王若素最不想面对的事情仍然不期而至。门房收到了来自宫廷的拜帖，王蒙正与夫人思量再三，还是转交给了女儿。

王若素拆开看了看，紧张之余又松了一口气：“温兰姐姐不会到家里来，她约我到得鹿苑一聚。”

王夫人了然地点点头：“这样也好，皇后出宫太不容了，上次娘娘回家省亲繁文缛节太多，张夫人说皇后出宫花了整整一天时间，但自己却根本没机会和她说多久的话。还是去得鹿苑相聚最方便。”

王蒙正见女儿一直盯着拜帖看，犹豫地问：“皇后约你，你是去还是不去呢？不去的话，爹差人回话，就说你感染风寒……”

王若素还未答话，王夫人就打断他：“又说风寒，上次没去张家吃喜酒，说的就是她得了风寒，这次又说……”

眼见夫人说漏了嘴，王蒙正忙去拉她，可王夫人丝毫不买账：“这有什么可隐瞒的，该面对的总要面对，月儿和皇后一向交好，总会见面的，一直这样避着也不是办法。”

她又对女儿道：“月儿，你是聪明的孩子，娘想说的早就说了，道理你必然清楚，不管你做什么决定爹娘都会支持你，但前提是你头脑要清晰，要明白自己想要的是什么。”

“爹，娘，你们放心吧，”王若素合上拜帖，对着二老道：“我自己的事我会处理好。”

得鹿苑是皇家宫外最近的一处别院，位于城郊二十里地，规模不大，但因西北边有大片鹿园而备受王公贵族青睐。

王家马车通过重重守卫，终于停在苑门前。

王若素身披粉色斗篷，在红珠和莲儿的陪伴下款款进入院子。

前来引路的是一名青衣宫女，带着三人走过一个又一个回廊，穿过一个院子又一个院子，那青衣宫女转头笑盈盈地对王若素道：“皇后娘娘在宫里多次提起，想约姑娘一叙呢。”

王若素笑了笑，并未答话。

红珠看了主人一眼，笑着问那青衣宫女：“姐姐笑起来真好看，请问姐姐叫什么名字？”

那青衣宫女看向王若素：“奴婢秀儿，是皇后娘娘的贴身婢女。”

王若素客气道：“有劳秀儿姑娘了。”

秀儿嫣然一笑：“姑娘是皇后娘娘的闺中良友，秀儿能为姑娘效劳是秀儿的福气。”

王若素笑了笑，目视前方，没有答话。

秀儿本想与皇后娘娘的客人拉拉关系，但见王若素仪态大方，神色自若却隐隐不可冒犯的样子，说了几句客套话后便不再言语。

在她的引导下，几人来到一座朱红小院，穿过庭院，来到主厅，秀儿撩开厚重的门帘，请王若素进去。

屋外万物萧条，冷风瑟瑟。屋内百花繁华，暖意泱泱。

王若素一进门，就被竞开的花儿吸引住目光。

“妹妹！你终于来了！”

她回过神，抬眼看到多日不见的温兰从花丛中走了出来。

她直觉地要跪下：“民女参见皇后娘娘……”

温兰皇后立即上前扶着她，揶揄道：“你何时如此有规矩了。”

一句玩笑话，让她防备的心松懈不少，王若素朝温兰皇后皱了皱鼻子，两人默契地笑了。

待女官们为她除去斗篷，奉上茶点瓜果，温兰皇后将旁人遣退，与她单独相处。

王若素细细地看了看温兰皇后，数月不见，她竟消瘦不少，虽然妆容精致，却掩盖不住眼底的疲惫，她的心没来由地又悬了起来。

见她盯着自己，温兰皇后并不回避，直直地问：“妹妹这样看我，可是看出了什么？”

王若素想要回避这个问题，她环视了满屋的花朵，十分讶异道：“姐姐不愧是妹妹心中的花神，寒冬腊月也能让百花竟开。”

说起花儿，温兰皇后勉强笑了笑：“我有大把时间，不用来种花弄枝，还能做什么呢？”

或许是心底的愧疚作祟，王若素总觉得她的话里带着悲伤，迟疑片刻，她终于轻轻道：“姐姐最近过得可好？”

温兰皇后踌躇道：“我也不知道自己过得好不好。”母仪天下，万人敬仰，荣华富贵享之不尽，锦衣玉食用之不竭。可是，她的心底却有解不开的结。

见她犹豫，王若素更不敢多问。

温兰打起精神笑道：“咱们好久好久没见面了，不谈不开心的事儿，今天好好叙叙。”她握了握王若素的手：“上午太冷了，咱们就躲在屋里，下午姐姐再带你去看看鹿园，虽然冬天不如其他季节，既然来了，断然没有不去看看的道理。”

王若素笑着点点头，反手握住了她的手。

两人不愧是儿时的玩伴，虽然大半年不见，却在短暂生疏后很快重拾了儿时友谊，从花花草草聊到人生境遇，从民间百态聊到宫廷见闻。

或许是心底不安，王若素觉得温兰皇后总是有意无意地碰触那些她最不想被提及的事。而那些事，就是每次她溜出去见益哥哥后，又怕被父亲责罚，便拿张温兰做挡箭牌。可温兰皇后提到这些事的时候，不过只是取笑她罢了。可在王若素的感受上却像一件不愿面对的事，总是被别人试探地碰触到边缘，每当她好不容易鼓起勇气想正视的时候，温兰皇后却没有再进一步。

如此反复几次，王若素被搅得提心吊胆，心不在焉，索性将话题引到了温兰皇后最擅长的种花上，为了表示自己的诚意，她还特地取了笔和纸，嚷着要好好记录。

温兰皇后被她逗笑了，一边拉着她在花丛中辨花识花，一边细细地从选种培土说起，何时播种，何时浇水，何时晒太阳等等，事无巨细一一道来。王若素也表现出极大地上心，全给一一写在了纸上，让温兰皇后颇有成就感。

午膳的桌子上自然以鹿肉为主打，鹿肉烧鲜菇、红烧鹿肉、鹿脯以及各色山珍。