段锲不想成为被美色冲昏头脑之人，况且他想底线之重要，恰似禽兽与人的分界。

然而纵使他再如何无法原谅允诺暗中作祟、助纣为虐，却总在她的一举一动间沦陷到难以自拔，情爱于此，叫段锲卑微又愚蠢。

他们与几日后安顿了百姓，将边境重整。段锲命白宏呈快马加鞭地将兵符护送回京，黎王收到兵符，听过捷报，虽面色不改，但也明里暗里嘉奖了戚崇与段锲。

虚实之术，无非是这般放长线钓大鱼。

“直接回府吧，你伤还未愈。”允诺看了眼远处的郁郁苍苍放下车帘道，“免得还要使唤我。”

段锲笑着捏了允诺的脸颊：“不了。我们去一趟桑城吧，此番得以虎口脱险，桑城百姓实在是雪中送炭。”

“当真？”允诺双手撑于座椅探身过来，歪头问道。

段锲挑眉，朗声对车夫说道：“我们去桑城一趟吧，不必同戚将军一路了。”

两人来到桑城城门，只见层岩巨石上两个苍劲有力的笔迹如蛟龙过水，其旁一棵巨桑环抱数人之粗，枝干绵延，交错纵横；桑叶繁密，少有空隙；根茎四布，破土而出。

时值盛夏，一树似是一华盖，将城门遮盖的不漏一丝炎热，允诺与段锲立于阴影中，只见零星的光影斑驳，硕叶和风敲打击奏，叫人在这烦躁的酷暑竟有了静谧安详之感。

“真的是几月之间长成的么？”允诺不可思议，她凑近枝干，发现了一个小洞，其中似是有一只青色的蚕虫正安详地小憩。

段锲将人揽入怀中，带她入了一家酒肆。

这家酒肆人声鼎沸，共有三层环绕于四周，中似有一戏台，占地数尺，红帘环遮，极尽神秘。

允诺被揽在段锲怀中，她看到周遭整齐的桌椅陆续来了人争抢，一小二身着短衫，手端铜盆、肩搭汗巾，他随着看官的吆喝四处奔走，将浸了水的绢布准准的丢入人手中。

“夏日酷暑，以绢沁水，降暑去热。”段锲将允诺带到一张桌前，视角开阔，将面前的台子一览无余，“伙计们都是练过，一砸一个准儿。”

“你来过？”允诺见段锲走得没有半分犹豫，心生好奇，双肩一沉被按在了凳子上仰头问道。

“曾同白宏呈游玩至此，所见所闻皆是奇遇。”段锲来到她身侧坐下，要了清茶替允诺斟满。

“来酒楼不喝酒啊？”允诺抿了口绿褐色的茶，清浅的桑叶味道于口中逸散，起初微苦，而后却探到极淡的甜咸滋味，喉间清凉，唇齿存香。

“桑城相比于纯酿，桑茶更是远近闻名。”段锲支起脑袋看着砸着嘴的允诺笑道。

“这不会是城门口那颗桑树的叶子吧？”允诺转着杯盏，接了投入的日光细细打量着茶中飘荡的零星叶沫问道。

“怎么猜到的？”段锲接过小二递上来的青粉黄和九层糕，摆在允诺面前，挑眉问道。

“桑树岂非随处可见，却独独是此地的桑叶茶闻名遐迩，那必定是有些资本的啊。”允诺衔起一块九层糕继续道，“若要说桑城与临镇有何不同，除了那棵神树，我当真不知道了。”

“的确是那棵神树。”段锲笑着摸了摸允诺发顶，他将允诺有些凌乱的马尾顺了顺笑道。