近来寒风愈紧，百木相继凋零，旸山只有松涛竹林维持着深沉绿意。几树素心腊梅终于在冬月里绽开了花苞，香气缭绕，带来肃杀中的难得欢喜。

疏影她们住的这个院子，原是大房陆渊和吴氏在世时经营打理的小花园，汇集了四季里的繁花与佳木，倒也别致。

去芳汀问了史嬷嬷，才知此处原有名为“千灵”。只是大房中人死的死散的散，侯府以为不吉利，便将此处封闭去名，好教众人不再忆起。

以疏影的身份在侯府，肯定住不得正房，又不好与他人同住一个屋檐下，故而刚开始只能拣了此处匆忙打扫出来与她暂时安身。好在怀庸侯府本来格局甚大，即便千灵院已为府中最小巧的院落，也足以容得下她们几个了。

今年冬月十一是疏影的十六岁生辰，原应该办些像样的场面，可无奈碰上这样的情况，身不由己，只好关起门来，在自己人之间庆贺。

疏影大清早醒转，所想到的头一件事就是给院子赐名。只是拿着笔坐在桌前，心中竟没有甚好的主意。

梨落在旁磨墨，见她犹疑推敲着，却迟迟不落笔，笑道：“我的寿星姑娘，你快些写下来吧！今儿天冷，再这么墨迹下去，可要仔细手上生了冻疮呢！”

“罢了，劳神许久也没什么结果，那就晚些再想。”疏影搁下笔，捧过手炉抱着，掌心里传来阵阵温暖，“怎么不见安月，她去厨房了么？”

梨落放下墨，略擦擦手，便上前来替疏影把衣领捂紧，再扣上披风的大扣，“月姐姐说，纵使咱们院里人少，也得有个热闹的场面。这会儿大约是敦促着那两个小丫头给姑娘打水去了，等下要让姑娘好好的匀面梳妆呢！”

疏影握住梨落的双手，前不久被烫伤的疤痕直刺着映入眼帘，“你们有心了！我是个不中用的主子，这些日子没少让你们受苦，现在还为我操心，我于心有愧。”

“姑娘万不可如此想！其实我们遇到姑娘你也是人生大幸，除了已故的吴大奶奶，世上哪里还能寻到第二个像姑娘这般和善又体贴咱们下人的主子呢？”

梨落目光殷殷，饱含真情，让疏影十分心疼而怜爱。

她默默自问，要到什么时候，她们才能够不被这荒芜的世事薄待呢？

闻着窗外凛冽傲然的芳香，疏影的心境愉悦了不少，于是提议道：“我们去折几枝腊梅来插瓶吧？”

梨落笑着点头，酒窝深深，“好呀！咱们院里素心腊梅开得正盛，颜色鲜亮，正好折些来给屋子里添添喜气！”

疏影赶紧换了厚实的袄子，围上斗篷、拿上花剪就踏出门去了。开门时就有一股寒风扑面，她们却一点也不瑟缩。

走到腊梅树下，才发觉那树枝都高高在上，根本够不着。

梨落想去搬张石凳，自己又搬不动，便去厨房叫来那两个小丫鬟，三人一同将一张中空的鼓形石凳挪到树下，护着疏影踩上去。

“你们在下面帮我看看，要选几枝最好看的！”

名叫小梅的小丫鬟大声说道：“姑娘，最好看花枝的都在上面些呢！”

疏影再抬头一看，果真上端的树枝上花骨朵要多些大些。

梨落和春桃一左一右抱着疏影的双腿劝道：“姑娘别听她胡说，下面的枝条也一样好看，仔细别摔着了！”

“依我看，还真要听小梅的话，这意头叫吉星高照，今儿是我的生辰，可不能敷衍了事！”疏影理直气壮，流连于醉人花香。

她伸长手臂去够一枝高处的腊梅，指尖到枝丫只有寸许距离，便踮起双脚，迅速用锐利的花枝剪将枝条铰下。小梅候在树下，正好将落枝接住。

梨落忙担心地说：“姑娘还是下来歇会儿，换我们来剪吧！”

疏影低头看着梨落，“嗤”地轻笑，“我是寿星，就该由我来剪，不能劳动你们。下回你过生日，我就让你自己剪。”说罢又寻着枝条，“嚓嚓”落剪。

不一会儿的工夫，已剪了五六枝下来。疏影心满意足，扶着梨落的手跳下凳子，才发现自己的腿颤得厉害，平安落地后，方“呼”地松了口大气。

她自己抱着腊梅枝，松绾的发髻里有几缕青丝飘落肩头，呵得脸颊绒绒痒痒，像极了手指从耳畔轻柔划过。

仿佛以前曾经体验过这样的感觉。

回了屋里，安月已经在热水里绞巾子，催促她在妆台前坐下梳妆。

疏影转身将腊梅交给梨落，叮嘱说：“把这腊梅供进青花玉壶春瓶里，摆在堂上就行。”一边向南暖阁走去，双手搓着耳朵，“这天可真冷，幸好是晴天，不然阴云密布的，就没了这好兴致。”

安月迎着疏影走到妆台前，递上热巾子给她擦脸，“姑娘要过生辰，老天爷也赏脸呢！二八的年华，正是大好青春之时。那我便给姑娘将刘海梳起，拢个高高的单髻可好？”

疏影从铜镜里看着安月，两人面上俱带着浓浓喜气，“你手最巧，挽什么样的发髻都好看，我都依你！”

小梅和春桃在堂中燃了熏笼，使得屋内花香越发馥郁弥漫，人的身子也都暖和起来，恍若处在明媚春日里。

不多会儿，疏影给自己画了一对柳眉，双颊略施薄粉，淡淡点上口脂。安月也替她把头面都戴好了，鎏金的碧玺蝙蝠蜘蛛对簪与白绫袄上福寿暗纹遥相呼应，饶是如此素净，也兼有活泼意趣和端雅仪态，精妙出尘。

一时装饰完毕出了暖阁，四个丫头俱是神情欣喜，齐齐跪地为她祝寿。

疏影受宠若惊，忙叫她们都起来。安月却拦住其他三个起哄道：“慢着，姑娘给了咱们压岁钱，咱们磕了头才能起来！”

“我道如何，原来是在打小算盘呢！快先起来吧，我又不是你们的长辈，这又跪又磕头的，我可生受不起！”疏影回去里间封了五个半两银子的红包，一一交在她们手中，却还多下一个来。

梨落指着那封红包嘻嘻笑道：“倘或还有客人来，这就是他的了。”

“哪里还有什么客人，就只有我们几个。”疏影打趣梨落仿佛有些呆症，但有一瞬间心怀了期待，片刻之后便还是黯淡下去。

影到南枝