细听这个声音，竟然有些尖细得不像一个男人。

“阁下想必是看错了，这里只有我家姑娘在，没有旁人，还请您放尊重些。”小梅显然有些怒意。

那人稍微愣了一下，哑着声音赔笑道：“哦，实在对不住小姐，奴才无意唐突了，请小姐恕罪……”

自称奴才，声音尖细……疏影便觉此人极有可能是京都皇宫里的内侍。

不过这时候怎么会有内官来怀庸侯府，还是专程找陆随云的呢？

“大人言重了。”疏影生平第一次与宫人对话，紧张地颤抖起来，“大人的公事要紧，也请恕小女不能亲自迎接奉陪。”

那个内官赶忙应了声谢，立刻离开了院子去寻别处。

转过身子时，疏影已经双颊双耳通红，而陆淇也正好从水中探出头来，这一口气憋了很久。

水珠淋漓地由他发间滚落，交汇在下颌，一双熠熠生光的眼眸宛若明星，炽热地注视着面前的女孩。

“你……是为了躲这个人？他是谁？”疏影不由往后缩了缩，尽量避免靠着他太近。但是两股发软，只能麻木地挪动了一点。

“一个我此刻不想见的人。”

“他是什么身份？你要是怠慢了他，不会不妥吧？”

“你还是在意我的，对吗？”陆淇往上走了一级台阶，又以半跪的姿势和疏影对视。

他等了很久也没有得到回答，便自嘲似的叹了口气，拉起了疏影的一只手，“他本身是谁无关紧要，只是他背后的人……”话说了一半，陆淇突然停顿住，用指尖轻柔地摩挲那只小手指腹与关节的几处薄茧，动作慢条斯理的，像要把这触感摹刻在心里。

这种茧子因左手按琴弦而生，而操琴自有范式，所以茧子的位置也特殊，容易辨认。尤其是大拇指跪弦，总用关节外侧，此处平常人极少使用。

疏影对他暧昧的威压显得无比慌乱，使劲抽了几回手，也都是徒劳。身上早已出了层层热汗，袖口也全然因为他的接触湿透了，“他们是来找你的，来找你取兵符的……我哥哥还在北境，至今生死未卜，你不如就给他也好……”

“你怎知他是专程来找我取兵符的？你从来只为旁人着想，为什么就不能……”为什么不能……想想我呢？

疏影见他不肯，急出了泪，“到底是怎么回事？”

陆淇仰面望了一眼汤泉上方的拱顶，随后又把视线落回疏影微微翕动的淡红嘴唇，“你还记得重阳节的时候，京都的皇宫里发生了什么事吗？”

疏影思量片刻，预感他这么问，可能要发生不好的事情，便轻轻咬了嘴唇，低声回答道：“是柔佳长公主，她扬言要嫁怀庸侯。”

“那是气话不假。你可知公主在此之前的选择？”

“是……你？”

“不错。为免于与塔扎和亲，她必须从大周臣子之中作出选择。”

两人面面相觑，哪个都没有把话接下去。

因为他们都心知肚明，柔佳长公主宁肯让天下人笑话，也要死死咬住怀庸侯府。假若陆淇将来真的袭了爵，她是非下嫁不可的。眼下情况危急，先下手为强。

牵住怀庸侯，就等于牵住了大半个朝堂。

陆淇仍然紧紧攥着疏影的手，好似那是一枝悬崖边的藤条，松开就会使他坠下万丈深渊。

“我原以为，世子这个位子意味着自由，意味着光明，我以为我得到了它，就可以永远摆脱那些缠绕我许久的噩梦……现在看来，这一切不过是痴心妄想！”

“自由，谈何容易？这都是命定的……”疏影眼眶中的泪珠不住地打转，已经摇摇欲坠。

“不，我不信命！”陆淇不知怎么就被激怒了，声音骤然提高许多，“我不要别人用链子拴着我，不吃嗟来之食，我要自己争取那些本属于我的一切！”

疏影感受到他强烈的求索欲望，本能地想要挣脱逃离，“我……可我……我并不是你所求那一切中的部分！”

“怎么不是？！你若不相信，我这就证明给你看！”

“禽兽！”她赶紧闭上眼，整张脸像快要被蒸熟了一样涨红着。

“再说一遍。”他仿佛对这反应饶有兴致，邪魅地舔了一下嘴角。

“禽兽！我说你是禽兽！禽兽！你听不懂吗？！”

“小姑娘，你太天真了，你以为这样说我就会放过你？”他俯身用舌尖轻轻舔舐过她的泪水，发觉原来胜利的果实竟是这般咸甜的味道，“你逃不掉了……”

“不……不……求你了……”此刻除了求饶，疏影已经想不出更好的办法。她一直低估了自己在陆淇心中的分量，却高估了他面对她时还能保持的理智。

“我不是早就告诉你了，这里处处是凶虎恶狼，是你自己不听，硬要闯到我的领地里头。我可是给过你机会了，现在才后悔，来不及了！”

他用唇瓣啄了啄疏影鲜红欲滴的耳垂，继而不轻不重地咬了一下，神情陶醉，举止却不显粗俗，只充满了神圣与爱怜，就像是在享用一道世间少有的美味珍馐。

疏影“啊”地惊呼，但很快强迫自己噤声，因为很可能还有人要从外面经过，况且小梅就在离他们不远的地方侍候。如若这件事被人知道，再宣扬出去，他们两个的前途就都毁了。

陆淇也不是不知道名节对女儿家有多重要，他通过疏影细微的动作察觉到她的心思，气息从方才的紊乱急促渐渐恢复平静，头脑里重现一丝清明。不过身体里已经激起的某种东西，此时只是暂时被压制住，并未减少分毫。

“别害怕！我带你去个地方。”

他站起身子，踩着石阶从水中走上来，两人的手一直紧紧连在一起，所以疏影也顺势站了起来跟着他走。

她麻木的身子已经不再听从自己的使唤，连鞋袜也顾不得穿，就这么赤着脚踩在砖地上。奇的是，竟然一点也不觉得凉，反而如同泉水般温暖熨帖。

影到南枝