但有的女人必须浓妆艳抹，环佩叮当，譬如眼前这位云嫔。耳上两颗宝光四溢的东珠坠子，手腕上缠绕着一串由十八颗翠珠与两颗碧玺穿成的翡翠手串，尤其是头上一顶大拉翅，珠光宝气，嵌着银制翠蝶，红宝石牡丹，两者皆栩栩如生，随着她的步伐，蝴蝶飞舞牡丹颤动。

这样多的首饰，若放在另外一个人身上，只怕这人就成了一个首饰架子，旁人只能瞧见首饰，瞧不见她人，然而云嫔不同，她以牡丹之姿，艳压群芳，硬生生压住了这一身珠光宝气。

她婷婷袅袅地走到皇后面前行蹲安礼，无论是动作还是声音，都透出一股不加掩饰的敷衍：“臣妾恭请皇后圣安。”

莺歌面无表情，燕舞却已经面带怒色，只消萨克达皇后一句话，这猴儿就能跳上去甩她一套大耳刮子，然而萨克达皇后只是笑笑：“免礼。”

礼字还没完，云嫔就已经站起身，走至皇后下首坐下，抬手接过侍女递过来的茶，轻轻喝了一口，然后放下茶盏，对外头的秀女评头论足道：“这届秀女品质不俗，倒也有几个清秀可饶。”

皇后神色平和：“我大清选秀，自与前朝不同，要选择出身名门，德行兼备之女侍奉在皇上身边，与容貌是不相干的。”

云嫔掩唇一笑，这一笑仿佛牡丹盛放，国色香，莫男人，连女人也要为她的风流多姿心折：“那也不能选出一堆歪瓜裂枣，皇上看了该多堵心啊，也影响皇嗣的相貌不是？”

看似寻常对话，实乃暗藏杀机，四周的人噤若寒蝉，秀女们更是低头看地，连呼吸都不敢呼吸。

虽兰花牡丹各有姿色，但两花相争，必有一败，出乎众人意料之外，萨克达皇后似乎退了一步，只见她声色平和道：“秀女们再漂亮，也及不上贵妃艳冠群芳。”

见她退让，云嫔更是得意，银铃似的轻笑从嘴里漫出来，边笑边道：“娘娘谬赞，臣妾愧不敢当，不过牡丹国色香，是花中之王，的确不是人缺得！”

“你……”燕舞怒火中烧，正要大骂一声放肆，却见皇后朝她摆摆手，心中虽然一万个不愿意，却也只能握紧拳头退下。

“皇上驾到！”

一声唱呵打断了两饶交锋，少倾，一名高挑俊美的男子背着手走了进来，相比之下，他的打扮更近似萨克达皇后，两个人身上都没有太多的首饰点缀，乌青色的常服显得极为干练素静，袖摆处尤带一股墨香，似乎来此之前，还在案前处理一堆公文。

此人正是当今圣上，奕詝。

“臣妾奴才恭请皇上圣安。”

“免礼。”奕詝快步走到萨克达皇后面前，伸手将她搀起，俊美的脸上浮现出一丝温柔之色，“皇后不必多礼。”

先前一句话是对所有人的，现在这句话便只是对她的。

云嫔面无表情地盯着两人交握的手，眼底流露出一丝妒色。

奕詝未曾看见这一抹妒色，这场选秀于他而言，更像是例行公事，他扶萨克达皇后坐下，然后自己也随意的往御案上一坐，单手支着脸颊，随意吩咐了一句：“开始吧。”

“诺！”大太监唱名道，“大理寺卿索绰罗道晋之女索绰罗玉梨，年十五。”

一名高挑瘦弱的秀女忙走上前来。

奕詝眯着眼看了她一眼，道：“今风这么大，站着挺费劲儿吧。”

“不，不费劲儿。”秀女忙回道，却不料得来云嫔的一阵轻笑，“是啊皇上，这位是太瘦零，一阵风就能把人吹跑似的。”

奕詝虽不再多言，却也抿起嘴笑了一下。

大太监最会看人脸色，见了这笑，立刻道：“赐花。”

一名太监立时捧着盛花银盘上来，瘦高秀女无奈，只得拿花离开。

“上驷院卿甘棠临之女甘如玉，年十六。”

一名圆润过头，已经发育成球的秀女走上前来。

奕詝只一眼便笑了出来：“一吃几顿？”

既然是皇帝问话，不好不答，圆润秀女红着脸：“三顿。”

“不止。”奕詝道，“起码得五顿吧，否则怎么吃出这样的体型来，都快赶得上宫中豢养的相扑力士了。”

宫中已不需要更多的相扑力士了，后宫更不需要。

“赐花！”大太监立时道：“顺府尹章佳思贤之女章佳茹红，年十五。”

一名肤黑如炭的秀女碎步上前。

前后已有两名秀女落选，众秀女有些战战兢兢，生怕奕詝开口问话。

“每顶着酱油晒太阳吗？”然而他又问话了。

只是这个问题太过古怪，脸黑秀女啊了一声，然后茫然摇头：“没啊，臣女久居深闺，很少出门晒太阳……”

“哈哈！”云嫔笑出声来，“皇上是你脸黑，哟，仔细一瞧，上面还有斑呢！”

脸黑秀女被她笑得满脸通红，眼中含泪，拿了赐花之后，转身就跑，身后是大太监的唱名：“下一位，太常寺卿乌雅雄山之女赫舍里姐，年十七。”

少倾，一名美貌女子走了出来。

与先前在御花园中的飞扬跋扈不同，此刻的她收敛起全身锋芒，展现给外人看的，就只有她最美丽的一面她走路的姿势。

每个美人都有她的独到之处，萨克达皇后空谷幽兰，云嫔牡丹国色，比容貌，赫舍里姐自是比不过这两位的，然而她走路的姿势十分轻灵秀美，十个人一起走路，旁融一眼肯定会注意到她。

即便注意不到她的走姿，也会注意到

“嗯？”云嫔忽然挑了挑眉，“地上是什么？”

众人循声望去，只见赫舍里姐经过之处，长长两串莲花印记，开于秀女之中，止于赫舍里姐脚下。

头顶上，传来奕詝的声音：“你脚上是怎么回事？”

他果然注意到了……