杏贞：“奕詝，你这里，还不如我住的地方。”奕詝有些埋怨：“是啊，看到了吧。这就是当家人住的地方。

你住的地方啊，比我这里强一百倍呢。”杏贞深思：“为什么不换个地方？”奕詝环顾四周：“舍不得啊。这里，我住了快二十年了。”

杏贞终于摆脱整一个人了，偶尔也会一时兴起扮上男装，逗奕詝开心。奕詝每三更就要起来上早朝，退朝之后回来睡个回笼觉，下午又要去衙门。

晚上还有挑灯看公文。奕詝累了，杏贞就让他闭目养神。杏贞给他读公文，陪着他一起熬夜。

杏贞认字，又有见识，和那些大门不出，二门不迈，只会争风吃醋的的妃嫔不同。杏贞和奕詝一起下棋，和奕詝一起吃饭玩乐，对于男女之事也不是很在意。让奕詝回了家真的能松口气。

妃嫔们都规规矩矩地每早上给康慈皇太妃请安，午后陪康慈皇太妃喝茶。

就只杏贞仿佛屁股上长了钉子，怎么都呆不住，不过略坐了一会，就要走了。这，杏贞又找了个理由早早离开了。

康慈皇太妃和四个妃嫔，看在眼里，早已经恨得咬牙切齿了。尤其是容嫔和晴昭两个人，她们两个嫁到紫禁城最早。

晴昭：“不能到奕詝的住所是十几年的规矩，怎么她一来，这规矩就给破了呢！”容嫔也恨地心痒：“她被捧得也太过了。”

杏贞花钱总是大手大脚，在京畿时，奕詝身边只有她一个，对她的花销不怎么约束。没钱了，不过一句话，马上一百两的银票就到手了。

可回了紫禁城之后，每年例银不过一百二十两，妃嫔们每年一人四十八两。

杏贞的例银已经比妃嫔们高出一倍多了，还是不够。杏贞就指使家里的宫女把用不到一些古玩和瓷器拿到当铺里卖。

这可是个肥的流油的差事，起初杏贞想让张给她办，可是张不敢，找了自己的同乡帮杏贞。可是，这件事却被瑃常在发现了。

瑃常在抓住了这么大一个把柄，自然不肯轻易拿出来用。瑃常在想：你厉害，你只要一步一步向上爬，我要你从顶端重重跌下来，摔个粉身碎骨！

康慈皇太妃见瑃常在和玉贵人都不讲话，更加喜欢两个人了，尤其是瑃常在。

这，奕詝衙门的事不是很多，回来的也早了些。杏贞正在为银子的事发愁。于是叫厨房多准备了几个菜，开了一坛好酒。杏贞一个劲地敬奕詝酒。

奕詝有些怀疑：“无事献殷勤，非奸即盗！你是想强暴我，还是想偷东西？”

杏贞：“奕詝，我的月例银子又花光了……”奕詝沉了脸：“你的例银已经比妃嫔们的高一倍多了，你还不知足。”杏贞一脸委屈相：

“我……每个月十两银子，要供养我的猫头鹰，我的梅花鹿，我的两只画眉，我的枫叶鼠……这么多张嘴，哪里够。”

奕詝更生气了：“我没有骂你，你倒先诉起苦来了。我问你，是你叫人把屋里的瓷器拿出去卖了。别以为我不知道……就你那点把戏，我是……”杏贞低着头，泪都落下来了

奕詝刚刚到圆明园。

康慈皇太妃便急急忙忙地让人把“四春”带出来：牡丹台的牡丹春，杏花村馆的杏花春，武陵春馆的武陵春，绮吟堂的海棠春。

牡丹春聪明伶俐擅长弹琵琶，杏花春纤巧秀慧擅长唱江南调，武陵春蕙质兰心擅长跳舞，海棠春明眸温柔擅长抚琴。四个江南女子一出场果然就吸引了奕詝的目光。

奕詝在勤政亲贤殿上完早朝之后，就会回到居住的九州清晏殿，九州清晏殿几乎每晚上灯火通明，歌舞升平。奕詝却不常见杏贞的影子。

为什么不能是你呢？

杏贞眼中空茫茫一片，良久才叹：“我曾想一直待在宫里，待在娘娘身边……永远都不走。”

那些西单牌楼劈柴胡同的岁月，零零碎碎，如甘甜的蜜饯，如飘零的枫叶，穿插在记忆的缝隙里，是最甜的味道，是最美的风景，叫她一辈子都忘不掉。

“我曾经想过，娘娘在时，我就伺候娘娘，娘娘不在了，我就伺候阿哥。”杏贞脸上浮上笑容，那是娟子久未见过的，发自内心的笑容，

“等到阿哥长大成人，我就回娘娘身旁，替她守着陵墓，陪她话，逗她开心……直至我枯骨成灰。”

“杏贞……”娟子眼眶发热。

眼前的女子已不知幸福为何物，因为她的幸福，早已随着皇后一同埋葬于黄土之下。

“……好了，这个话题就到这里吧。”杏贞将手一摆，不愿再讨论这话题，“替我寻个人来……一个能讲江南话的。”

紫禁城里藏龙卧虎，连大食话的都能找到，更何况只是寻个会江南话的。

都不需要出储秀宫，娟子直接从院子里喊来一个扫洒宫女。

那宫女刚入宫不久，官话还没学利索，一开口，江南口音就溢出来：“奴才”

听了她的声音，杏贞暗自点点头，问她：“识字么？”

“略识得几个字。”那宫女回道。

杏贞便给娟子递了个眼色，娟子走过去，将纸上的字展给她看，那宫女吴侬软语，一个字一个字的念道：“这位客人，要喝酒吗？桑落、新丰、菊花、竹叶青，还有女儿红，客人要哪一种？”