卫虎站在关隘之前，望着众人远去的背影，面上早已没有了方才的一脸谄媚，目中只余冰冷。

众人骑马缓缓行进于武威山中。他们的脚下是一条可容两匹马并行的官道，虽在山间，却也并不陡峭难行，相反还有些平缓。

方才的大雪不知何时已经停了。

言欢骑在马上，仰头望去，头顶晴空一抹，两旁满树洁白，空气冷冽里含了清新。若不是寒冷依旧，倒可当做闲暇出游。

她又低头看向脚下，路上的积雪并不厚，御马倒也轻松。

她心中一动，轻拉缰绳，靠近沐子晏，“阿晏，”她低声唤他，“你觉不觉得奇怪？”沐子晏伸手去将她头顶快要掉下的风帽向回拉了拉，“你也觉得了？”

言欢一笑，“看来，咱们又想到一处去了。”她道：“那个卫虎不让咱们过关，说的原因是‘近日山中大雪，行路危险’。可是，你看到没有，这条路如此好走。什么行路危险云云，显然不是实话。”沐子晏回首看着身后渐行渐远的武威关，“卫虎极力阻止咱们，是有些刻意了。”

“还有啊，”言欢微微凝了眉，“青冥书院乃是官学，入学子弟大部分来自世家官宦，众人皆知。那个卫虎方才前倨后恭，一看便知是个市侩之人。所以，他起初对咱们就不应该是那种强硬无礼的态度。后来你搬出了齐汝舟，他又软了下来。实实是令人费解。”

“对了，”言欢忽然转向沐子晏，一脸好奇，“阿晏，你怎会认识那个汉中卫指挥使齐汝舟将军？”沐子晏扭头去看路旁树上的积雪，那积雪厚厚一层，仿佛戴了顶雪帽在上面。他看了一刻，方转过头来，状似无意道：“并不认识，我不过是胡诌的。”

言欢吃惊，“阿晏，你胆子真大！”沐子晏也不搭话，只是低眉看向地面，借以掩饰住眼底的愧疚。

傍晚时分，众人在一个叫定边的小镇上停了下来。

其实，原本的计划是今夜抵达金昌城，然后在城中歇息。金昌城是凉洲数一数二的大城池，书使特意定了城中的一家大客栈。但因着武威关前的耽搁，今夜显然是无法赶到了。

定边镇很小，从镇子这头走到那头，不过是一注香的功夫。而镇上也颇为荒凉，路上行人稀少，街道空空荡荡。

镇上只有寥寥几家客栈，唯一能容得下青冥书院一行的只有一家名叫边城的客栈。

客栈掌柜是个身材瘦小面貌忠厚的男子。那掌柜一下子见到这么多人涌进客栈，而且人人俱都衣饰周正，气度不凡，一时竟有些惊慌，呆愣了半晌，向着一旁等着掌柜安排的书使讷讷道：“小人这店太小，不知道能不能接待得了贵客？”

书使有些奇怪，一个开客栈的掌柜见到这样的大生意都是喜不自禁，怎地眼前这位却是如此犹犹豫豫。但眼下又没有更好的选择，只得恳切道：“咱们从武威关过来，实在是又累又饿，这天气不济，赶夜路也不安全，只有宿在贵店了。”

掌柜满面为难，又迟疑了半晌，方才打点起精神，召唤小二收拾客房，安排晚饭。

定边镇本就荒凉，边城客栈自也不用说，小且简陋，一应用具都是粗陋不堪。学子们于风雪之中都已累了一日，眼下已无力再挑剔些什么。而支着病体的梁老夫子更需要休息。所以，也就没有人矫情。该用饭的用饭，该安置的安置，不过一时半刻，夫子和学子们都已回了客房，客栈内已是一片安静。

因此，并没有人注意到，客栈掌柜独自站在大门前，定定看着外面渐渐隐入黑暗中的小镇长街，满面忧色。

沐子晏回了客房，却并没有歇息。他坐在椅中，手中端了盏热茶，默默出神，突听得一旁竖格木窗“笃笃”响了两声。