张温兰夹了一块儿鹿肉放进王若素碗中：“尝尝好吃吗？”

王若素欣然入口，鹿肉肉质细嫩，少了猪肉的油腻，比牛肉细致，微微回甜，她也夹了块给温兰皇后：“姐姐也尝尝，确实好吃，比会仙楼的鹿肉多了回甜，想是因为鹿园得天独厚的生存环境，野外也比不了。”

温兰皇后尝了尝，点点头：“确实比会仙楼好，难怪这里备受皇家青睐。”

饭后两人携手去西北面的鹿场。在别院门口，早有大批人马在此等候，两人登上马车后，长长的队伍开始向西北方向移动。

王若素本想提议骑马去，可想到温兰柔弱的样子便作罢。

马车里，温兰皇后侧身轻轻对她说：“月儿，我也不想这么多人跟着，可鹿园非要以皇后礼制摆驾，我初入宫廷，还是按规矩来做。”

王若素笑了笑，道：“姐姐不要多想，鹿子本就生性警觉谨慎，加上冬季既是聚团取暖的时候，也是母鹿怀孕养胎的时候，怕会更加警觉，我是担心这队伍前有开道的，后有扫尾的，人太多，怕是看不到鹿子了。”

温兰皇后将信将疑地看着她，王若素也不辩解，一副待会儿你就知道了的样子。

结果果然如王若素所言，虽然众人爬坡上坎，走得极其不易，但鹿子们丝毫没有更众人面子，除了偶尔遇上一两只落单的、见到他们就如惊弓之鸟蹦走的鹿子外，他们只欣赏到了沿途的萧索。

前来陪驾的鹿园长急得满头大汗，跪在皇后马车前提议带众人去一处人工搭建的棚屋，那里草料充足，是冬天鹿子们歇脚的必然去处。

温兰皇后看了看王若素，王若素悄悄地摇了摇头，撩起的门帘窜入一股冷风，她恰到好处地打了个喷嚏。

温兰皇后便道：“罢了，天气太冷，不如屋内暖和，回去吧”，又对王若素道：“等来年开春了，咱们再来。”

鹿园长也如临大赦般松了一口气，他也搞不明白为什么皇后会选冬天来得鹿苑。不过他还是说了几句恭敬话，并邀请皇后娘娘开春一定要过来看看。

回到别院时天色已逐渐暗沉下来，王若素看着灰蒙蒙的天空无端地升起一股烦躁感，跟着温兰皇后进入暖房。

温兰皇后看了看时辰——申时——不早不晚。又见王若素低头拨弄着茶杯，便问：“妹妹今日怎么心不在焉的？”

王若素抬头笑了笑：“我在想天气对人的心情影响很大。”说着，她指着窗外：“姐姐你看，今日天气雾沉沉的，似乎要比往日更加深沉，让人莫名地伤感。”

温兰皇后抬头看着低矮的天空，心中也染上几分情绪，叹了口气：自己请她来不就是谈心的吗？如果就这样离开了，回到冰冷的皇宫，她又能将心事给谁说呢？

于是她拉着王若素的手，问：“月儿，姐姐问你，你老实回答，你之前说你有心上人，是不是太后赐婚的刘从德？”

温兰皇后冷不丁地问话让她愣了片刻，当听到“老实回答”几个字时，王若素心跳如鼓，像是做了坏事被拷问一样，好在温兰皇后没有提及益哥哥的名字。王若素松了口气：“不是。”

“月儿，当初你问我心上人是谁，因关系甚大，所以我没有告诉你，希望你不要怪姐姐。其实姐姐的心上人就是皇上，但是，但是……”温兰咬了咬牙，道：“但是姐姐嫁给心上人后，总觉得有许多解不开的谜团。”

与温兰皇后谈及益哥哥，王若素像被抽离了底气一般，软糯糯地顺着问：“姐姐有何疑团？”

张温兰再次陷入踌躇，她看了看王若素，脸红了，犹豫再三，鼓起勇气：“这些本不该同你讲，毕竟你还未出阁，但是，姐姐最信任的朋友就是你……我，我是想问你，皇上与伯父走得近，你是否知道，知道……”

王若素疑惑地看着双颊微红的温兰皇后，她的表情有不甘，有疑问，更多的是不堪与窘迫。

张温兰跌跌脚，终于豁出去了：“月儿，姐姐不怕丢脸，我是想问你，伯父是否有跟你透露过皇上的喜好？”

王若素呆了呆，这下轮到她脸红了，她蹑蹑地答：“未曾……未曾听闻，听闻皇上有龙阳之癖……”

温兰皇后脸上既涌上欢喜，又浮上悲伤，暗自道：“可是为何……为何……与皇上大婚快半年了，皇上都未碰过我……”说着，她抽泣起来。

王若素愣了一瞬，猛然想起益哥哥的那句“等我”，心头一热，湿润了眼眶。

温兰皇后泪眼婆娑：“月儿，你老实跟姐姐讲，可有听说皇上在宫外有其他女人？”

“未……未曾听说。”

情绪终于崩溃，温兰皇后掩面哭出声来：“皇上后宫只有我一人，在宫外又无女人，那为何会这样，”她拉着王若素的手问：“月儿，姐姐如此丑陋不堪吗？如此不得人喜欢吗？”

从未见过哭泣的温兰，从未见过如此不顾仪态的温兰，王若素害怕自己心底的防线一触即溃，连忙搂抱着她，不敢再看她。

温兰皇后在她怀里放肆地哭泣。她本自信满满，以为以自己的容貌、气质与涵养，一定能得到皇上的垂爱。可是深宫中，她唯一可以贴近的人却对她刻意地保持距离，让她丧失自尊，却又在臣民面前对她礼待有加。在不断重复的冰冷的夜里，她心中的疑问、不解、自卑、屈辱不断加深，日复一日。在宫里，她是母仪天下的皇后，有太多的眼睛盯着她，她不敢有一丝懈怠，不敢有一丝失礼，她不断压抑自己的感情，此刻终于决堤而出。

王若素抱着情绪崩溃的温兰皇后泪眼朦胧，心底不断重复着：对不起，对不起，对不起……

满室的姹紫嫣红，在她的眼中逐渐迷离，晕染成一片，泪水终于决堤而出。

那日分别的时候，温兰牵着她的手抱歉地说：“大半年不见，却把你拉出来吐苦水，你可别怪姐姐。”

王若素看着她红肿的双眼轻轻摇头：“谢谢姐姐信任我，我真的希望你能幸福。”

温兰叹了口气：“我原以为嫁给心上人就会幸福……算了，从长计议吧。和你说了那么多，心里好受多了。”她贴心地为王若素系上斗篷，叮嘱道：“月儿，姐姐必定是信任你的。如果你有消息，如实告诉我，好吗？”

王若素背后有王家，王家背后有八王爷，八王爷与皇上叔侄感情深厚，这是汴京人尽皆知的事情。

王若素轻声点点头：“嗯。”

温兰皇后又道：“月儿，鹿园那边送来几只处理干净的整鹿，你替我送回去孝敬孝敬父母还有王伯伯王伯母。”

王若素搂了搂她，与她道别。