既然明白，锦上添花总是要做的，便示意林氏加派了四名丫头过去。

大人们的权谋，小人物永远理解不透，满脸黑漆麻乌的杏娘与鸢儿，终于重见天日。

柴房不光堆柴火，还有炭和煤。自认相貌尚佳的祝鸢儿，见得铜镜中的自己，立时惊得呜哇乱叫，差点让人以为，她是真格疯了。

当听清已被打发在中骑都尉黄某人的院中，她又一蹦三尺高，手舞脚蹈地像着了魔障。二十几天的活罪没白挨，她猛然觉得，人生就像花儿一般灿烂。

仗着从前的身份，和张娘娘及太康伯对黄某人的看重。她不光翻身农奴把歌唱，转眼间在院中开始了向往已久的作威作福。

相对成熟的项杏娘没她那么多古怪，二世为人。她觉出了人间寡情，想起了大佛堂。

等到祝鸢儿开始对府上其他丫鬟们吆五喝六，捉住往柴房送饭的粗使丫头一通爆揍，说人家送的乃是发霉的糙米饭时。项杏娘不得不沉下脸，训斥了她几句。

至此，小人得势的祝鸢儿，才勉强收敛了些。

没过多久，探明院中只有偶尔回来的一名小姐。再探问，原是新主子的徒弟，而且长得五大三粗的，好说话的一人。这下，连杏娘也觉得塞翁失马，乃有后福。

京中大户的家眷间向有传闻，两处出的女人惹不起，一为青楼，二为禁宫。果然言之有理！

护天营第一阶段的演练科目基本完成，队伍亟待休整。

几个讲来也是惭愧，带着数千人闹哄哄地地沿边墙兜了半个圈，总共也就十天不到的路程，硬是走出了近已个月。比兵部预估的速度要慢上几倍，以至于，宣镇的几处早早收到行文的地方，还派出骑哨沿路前来打探。

过了冯家堡途径石城匣，朱骥与大家汇商后，取道密云城，调运粮草。

皮仰尧及唐康部入驻大水谷，乘隙对营部人员重新编排。夏日高勒也带着数百新丁也随行到此短暂集结。王晚亭带八名卫队成员和少量的妇女，与朱骥部一道，牵着牛羊骆驼奔密云。

选择在密云交易是朱骥的主意，至少让曹文衡及张国元知道，护天营出去一趟便有收获。

唐康统计了一下所有的马匹。起先自有六百三十几，其中五百匹是御马监借调的。眼下总共有一千四百五十五匹可供使用的战马，马驹子和驽马皆不算。

战马是要精心喂养的，放养的牧马光啃草，根本不起作用。

兵部早有规定，马粮日供一束。一束者约合一十八斤，其中豆料为四斤二两，其它为草。草还是主料，如今见谷中水草丰茂，护天营便暂选作养马地。

驽马除自留部分套车用，也全部交王晚亭带去换钱，所有三百多马驹圈在谷中放养。

自黄崖口，黄冲领卫队剩下的三十几个继续西行，打算至三叉河口后，沿汤河逆行。并约定，月底于开平卫与众人汇合。

渣子们对这一带很熟，他们大部分来之独石口，即开平卫。所以，朱骥等人没有过于担忧。

要在关外活动，双骑是必备的。遇见突发情况，尥蹶子也逃得快。还选了八匹骡子背负一些给养及杂物。

他们是有经验的无本买卖人。如今有了官军身份，又有大营五千人作依靠，更有个一样手辣心黑的东家。大好良机，不干出些以前朝思暮想又不敢干的大买卖，简直是天地不容！