笑了笑。他抽出那个斩字，甩手撂下高台。

血光四溅，哀嚎遍野。

义隆仰头望向圈圈光晕，一阵目眩，他又下意识地捂住心口。欧阳不治几步迈上前。义隆却比手止住他，依旧紧捂着心口。

刑台上，铡刀斩落血肉的声音，围观百姓的尖叫，一声声盘旋在耳际。

义隆微垂着眼睑，直立如松。这回，他没呕血。

身侧的老头子却还是不放心。

守在另一侧的义康也不放心：“皇兄？”

义隆抬眸，偏头看向义康，笑了笑：“阿康，朕禅位给你，如何？”

义康微张着嘴，惊吓过度模样。顷刻，他噗通跪下赔罪：“皇兄，臣弟绝无不臣之心，臣弟”

“好了。”义隆轻笑着打断他。他移眸，俯瞰黑压压的建康百姓，眸子放得有些幽空：“社稷成牢，朕累了，想歇歇了。”回想半生，最是天真浪漫的年纪，他也不曾偷得半日清闲，当真是疲累极了。

义康仰头看着从前敬之爱之的兄弟。若是没有芷歌，他与三哥还是最亲的手足。他动容地摇头：“皇兄您是知晓我的，无甚大志，难当大任。”

“起来吧。”义隆低眉瞥他一眼，又望回黑压压的人群，“彭城王继续监国。”

义康微怔，垂首叩礼：“臣遵旨。”

义隆转身，从高台上拾阶而下。