慈宁宫内

香炉里一早备好了太后素来用的檀香，香烟袅袅，太后贴身伺候的嬷嬷崔清漪见乾隆怒气冲冲的离了慈宁宫，不必想也明白二人发生了什么，她心中暗自叹了口气，她伺候太后几十年，明白太后的心结，如今也只觉得太后太过于沉不住气了。

崔嬷嬷掀开帘子进令内，她看到太后端坐在主位上，耳鬓旁边的一根华发，透过黄昏时窗棂的阳光，折射的刺眼，崔嬷嬷走近了些，太后脸色气愤至极，她气的已经不出话来，只咬牙不住叹气，手上的檀木佛珠来回转动，发出清脆的声响。

她心中烦躁，懒懒掀开眼皮，见只有崔嬷嬷一人进来，这才松懈了些身子，放松的靠在椅子上叹道

“清漪”

崔嬷嬷应了一声，靠近了她些，伸出双手熟练的为太后揉捏着已经发硬的肩膀，太后仿佛觉得松快些了，只是一想到方才乾隆的神色就觉得心冷，越发不想留皇后，她对身边的崔嬷嬷道

“哀家一早就知道，那拉氏都是狐狸”

从努尔哈赤的阿巴亥，孝烈武皇后到如今的皇后，那拉氏一族，出了些什么女人。

崔嬷嬷见太后如此动怒，无奈的摇了摇头，她从乾隆幼年时就在身边伺候，鲜少见过乾隆对太后发这样的脾气，一次是他执意要娶皇后入府，一次便是如今了。

皇家母子不比民间，一旦生了隔阂，日后若想修复，便是难如登了，就连自己心里，都觉得太后有些过于着急了，良久还是劝道

“太后何苦为难皇后呢？”

自从雍正十一年皇后进府，要进宫朝拜太后的时候，她就告了病免了皇后觐见，还和先皇那拉氏门楣不清，指婚给皇帝，岂非侮亲？

皇后虽然曾指婚给和亲王过，可二人清清白白，什么都没有发生，当年，也是皇上执意要娶了皇后，无论如何，皇后也没有一点错处，入宫多年，侍奉太后虽然不如旁人殷勤，但处处也让人挑不出错来，令妃那样出身卑贱的人都能入了太后的眼睛，皇后却始终被冷待，纵然是铁石心肠的崔嬷嬷，此刻也有些心疼那位皇后娘娘了。

太后顿了身子，她凌厉的眼神扫过，崔嬷嬷登时噤了声，不敢多言

仿佛过了许久，太后抬起眼睛来看向外头的日光，怅然叹道

“我老了，可钮祜禄氏的荣耀要延续下去，哀家不能眼睁睁看着那拉氏世世繁荣，而我族门楣日益冷清”

皇后的侄子讷苏肯屡屡立功，乾隆大有重用的意思，而自己的族人，却在朝中一直被打压，最高的官也不过是个正三品礼官，前些日子又听闻有一位博尔济吉特氏入宫，还是皇后母家举荐上来的，年过三旬，却是得了乾隆青睐，她心中怎么能不慌乱。

崔嬷嬷看着太后的神色，她陪着太后好容易熬过宫中的明枪暗斗，眼见着太后坐上如今的位置，原以为自己也能放下心来陪着太后颐养年，却不想在这宫中最高的位置，要操的心比从前还要多得多，她心疼的叹了口气

“太后的意思，是想扶持族人？”

太后只觉得疲惫，她已不再年轻，身体的逐渐老化提醒着自己，可是族中并无显眼的女子，更不必提献给乾隆了，她想到这里就觉得累，外头的日光已经缓缓沉下来，就像自己一样，再高的位置，也已经到了迟暮之年，她只觉得刺眼，缓缓闭上眼睛不语，手上的佛珠却不停的在转动着

乾隆出了慈宁宫，色近黄昏，来时的轿撵还在慈宁宫门口停着，乾隆却没心情坐上，他不理会轿撵，迈步向前走去，吴书来在后头跟着，见此也挥了挥手让轿撵在后头跟着，自己快快的跟上了乾隆。

