庄老太爷派去广惠寺打探的人是赵大，也就是当初去接应穆抒衍的那位赵叔。

赵大是老江湖，做起这种事来当然是得心应手。

当时坐在亭子里说话的三人虽将仆婢们都遣开了，寺里的知客僧也知趣地没有凑过去，但那亭子周围遍植花草树木，即便在年关将近的冬季，有那么一个两个在近旁洒扫的小沙弥，还是不容易被发现的。

赵大此次运气就不错，四处打探一番后，就找到了这么一位好奇心特别重喜欢探听隐私的小沙弥，威逼利诱那一套使出来以后，小沙弥自然什么都招了。

庄老太爷听完赵大的禀报，心头一惊，接着勃然大怒，拍案大吼：“荒唐！无稽之谈！”

这一声的确十分有震撼力，就连一向训练有素喜怒不形于色的赵大也被吓了一跳，但他很快地收敛了神色，什么也没说，只等着主人的再次吩咐。

庄老太爷眼神犀利地看向他，厉声问：“人处理好了吗？”

赵大一拱手，镇定道：“老太爷放心，他再也不能说话了。”

“那位严夫人呢？”

“我已经派苗九前去查访了，再过一两个时辰，应该就会有消息了。”

庄老太爷满意地点点头，转而在房中来回踱步，又自言自语道：“方永州？似乎是有这么个人......还来京城拜会过我，不是早几年就在一次贪腐案中畏罪自戕了吗？”

他又转头看向一边垂手侍立的赵大，道：“你记不记得他？还有他的贪腐案具体是出在哪一年？哪个地方？”

赵大思索了一会儿，犹豫地答道：“似乎是在江西的一个什么小县？请老太爷恕罪，卑职也记不大清楚了。”

庄老太爷沉吟一会，道：“这又是哪处的宵小想要算计老夫了。”然后转向赵大沉声吩咐道，“你就再辛苦一趟吧！拿我的手谕先去吏部存放各级官员调度的文库内，查一查这个叫方永州的，哦，还有那什么龚选义，也要查一查。既然说出这样的话来，想必两人是在一处做过官，这样连起来查，估计更容易找到。

“然后去当地再查访一番，若能找到有关那农妇和老者的信息更好，若不能，也一定要找到这流言的出处和原委，查明后速来报我！”

“是！”赵大干脆应下，抱拳行礼退下了。

留在原地的庄老太爷看着书房中不断跳跃的烛光，良久未动，似是在沉思，又似是在回忆。

天快亮时，赵大又回到庄老太爷的书房中，向他禀报苗九带回来的消息。

“老太爷，苗九追查到京郊一处破败的小院中，发现了两具女尸，看样子应该就是那位严夫人与她的贴身丫鬟的尸首。两人都是被人用短刀捅死的，手法十分干脆利落，一击致命！”