儿子的话让老太太心中疑窦丛生，她有些不大相信严华说的“很有希望”。但儿子虽然还是那个儿子，毕竟不再是小时候留着锅盖头、每天光着脚丫、满处爬墙上树掏鸟窝的浑小子了，何况儿子拿出自己刚才说的“儿要自养，谷要自种”的话来！就是再说下去，也说不出个子丑寅卯来。老太太人虽然老了，但心不糊涂，不说别人，就三虎这个当村长的，不过芝麻绿豆大的权力，花花绿绿的传闻也不少，男人，能有几个不花心的？除非没有那花心的资本！难道说儿子背着思群有了点什么不可告人之事？可是，这种事儿子既然不说，她这个做长辈的也无法张口问出来，所以只好无奈地点点头。

思群本来只想淋浴，没想着泡澡，但想到太阳能热水器储存的热水有限，大嫂烧好的一大木桶热水凉了也怪可惜，就坐在木桶里泡了起来。刚进去感觉水稍有些烫，等慢慢坐下去了，浑身被热浪包裹的感觉却是那么舒坦！

思群惬意地往身上淋着热水，想着自己在婆家这些天的感受。自己两口子也就回来住几天，但大哥大嫂把房间收拾得那么干净整洁，又特意铺陈上全新的被褥，做饭的时候也是首先考虑自己的口味，处处热心恭谨，生怕自己吃不香，睡不好。扪心自问，大哥大嫂到了自己家，自己能做到这样吗？那年大哥和大嫂刚成亲的时候，两口子来过D城，当时严华忙，自己身体那阵又很弱，只能让司机去车站接上大哥大嫂，晚上一起吃了顿饭，就把人家两口子安顿到了宾馆。虽说吃住条件都不差，自己也给了钱让司机带他们去逛街买东西，但那能跟大哥大嫂的热情相比吗？自家又不是没有房间？自己的举动更多的不过是拘于礼节罢了，有几分真情实意在里边？说到底，还不是因为他们不过是普通农民中最普通的人？想到当时自己心底隐藏的那几分轻视甚至嫌弃，思群不由地脸发烧，她有些恶心自己了。她暗暗发誓：以后一定要好好对待大哥大嫂，尤其是大嫂！她可真是个好女人！

直到木桶里的水开始微微变凉，严华还没进来，思群心想：这娘俩倒是能唠，可能媳妇不在跟前，聊得更自在吧！她也不想再等，就擦了身上的水，看见有电吹风，就拿起来吹头发，虽不是戴森的，倒也挺好使，不一会儿头发吹干，她就回屋钻进了热乎乎的被窝。

大嫂照例已经提前把炕烧热了，暄软的被窝几乎能闻到新棉花的味道，暖暖的热炕继续传递着热意，延续着洗澡时的那种暖意、干净和周身上下每一个毛孔的舒畅。不知不觉思群就在这舒畅中香香地睡着了。

严老太太和严家老大跟严华聊了会儿村里的情况：岁数大了老死的，年纪轻轻得了急症或出意外走了的，当然也有谁家娶媳妇生孩子添人进口的喜事。大部分名字严华听着感觉很熟悉，但总是想不起样貌，也对不上那些错综复杂的关系，但他还是认真地听着。难得有这样的机会，自己能坐下来跟至亲的人拉家常。母亲疼爱自己这个小儿子自不必说，就是大哥，从小也对自己呵护有加，这些牵心动肠的记忆，他怎能忘记！

大哥特意提到老未喜，说起老未喜窘迫的生活，大家唏嘘不已。母亲叹口气，说：“老未喜的妈妈要是活着，有她给帮衬着过日子带孩子，他那媳妇也走不了，这一家子也就过下去了！”大哥也说：“就是，老未喜太抠门，一分钱舍不得给媳妇，说是怕媳妇跑了。你说人家都给你生了个闺女了，还是买瓶酱油都得手心朝上跟你要钱，谁跟你过呀！人心换人心，舍不得付出，那会有收获？”严华没想到大哥还能说出如此有哲理的话，问了句：“老未喜媳妇走的时候，闺女也大了吧？”严老大说：“可不，都八岁了！”又不无羡慕地说：“话说回来，老未喜也算个有福气的了，虽说老婆把闺女带走了，但好歹世间有个亲骨肉。”一说到这个话头，三人都觉得无趣，就不再说话，大家各自回屋休息。

