余家有女初长成。

余漪娴今年十五了。她从小被嫡母关氏抚养长大，生母月小娘在她两岁上的时候就撑不住死了。是生她时候积下的病根，身下断断续续地老是出血，被关氏命人用药材勉强吊着，没两年也熬不住了。

关氏养余猗娴养的尽心尽力，待她也良善，一直亲力亲为地照顾她，好生教养。终于，把这个幼年丧母的可怜孩子养大了。

“母亲，”余漪娴斜坐在脚踏上，怀里抱着一捧梅花，“女儿院中的那棵梅树今年新结了好多骨朵，饱满极了，我折了几枝最好看的拿回来给您插瓶。”

关氏眼中含着笑意，瞟了一眼她红润的脸蛋，“前几日刚刚给你办了及笄礼，夫人太太们都夸你娴静端庄，可是夸错人了，这么大的姑娘了还像个皮猴子一样在树上上蹿下跳的。”

“母亲就冤枉人。姐姐可是为着给您寻最好的梅枝插瓶，才去辣手摧娇，不娴淑了那么一会儿。”堂屋门外走进来一个俏丽的小姑娘，身着淡粉色襦裙，披着白色兔毛披风，容颜娇艳。她说完了话，就朝着余猗娴蹦蹦跳跳地跑过去，倚在她身边甜甜地笑。

是关氏的嫡亲女儿，余府的二小姐，余恭娴。

“你这小丫头，”关氏笑着打趣两个姑娘，“白白把你拉扯到这么大，成日却只向着你姐姐，可见是没良心的。你这样惯着她，若是你姐姐以后嫁不出去，我就让她找你去。”屋里顿时笑作一团。

“说起来，漪娘，你已经是及笄的大姑娘了，很该娴静些了，好名声传扬出去了，才好许个好人家，是不是？”关氏温和地看着埋头不语的余漪娴，见她只静默着，不吭气。不由得心中一紧，手上却不慌不乱地理着丝线筐，“李妈妈，老爷回来了便说我有事同他商议，请他来我房里一趟。”

李妈妈应承了，余漪娴埋着脑袋，欲言又止，半响咬了咬牙，又把话咽了回去。她站起身，面色镇静地告退：“母亲，恭娘这两日一直念叨着想吃我做的桃仁酥，今日正好嬷嬷布置的课业少，我有闲暇做与她解馋，现下时候也不早了，厨房里材料应当都备齐全了，女儿就先行告退了。”余漪娴向着关氏做了礼了一礼，恭顺的退了出去。

余漪娴走后，关氏的眉目逐渐凝重，见她神色不对，余恭娴眼睛眨巴了几下就想溜。“母亲，姐姐恐一个人忙不过来，我跟去看一看。”

“站住。厨房那些人又不是吃干饭的，自己歇着却叫小姐一个人忙活。”关氏慢条斯理地整理着已经插进高颈瓶里的梅枝，“我刚刚见娴娘脸色不对，就知道肯定有什么事瞒着我，我还寻思着呢，既然你也想开溜，那就肯定也有你的一分了。说吧，你和你姐姐合着伙，有什么事情瞒着我？”

“母亲········”余恭娴嘟着嘴，委委屈屈眨巴着水汪汪的眼睛，一脸为难，“姐姐不让我和您说。”“哦？”关氏横她一眼，“那今日这桃仁酥你便不必吃了，我再与你姐姐说，恭娘最近甜的吃多了，牙疼的慌，叫她这几个月不给你做吃食。你觉得如何？”

余恭娴瞪大了眼睛，似是没想到她娘还能想出如此无耻的法子来对付她，偏还叫她投鼠忌器，不敢再瞒着。

“我说，我说还不成嘛。”余恭娴气呼呼嘟着嘴，“这要从去岁的上元灯节说起了。我和姐姐在宝辉楼猜灯谜，宣平候家那个二公子，唤作刘云轩的那个，与我们迎面撞见了。他见了姐姐，眼睛都不眨了，直盯着我们瞧。见他这样无礼，我们就想避开。然后他拦住我们，说是他家妹妹喜欢姐姐赢的那彩头，问能否匀给他。姐姐不愿与他多纠缠，把彩头让给了他，拉着我就走。可那刘云轩是个坏胚子，非要拦着我们攀谈，还问我们是哪个府上的，要来结交。姐姐斥他说我们可是闺中女子，怎可轻易与外男结交，然后拉着我就匆匆回府了。”

关氏轻蹙着眉，“然后呢？”

“然后，外祖母和姨母家不是办了几场诗会嘛。那刘二公子与姨母家的明辉哥哥相识，我们不经意被他们撞见了，他和明辉哥哥一问，就打听出我们了。前不久他听闻姐姐及笈了，就和他母亲哭着闹着说要娶姐姐。他是个混不吝的，平日里斗鸡走狗不学无术，惯被骄纵坏的。他在家中撒泼打滚，哭闹不休，恼人极了。”

“因是家中嫡子，惯被他母亲当做心尖上的肉一样疼宠的，平日想要什么，他母亲都会给他寻来。如今他偏要娶姐姐，可他母亲又不愿让门第不显人家的姑娘做大娘子，只敷衍着让姐姐做妾。凭什么啊，他们家里一团乱麻还没理好呢，都闹到京都府去了，大街小巷谁家不知道，竟还想着来祸害姐姐！姐姐不愿攀附高门，更不愿上门给人做妾。刘府几次来人，都叫家中那棒子赶了出去。可过分的是，那宣平候夫人为顺遂儿子的心意，竟使了狠毒的法子，往外散播消息，说她姐姐是定给了他们家做妾室的，造谣姐姐的名节！”

“放肆！”关氏把手上的茶盏“啪”的一声甩到桌上，锋利的眉梢挑了起来，“这毕竟还是天子脚下，她竟这般不成体统？！”“可不是嘛，她使这阴险狠毒的法子，想要祸害的姐姐嫁不出去，乖乖上门与她家做妾，险些没把姐姐气出个好歹。”余恭娴嘟囔着，“姐姐还不让我告诉您，说您近日都为璟哥儿上学塾的事忧心，不许用这些事来扰您。”

“这孩子······”关氏低低叹了一口气，“你先去讨你的桃仁酥去吧，让我好好想想。”

余恭娴福了礼，风也似的跑了。

看着余恭娴跑远了，李妈妈又端了一盏茶出来，“大姑娘从小就懂事，凡事都不让您多费心，也不枉您辛苦教养她一场。”

“你不明白。”关氏搅弄着茶汤，“我倒是宁愿她多麻烦我一点。就是因为她这么懂事，我才心疼的很。她这样懂事，是因为知道亲娘已经不在了，心里明白没人会完完全全护着她。她没有把我当成她的亲生母亲啊。”

“可是，”李妈妈不解：“大姑娘一直很孝顺您，往下也肯尽心地爱护恭姐儿和璟哥儿·······”