本以为日子就会这样平稳的过下去时，谁料想约莫过了五六天，沈莹突然来了柴房。长清当时正在收拾柴火，抬起头沈莹便站在门口，眼眶微红，支支吾吾地想说些什么。

“……这么说，你是要走了？”长清给她泡了杯茶，不禁问道。

“是。那日拍卖上他买下了我，还给我赎了身子。”

“小佩知道吗？”

沈莹摇了摇头，道：“她年岁还小，不知道我一走意味着什么，她可能以为我过几日就要回来了。若是一直等不到我，她…”

“所以你找我？”

她鼓起勇气道：“你能不能在我走之后…尽力护她周全？”

似乎是在证明这并不是个没有报酬的工作，她从袖中掏出了几吊钱和一对首饰。

长清将那些东西推了回去，“小佩在心中本就同我妹妹般，我自然是会护她周全。”

沈莹按住他的手，道：“这些钱是给小佩的，以后若是有什么难题还用得上。这对首饰是我给她的嫁妆，她以后若是被人赎走了，你帮我给她。”

长清默不作声地收回了那只想要回绝的手，算是答应。

“谢谢。”沈莹终究还是落了泪，“如果有办法的话，我真的不想让她一个人呆在这里。这里的心太脏了，她还那么单纯，会被人骗的。”

“我懂。”

她的声音里含着哭腔，已全然没有那天在台上的风情，看上去只是个普通的寻常姑娘家。

“长清，其实我也曾想过，自己攒点钱带她走。但是我连自己都顾不上，如果带她走，说不定过的日子还不如在这儿。”

“我懂。”

又林林总总地说了许多，话题总逃不离小佩。她抹了抹眼泪，看了眼门外。

“她被我打发去拿东西了，这会儿该回来了，我就先走了。”

她临走前回头依依不舍地看了眼摆在桌上的那对耳饰，就像是在看小佩一样万般柔情。

长清看着手里的东西发了会呆，将钱放进袖口，而那对首饰则用布裹好放进了胸前的布兜。

小佩回来后，长清冷静地撒了个谎。

他告诉小佩，沈莹因为那日琴弹的太好，所以秋姐给她放了个很长很长的假，等小佩长大了，沈莹就会回来找她了。

小佩只是年岁小，并非是傻。长清拙劣的谎话任谁都听得出来猫腻，小佩听完后突然笑了起来，笑着笑着又开始流泪。她似乎是已经知道沈莹再也不会回来，故而发声大哭，长清却不知怎么安慰。

人的一生总有太多太多分离，有些人还来不及道别，便消失在对方的生命中，从此再难相见。

这个道理别人再怎么说自己都理解不了，只有亲身体会过，才能明白其中的滋味。

两年后。

这两年间发生了很多事，李申不时地来玉春楼找他，但都被他以上街才买胭脂给逃了过去。

沈莹嫁给了当地一位开布庄的，时不时给他寄上几封书信，打探小佩这两年是否安康。

而小佩则已经年满十七，待今年的生日过后，她便得接客了。这也是长清焦虑的一部分，这意味着他必须要在今年冬日之前带走小佩。

莫荞不知不觉在这个世界待了两年，都快和长清还有小佩几个产生感情了。

这天，长清不知道在捣鼓什么，从外面掏了点泥躲在屋子里捏东西，莫荞还得被迫感受那种泥巴在手缝中穿梭的油腻感。

“长清~”一阵甜的能腻死人的声音从门口传来。

莫荞被喊得起了一身鸡皮疙瘩，长清却像是已经习惯了这个声音，头也不回道：“怎么了？”

“没怎么了就不能来看看你？”小桃走了过来，两只手搭在他脖子上，“你在干什么呢？”

长清将手里的泥巴捏成长条状，“给小佩捏泥人，她前几天说想看用泥巴捏成的小人。”

说起这个莫荞真的是满脸黑人问号。小佩明年都快成年了，还一天天像个小孩一样爱玩泥巴，不禁让她联想起一位名叫阿垃雷的小姑娘。

小桃晃晃荡荡的腿一顿，笑容不自然道：“哦～我也好想要长清做的小泥人啊～”

长清笑道：“多大的人了。”

小桃咬了咬下唇：“我也就比小佩大两岁而已，你怎么就不能像对她一样对我呢？”

长清淡声道：“你们不一样。”

小桃被他的话噎住了，眼睛里闪过一丝狠毒，岔开话题柔声道：“对啦长清，我昨天听秋姐说小桃明年就要接客了呢。”

莫荞摸了摸下巴，虽然她现在因为长清的缘故看不到小桃的表情。

但怎么说呢，她总感觉这个小桃说的话有点表里表气的，有点像王师傅青苔绿茶手表。

“明年之前，我会凑够钱带着小佩走的。”长清将小泥人的手接上，“我爹会来赎我的。”

“噢，”小桃含糊道，“那祝你和小佩，百年好合？真羡慕啊，我也想有个人把我赎回去呢。”

长清拿起那个泥人，将它摆正放到小桃面前，问道：“好看吗？等晚上小佩回来，我再拿出来给她个惊喜。”

小桃看着长清温柔的眼神，攥着裙摆的手越来越紧，但笑容也愈发灿烂，“嗯，好看。小佩一定会喜欢的。”

“我先走啦，今晚要陪客人呢。”

“嗯。”

长清继续专心地看着手里的泥人，时不时地改两下。

莫荞打了个哈欠。长清心灵手巧，做出来的泥人跟真的一样。同样的泥巴小佩是玩，他是在往艺术品那块做。

莫荞不禁感慨，这手艺，不去做女娲后人太可惜了。

天色近晚。正值夏季，天气闷闷地发着热，忽而打过几个惊雷。

吃完晚饭后，没有客人的姑娘们都躲在厢房里聊天。而长清这种半无业游民的，在帮着后厨收拾完碗筷就回了柴房。