春去冬来，花谢花开。时光轮转，万物变迁，不变的却是刘家与王家那段说不清道不明的关系。自太后赐婚已经整整三年，刘遇安身上的守孝期早就过了，却不见刘家与王家有任何举动，既不成婚，也不退婚，好像两方都没那个意思。

王蒙正也不着急了，毕竟女儿既没有去和亲，也没有和皇亲国戚沾上一点关系。但是随着时间推移，他的心慢慢得变得不安——正如夫人所言，女儿是不能留一辈子的，迟早要有家室，而他的女儿已成了汴京城最有名的剩女！这只是其一，最让他不安的是夫人的念念叨叨。

王夫人可没有王蒙正淡定，她日也思，晚也思，怎么太后的赐婚就没个下文？没个下文也罢，偏偏因为有这一纸赐婚绑着，汴京城没哪个媒婆有胆量敢上门给王家说亲。她甚至腆着脸去找了城北最有名的王媒婆，明示暗示给自己女儿做媒，那王媒婆十分夸张地打趣“瞧瞧夫人您，又来逗弄我王媒婆，您闺女都指了皇亲国戚了，还来寻我开心”，她只能半开玩笑地呵呵一笑，心里的苦只有自己知道。偏偏太后不提了，刘府更没人提。好几次，她都想冲进刘府找那没有交道的刘夫人，却被丈夫拦住。

不过很快的，她看到了希望。

十一月初七，太后传懿旨，宣王月入宫觐见。

王夫人左挑右选，给女儿选了件素色薄棉袄，又给她在外面穿了件翠绿色长裙，唠叨道：“你虽身体好，也要多穿点，外面看着就要下雪了，待会儿披了那件大红狐氅，显得喜庆，进屋后记得把狐氅脱了，免得出来感冒。”

王若素一面听着母亲唠叨，一边任由她捯饬。又是换衣服，又是梳头，又是挑选配饰，头饰，足足花了一炷香的功夫，她才指挥王若素原地转了一圈，终于满意地点点头：“年轻人就是得穿翠绿色，冬天里看着生机盎然。”

王夫人唠叨了许久，又怕女儿在太后那里吃了亏，甚至准备一同前往，王蒙正拦住了她：“太后又没叫你，也不知道她葫芦里卖的什么药，万一女儿做得不妥帖，回来了我们还可以商量，还可以去圆一圆，你去了反而不好。”王夫人觉得有理，才放女儿上了马车。

马车一路直行，到宣德楼，就有宫女来接，王若素依言换了太后派来的轿辇，轿辇一路微微晃动，她慢慢有些紧张，皇宫并非第一次进，却是第一次这么正式。以前来过三四次，都是跟着益哥哥扮成宫女内侍跑进来玩耍，秦凤安排得妥帖，从未出现过意外。

轿辇晃晃悠悠，仿佛过了好久，王若素估摸着早就过了外朝，应该进入了内朝，正想着，轿辇停了下来，宫女轻声地请她出来。她抬头见前方写着“集英殿”。这不是策进士的地方吗？

见她疑惑，宫女解释道：“太后吩咐姑娘在集英殿候着，待会儿安排了戏曲，邀请姑娘一同观看。”

王若素点点头，想起益哥哥曾说，后宫观戏多半选在集英殿后的升平楼。

去升平楼需穿过集英殿正殿，宫女一路领行，跨上台阶，推开高高长长的朱色殿门，王若素随即跨过门槛向里走去，往前走了两步，随即愣住——那端坐在覆了明黄色锦布的御案前的，不是许久不见的益哥哥，又是何人？

引路的宫女显然也没料到皇帝竟然在此，连忙跪下道：“皇上恕罪，皇上恕罪。”

未听到皇帝回话，宫女又忙道：“太后邀王姑娘前来听戏，奴婢不知皇上在此处理政务，请皇上恕罪。”

王若素这才看见前方还站了个男子，三十来岁左右，一脸刚正不阿，此刻也正疑惑地看着突然出现的自己。

王若素呆若木鸡，怔怔地看着两人，宫女见状连忙拉她一起跪下。

赵祯终于缓过神来，对那男子道：“希仁，今天就到这里，你先下去吧。”

包希仁给赵祯作了万福，退了下去。

赵祯站起来，穿过御案，走下台阶，一步步朝地上跪着的二人走去。王若素听着熟悉而又陌生的脚步声，不由得心跳如鼓。那双明黄的龙靴进入眼帘：“你先去吧”，声音是朝着旁边的宫女。

宫女只迟疑了一瞬，随即退下。

赵祯俯下身子，将她扶起来。王若素失神片刻后，便抬眼看着两年多未见的益哥哥。

两人相互望了半晌，赵祯道：“朕知道你下定决做的事就会努力去做，但没料到你竟如此心狠，真的就整整两年都不肯出来见朕。”

这两年来，他约了她许多次，在潘楼、在会仙楼、在水曲柳旁，甚至在她喜爱的宣德楼，可每次只有他一人枯坐，她从未出现。