严华推开屋门，却发现屋里没有这几天能隐隐闻到的那股淡淡的烧柴草的味道，——其实在农家的屋里，这不算什么异味，大哥大嫂每天把房间都收拾得很干净，只是因为严华久居城市，对这个味道比较敏感罢了。——没有烧柴草味，反倒是一股淡淡的香味飘了过来，看到思群已经睡着，严华恍然大悟，这是沐浴露或洗发水的香味。严华心想，自己也真该洗个澡了。

想到这儿，他蹑手蹑脚地走出屋门，朝那间可以洗澡的屋子走去。院子里静静的，虽说是黑夜，天空却是那么干净而透亮，还有那闪烁的星光，真的是久违了！大哥养的几只羊好像听见他的脚步，咩咩地叫了几声就安静下来。母亲屋里的灯早已经黑了，似乎还能听到微微的打鼾声。严华心想，母亲入睡真够快的，应该是回屋就躺下了。这几天母亲也受累，也兴奋，也操着心，睡得晚起得早，真是难为老人家了。

大哥屋里的灯还亮着，正好给了院子里一些光亮。严华打开洗澡间的屋门，摸索着开了灯。屋里一下亮堂了，有一种潮乎乎的感觉，白瓷砖的墙壁上还留着水汽。严华心想，村里生活条件确实好了，老母亲家里都有这样的条件，三虎家的洗澡间不一定有多排场呢！

想到三虎，他不由想起那天去三虎家吃饭，思群跟着春华到院子里看春华养在小暖棚里的鲜花，三虎趁这个空档跟他说到了沙场的事情。

三虎说云河的沙子虽然开发晚一些，但因为质量好，无杂质，是周边省市建筑市场的抢手货。加上这几年房地产市场火爆，到处都在拿地、盖楼，沙子的需求量大增。沙场的买卖非常好，他想往东边扩一下，再建一个沙场。最重要的是，他想给严华挂个名。

三虎说得情真意切：“华哥，谁叫咱是从小一起长大的兄弟呢？谁叫你、我、二旺一起在云河边磕过头呢？二旺不在了，要是在，我会给二旺也挂个名，咱就好比是那刘关张三兄弟，钱算什么，义气才是第一！”

严华当然明白这挂名的意思。他当然没有忘记十来岁的时候，他、三虎、二旺三个，在云河边撮土为炉，拈草为香，结为拜把子兄弟的场景。虽然那时三人都是孩童，这仪式好像有点游戏的感觉，但三人从此成了结拜兄弟。如果三虎不说二旺，严华还没有那么强烈的戒心，但三虎提到了二旺，严华心里不由咯噔一下。二旺可是在广州打工，出了车祸死在外地的！一个人要是能在本地讨生活，谁还愿意撇家舍业地去外地打工？三虎可是当了好些年村长了，开了好些年沙场了，为什么早没想到给二旺挂名？这可不是疏忽！

严华忽然意识到从小一起长大的三虎，其实并不像他表现出来的那么质朴、简单！这世界上，只有老母亲，只有大哥大嫂，才是真心地不图回报地爱自己、关心自己！

严华当时就笑着拒绝了。三虎的提议让他想到了陆豪，只有傻子才会重复犯同样的错误！更何况，村里人看着三虎沙场的沙子天天流水似的往外拉，票子也流水似的往回拿，能不眼红吗？同样生在云河畔，长在云河畔，那么多的严家庄人，凭什么云河沙子就成了你三虎的独家买卖？看着吧，以后围绕沙场的是是非非少不了！他严华是再也不会去趟浑水了！

至于三虎，该往来还得往来，大家都已经不是今天打一架、明天又和好的岁数，都是沉稳的大男人了，严华也不喜欢有人总把自己标榜成道德榜样的恶心模样，他觉得自己心中有数就可以了。