三房的女儿陆秀芹最喜欢往小院跑，因为疏影年纪和她相仿，最能与她说得上话，侯府里其他女孩都比不上。疏影也最愿意和她说话，她觉得秀芹不像一般的女孩那样扭扭捏捏，而是个直爽又有胸襟的人。

不顾午后的日头大，秀芹总是自己打个伞就来了，身边从不跟丫鬟。

这日疏影的精神稍微好些，便想着给申屠镇写封家书，提起笔来，手还是抖得厉害，只好叫安月代笔。

“没想到安月姐姐也会写字，还是小婶婶会调教！”秀芹惊奇道，神态举止仿佛一头活泼灵动的小鹿。

“你不知道，我做错了事，哥哥常令我罚抄，一晚上抄一百遍书，这谁能够？安月也是被逼着练起来的，如今一手行草怕是写得比我还好了！”疏影边说边解下自己的襻膊，拿来蒲扇来给安月摇扇子。

安月噘嘴埋怨：“芹姐儿，我这样还不是因为我们姑娘懒呢！我也只会描龙画凤，写意得很，正经小楷是写不来的。”

她拿蒲扇轻轻打了一下安月，嗔道：“有在外人面前这般损主子的吗？再说这样的话我就赶你回去了！”

“小婶婶和安月姐姐就像姐妹，倒不像主仆了。”

她和安月相视一笑，其中滋味只有她们两个人知道。

“私下里还是叫姐姐好了，你这一声‘小婶婶’没得把人喊老十几岁！”

秀芹乐得忙改口叫影姐姐，她拿来自己喜欢的粉色绢花，簪在秀芹松软低垂的发髻上。

经历了这一件事，她心里的确能够老十岁，若不是要见人，梳妆打扮对自己来说已了无用处。说到底还是羡慕她们这些天真无忧的小女孩，像极了当年大暑天满园子疯跑的谢疏影。

信写好了，她让安月晚些时候亲自送去门房。梨落恰好进来，直直盯着她，好像有话与她说。她知道是前些日子交代她去做的事，便让安月去厨房取碗绿豆汤来给秀芹喝，自己拉着梨落走到抱厦里说话。

“姑娘……奴婢向四奶奶房里的冰蕊问了四爷的事情……”梨落双手紧握，十分不安。

“如何？可打听到了什么不得了的事情？”

梨落犹犹豫豫，还是不敢说出来。

她走到窗前看了看抱厦四周，确定了没有旁人，“你照实说就是，我受得住。”

“我求了冰蕊姐姐好久，她才告诉我说四爷……四爷他……他，是个好色之辈……她让我转告姑娘要万分小心，不要惹到他……四奶奶房里的丫头……他都……”梨落害怕地捂着嘴哭起来，只能说出一些破碎的语句。

“都有染指，是么？”她手中紧攥着蒲扇，指节发白。

梨落点头，用袖子擦泪。但悲愤如此，如何能够擦得尽呢？

“的确要处处提防。可是，梨落，若我一直做个缩头乌龟，也不是长久之计……”

“这些天来，姑娘待我这样好，就如同姐妹一般，梨落都看在眼里、记在心里！姑娘有事，梨落定是冲在前头的一个！只要姑娘没事，我就没事！我是个福大命大的人，先前被她们那样打了骂了，也曾有过轻生之念，最终不还是遇到了姑娘你么？姑娘实在不必担心我的安危……”