今夏以来，满蒙联军西进，征讨察哈尔部虎墩兔憨。随着东蒙古卜罗科尔沁部逼降了察哈尔的阿纥合少，另一支主力战营哈纳也被阿鲁蒙古部夺取，战争到此际已基本结束。

（注：阿纥合少为察哈尔部的主力，蒙语的意思为‘大和硕’或‘为首的和硕’）

边地各镇的大明官员们，为提防满蒙联军乘机入关劫掠，忧心忡忡地忙于加强边守。护天营都尉黄冲带队西来巡墙，宣镇各处关隘的兵道科官员当然是异常欢迎。

京营主力已分派入山西境平寇，皇帝在没收到建奴叩边的确定消息前，是不会派兵增援的。也许，这支号称第二京营，区区五千新卒的护天营，在他心目中，也能称之为强援。

其实，早在二月间，交战双方的零星动态，各边镇隘口，已开始陆续向兵部呈报。其中来自宣镇独石口的题行文及相关塘报，尤其众多。

综合各处塘报，战事经过已呈现了大概面貌。

早前，察哈尔部虎墩兔憨，于十五日拆边墙而入，杀含把总一名共军民一百三十六人，重伤千户一名及六十九军士。掠牛羊骡马四百二十六头。

张家口堡守备黄忠中路参将庞永禄禀报，侦查到察哈尔部主力精兵屯于墙外山后，虎墩兔憨派人前来，向朝廷讨要六个季度的例赏。

诚惶诚恐的宣镇官员送去了‘迎风宴’和虎墩兔憨索要的赏礼。

虎墩兔憨亲到口外十里领取并分发给下属，然后二十六日带领主力向正北开拔，不知所向。

三月二十日，监官王坤及宣府总兵官董继舒报知兵部，据悉科尔沁等部数万人，已东向汇合建奴部，准备合兵剿杀虎墩兔憨。

四月黄台吉自沈阳起兵，分兵八股往赴大同边外归化城。进攻杀虎墩兔憨老巢。

五月，当满蒙联军到达宣府边外时，虎墩兔憨早西渡黄河，迁往西域。因此，建奴两股沿墙的两万人由八王子带领，转而威胁明朝要赏。

六月，腐朽不堪的官员果然给出之前虎墩兔憨没带走的部分赏礼，归还逃进明境的人员和马匹。

直到七月，黄冲才通晓所收集的细节，并加以分析。

虎墩兔憨大败，黄台吉获胜之后必要分赏。以前察哈尔诸部所统辖的区域，必有一段真空阶段。正是火中取栗的好时节。

护天营赶上如此良机，岂能白白放过。

因此，胆大妄为兼作死的中骑都尉，领着他的渣子们，前行探路。后队主力，待携带齐备粮草，准备在独石口外，大劫一场。

为了萝卜雷，为了能造价不菲的火铳，为了野心勃勃的一颗雄心。富贵险中求，必须拼上一把。

才不理宣镇监视中官王坤及总董继舒等人，对他的没口夸赞，也不管各隘口守备和参将如何翘首期盼。此当口，还有比抢东西更重要的吗。

“啾啾啾。”冒险作死的家伙们在呼啸狂奔。汤河沿途的风景如画，没让他们留恋一眼。

“报，前方有几个牧民和羊群。”

夜游神和豆捅打前哨，不时地传回了消息。

“不要理，继续赶路。”蔡植腾迎着风，大声呼喝。

英明的老爷掌管全局，老兵油子及刀客们执行侦刺消息。夏日高勒不在，他则被任命负责指挥全队。任命不任命都那样，还不是他说了算。

这一点，他内心甚是得意。更得意的是，不久之后，自己将重回独石口。

“这么跑，马能吃得消吗？”黄冲问他。

“放心，老爷。已经在黄崖口停歇时分，统统都选换过了好马，不碍事。”