狠狠的一耳光把阿秋打疼了，疼不在脸上，在心里。

她几乎是第一次这样灰心。

她找了块角落坐下，看着新萌的花草，看着稚嫩的蜜蜂，浑身突然累了，多年来积攒的疲惫在这一刻爆发出来。

原以为，死对头小菟过世了，她便成了苏晓唯一的女儿，就算不是亲生的，可也是被她养大的，终于轮到她成为最亲近的那一个，孝顺跟前。可是没过多久，乐姬出生了。

当年她对小菟做过许多手脚，还听信一个小道士的话买来甚么所谓的夺魄勾，趁小菟病的昏沉刺入她的后颈。勾子无用，还被人骗走了二十两银子。这是好不容易存下的月俸钱，可是她全部的家当啊。

可现在，她对乐姬从来没坏心思。这么几年，她连自己的亲生孩子都顾不上，却每日里在延嘉殿帮着带乐姬。不带乐姬的时候，也是为苏晓处理一应事项，无不用心。

我这个长姐就算对小菟不合格，可对乐姬真是问心无愧呀。她心里叹道。

若是以前，她一定会恨不得去掐死那个小崽子，现在，这种愤怒显然被磨平了。只剩下疲惫。走了一个又来一个，还是受万千宠爱的一个。

“呵呵，我算哪门子长姐呢，都是我自以为罢了，终归是个奴婢呀。”阿秋心中自嘲，也头一次看到了真相。

不，其实自己老早就知道了，只不过一直不愿意相信，一直在自欺欺人罢了。

她突然想念起了展府，想立即归家和展君说咱们以后好好日子吧。想立即对自己疏于照顾的亲生儿郎说，娘回来了，娘以后哪里都不乱跑，就一心在家。

就像苦恋薛莫皟，许多年来不过是一张单相思。那么对于这个认定的母亲，似乎也是一场爱而不得。

异途同归，她捡起一树枝在地上写了这四个字。

树枝翻起泥土，笔痕深深。

正在她为自己打气，将要做一个离去的决定之时，苏晓寻过来了。

苏晓哄乐姬睡下，在凤床四面用被子围起了高山以免她再度掉床之后，听女官们说阿秋捂着脸哭着跑出来了，便出来寻。

这个大姑娘窝在延嘉殿外山墙一角，高挑如柳的她蜷成一团抱着膝盖，目光直直，眼中冰凉哀伤，整个人沉浸在漫漫思绪里。

“秋儿。”苏晓柔声唤她一句，人也似乎没有听见。

她蹲过去，把手抚上她的脑袋。她摸她头的次数屈指可数。

一双温柔手在她的脑门上摩挲，“我大姑娘的头发生的真好，又黑又韧的，到秋天就二十七了，长大了，能梳高髻了，娘给你存了套漂亮的钗环头面，本来想等你过生儿再给你的，现在只好提前拿出来哄哄我们了。”

听见娘这个字，阿秋心里触动，呆滞的眼睛活络起来，眼泪扑簌簌往下流。娘，多么可望不可即的一个称呼啊

苏晓见她滴泪成串，徒手给她抹着泪：“好啦，不难心了。方才也是一时着急了才打了你一巴掌，可不准那么小气的呀，被娘打一下有什么大不了的。”

阿秋颤动着双颊，撇嘴睁着眼，害怕一眨眼就泪滴落下。可即使她敛着这汪泪泉，泪水还是涓涓流淌，润湿了满脸。

她的双唇也颤：“这个字这个字，我跟在您身边十几年，从来都没有”

她猛吸了一把鼻涕，把哽咽声掖回了喉中。

苏晓会意笑了：“傻孩子，原来你介意这个啊，你既然想叫阿娘那便叫吧，从今儿开始，咱们称呼就改了，我本来就是你娘呀。”

苏晓揽着她的头，阿秋就咛的一声哭了。双肩在她怀里颤抖不住，所有委屈的眼泪尽数流淌。她哭的很痛，能从胸膛里头发出回声，闷闷的，嗡嗡的。

苏晓顺着她的背，“哭出来就好了，哭出来就好了。这么些年憋了很多眼泪吧，但你自己也知道的，当初你和菟儿，娘总是更信你多些。现在乐儿还娘也是担心呀，怕一个不小心她再像菟儿那般生病了，那可怎么办呢”

阿秋伸出双臂紧紧回抱着苏晓，小声颤颤担惊受怕又梦想成真的喊了一声“阿娘”

阿娘两字起声有力，字音儿又收的短促，还裹着未尽的余音。这样的恩泽她还不敢相信。

“唉！”苏晓明亮亮的答应了。

这声唉是一座灯塔，火速照亮了阿秋缱绻不安的心。这片刚刚还悬浮的心总算落定。

她喜悦着，这场泪流到尾声，由苦化甘，脸上黏着的不再是咸苦，而是幸福的粘稠蜜糖。

“好啦，别在这儿窝着了，回去。”苏晓拽她起来，拉住了手。

阿秋拭干净挂在下巴的残泪，吸吸鼻子抿抿唇，从哭红的脸上绽放出花儿般的笑，带着前所未有的归属感。

苏晓见她笑脸，满意的点点头。

她被苏晓拉着手回屋，离开的时候掂了掂小碎步，快速的用鞋底将方才写下的字抹去。

异途同归？才不是呢！呸呸呸！真是的，我方才怎么会这样想呢！

此时的她知足万千，千万知足。

一个称呼，一句阿娘，得以救赎。

疤脸女人元晴抱着凡玉菟的墓碑哀嚎，嚎了一阵儿累了，靠在墓碑上，吹着还有点凉的春风，望着眼前浅绿的原野。

野花发了芽，开出嫩黄色的小花，在微风中依依摇摆。

“小菟儿，宝宝，你怎么就不愿意认娘呢？你泉下有知，终于知道你是我腹中之卵所化了吧。宝宝，你说说，你当初怎么就至死也不相信娘呢你连眼都不愿意睁”

说到这眼泪又流下了，泪滴滑过到了嘴里，还是咸苦的滋味。

这厢品着永远化不开的哀愁，背后响起一句曼妙女声，可说的话却叫人生气。

“一辈子了，你还是一点都不了解你姐姐。”

元晴猛地回头，看见一袭紫白道袍飘飘，衣带和袍边上绣着七色莲花，梳着道家髻的女子不施粉黛，清水模样。有道是真水无香，自有一股仙家气韵。

“蕊姑？”元晴蹙眉。

蕊姑对她浅浅微笑。

元晴诘问：“您刚才的话什么意思？”