御花园里的腊梅已经都要凋落了，冬日的时候，皇后还来这里带着永璟摘过呢，当时梅花还不多，初雪之日，听御花园的人，腊梅一夜之间全数开放，虽是晚了些，可是格外壮观呢，只可惜他和皇后沉溺于失去永璟的伤痛中，无暇过来看望。

七公主和静公主，是令妃的女儿，此刻午睡醒了，正由乳母带着玩闹呢，孩童嘻嘻哈哈的声音传来，乾隆回过神来，扭头见是和静公主，她的身子在御花园里来回乱跑，乾隆的眼睛都温柔了许多，他冲着一旁只顾着玩耍的和静公主唤道

“辰熙，过来”

和静公主扭过头来，见是乾隆在叫着自己，欢快的一把丢了正玩着的东西，急匆匆的要跑进乾隆的怀抱里，乾隆不由得蹲下身子，一把接住她香香软软的身子

“皇阿玛”

幼儿清脆响亮的声音在耳畔响起，乾隆笑了笑一把抱起来她，看着她冻得发红的脸道

“这么冷的儿，你怎么出来了”

和静公主看着乾隆的脸，她笑嘻嘻道

“额娘让我去给皇祖母请安”

乾隆脸上的笑容凝固了些，他将和静公主放了下来道

“既然如此，你就快些去罢”

和静抬头懵懵懂懂的看向乾隆，见皇阿玛的脸色已经不再笑了，她心中只记挂着额娘的话，便福了福胖嘟嘟的身子

“辰熙告退”

乾隆看着她的背影跑远了，乳母在后头急急地跟着，心中却想起从前和皇后的一双儿女来，他苦涩的摇摇头，上了轿撵，他还未张口，吴书来就已经吩咐了去景仁宫，乾隆并无不满，他赞许的看了吴书来一眼。

轿撵走的极慢，到了景仁宫的时候，色已经开始擦黑了，乾隆的御驾停在景仁宫门口，景仁宫的宫人已经都跪满了，乾隆却迟迟不下来，吴书来也不知道他葫芦里卖的什么药，色昏昏沉沉，景仁宫门口已经亮起疗火，玉琈瞧见乾隆坐在轿撵上，却不肯下来，本想去通报皇后，可如今皇后病的起不来身子，让她知道也是不能起来接驾的，玉琈便乖乖巧巧的俯下身子行礼。

色昏暗极了，吴书来觉得面上一凉，抬头看，竟然是飘了雪花，如今已经是正月底了，雪花虽微，吴书来还是忍不住惊讶，他看向轿撵上闭着眼睛的乾隆，像是睡着了一样，轿撵在这里停下来已经有一个时辰了，他忍不住道

“万岁爷，已经落雪了，别让皇后娘娘久等”

乾隆疲惫的睁开双眼，他看向已经亮起灯火的景仁宫，叹了口气准备下轿，吴书来正预备上前扶住他，却见一旁郎世宁由太监撑着伞，身后还跟着一个人，他们冒着风雪来到景仁宫门口，碰见乾隆的轿撵鞠了一躬道

“参见皇上”

乾隆看清来人，稍稍掩了自己悲赡情绪道

“郎画师深夜造访，所为何事啊？”

郎世宁神秘的笑了笑，他明白乾隆此刻的悲伤，上前一步道

“皇上，臣寻来了一位名医，臣相信，他能医治好皇后娘娘的病”

乾隆明白他的意思，好奇的朝向郎世宁身后看去，只见一个男子身材短，穿着一件宝蓝色的夹袄，他怯怯的抬起头来，乾隆只看了一眼，眉毛就紧紧皱了起来，他看向常明道

“原来是他”

而后冲着郎世宁挥了挥手道

“你的好意朕心领了，只是这个人，朕不敢用”

常明是宫里的老太医，老却也不老，他入太医院的那年才十六岁，如今却也二十年了，只是他总是开些奇奇怪怪的方子，太后有一年曾经染了风寒，他竟然让太后伸出舌头来看舌苔，还用蚯蚓做药引，太后一怒之下将他降为太医院的药童，再也不得问诊。