话音未落，李怀德就瞪了他一眼，“李三儿啊，本县可记得你跟你老娘再三保证过，再不踏足那些销金蚀骨之地，况且今天你还是在当值，你这狗胆可真是越来越大了！”说完，把手中酒杯重重地顿在桌上，“先说正事，回头再收拾你！”

李三儿闻言，冷汗当时就下来了，“大人，小的去赌档真是打探消息……我见赌档中有一人面生，面皮白净，中等身材，看相貌、谈吐，绝不是本地人，且出手阔绰，就暗自留了心。那人许是今天手气不好，一个时辰就输了三百多两银子，最后输红眼了，从怀里掏出来一个长命金锁，扔在了赌桌上。”

说罢，李三儿从怀中掏出一枚长命锁，“小的眼尖，一眼看出这很可能是孟家独子，孟天云的贴身物件，上面还刻着字，请大人过目。”

李怀德接过长命锁，见上面果然刻着“长命百岁”、“天云”等字样，看来十有九就是孟天云的贴身之物，点点头示意李三儿继续。

“小的当时就留了心，暗中记住了那人的相貌，溜出赌档去找赵捕头，想请他带兄弟来围了那家赌档，叫那贼子插翅难飞。谁成想，等我们刚回到赌档门口，正碰上那贼人从赌档里出来，身边还有另一人，是个黄脸黄发的汉子，贼眉鼠眼，一看就不像是好人。弟兄们在大街上和那两个贼人直接照了面儿，他二人直接就动了手，几个兄弟都受了伤，多亏赵捕头神勇，乱战之中一棍打中那黄脸汉子的脚踝，另一人见状，直接跃上房顶，跑了……”

“那贼人呢？”

“已经在押回大堂的路上了，小的腿快，先回来给大人报信儿！”

“好！好歹你小子也是有功劳的，算你躲过这一遭，下次再敢上赌桌，我把你押到你老娘面前，亲自打折你双手！”

李怀德站起身来，向吴辉点点头，寒声道，“升堂！我倒要会会这伙丧尽天良的贼人，到底是何方神圣！”

“威武”

随着一阵喊堂威，李怀德转出屏风，坐在了大堂正中。

两排衙役在大堂两侧排班肃列，中间有一黄脸汉子，被五花大绑，跪在地上。身后两个差人擎着两根水火无情棍，狠狠压在他肩膀之上。

见李怀德出来，那黄脸汉子嘿嘿冷笑，一口浓痰吐在了地上。

李怀德面无表情，冷冷地看着那黄脸汉子良久，才开口出声。

“堂下何人？报上名来！”

“呸，狗官！你不配知……”

话还没说完，他身后差人一脚踩在了黄脸汉子受伤的脚踝上。黄脸汉子惨呼一声，冷汗直流。

“行不更名，坐不改姓，爷爷我叫张敬宗，承蒙道上兄弟抬爱，人送外号‘黄须鬼’是也！”

听到这，一旁站立的赵捕头眉头紧皱，快步走到李怀德和吴辉身边，耳语起来。

“大人，小人听闻，最近东山路绿林道上来了一伙贼人，自称‘凌江三鬼’，分别是‘黑髯鬼’‘黄须鬼’和‘白面鬼’。好像是从凌江路那边流窜而来，干的都是杀人放火打家劫舍的勾当。最近附近几个县的幼童失踪一案，十有九就是这伙人做的，从刚才在街上交手情况来看，他们武功算不得太高，倒是李三儿发现那人轻功还算不错，估计跑掉的那个就是白面鬼。”

李怀德点点头，看向地上跪着的张敬宗，冷笑道，“‘凌江三鬼’？黄须鬼？”

“不错，就是你爷爷我！”张敬宗梗着脖子恶狠狠地道，“今儿落在你们手里，要杀要剐悉听尊便！但有一点，你可别让我活着出去，否则，爷爷喊齐了兄弟……”

说道一半，他身后的衙役听不下去了，又是狠狠一脚踹在了张敬宗的脚腕上，低声怒喝道，“跟谁爷爷、爷爷地喊呢？看清楚，这是县衙大堂，再撒野当心敲碎你满嘴狗牙！”

张敬宗回头狠狠地瞪了那衙役一眼，愤愤地不再说话。

李怀德又道，“高阳县有个丝绸巨商，叫孟海桐，家中有一独子叫孟天云，日前失踪，可是你们做的？”

“哼！那姓孟的果然够胆，竟然敢报官。嘿嘿，也罢，反正结果都一样，既然报官了，那就怪不得我们兄弟回头从那孩子身上卸下点儿物件了，哈哈哈哈……”

这时，一名丫鬟急匆匆地从后堂出来，到吴辉和李怀德身边耳语起来。

“大人，不，不好了，少爷他，他……”

李怀德神情一凝，低声吼道，“少爷他怎么了？说话！”

“少爷他失踪了，两个老妈子都被迷昏了，人现在还没醒，房间里，房间里留了字条……”

李怀德一把从丫鬟手中抢过字条，只见上面写着：“狗官无德，擒吾弟兄。今掠汝子，乃礼尚往来。但敢对吾兄用刑，必在令公子身上加倍奉还。明日午时，南城驿站，你亲自携吾兄前来交换，但见官兵二人以上，必斩汝子项上人头，勿谓言之不预也。”

张敬宗跪在堂下，他武功稀松，但耳力还算不错，加上慌乱之间，丫鬟声音也不小，听了几句，眼珠一转，倒是明白了其中关窍，知道是自己人来营救了，于是放声大笑。

“哈哈哈，报应来了！狗官！我劝你还是老老实实放了我，不然，嘿嘿，就不用我多说了吧？”

李怀德狠狠地将纸条攥进手里，摆摆手制止了刚想说话的吴辉，朝堂下喊去，“来人，去医馆请大夫来！”

“是！”虽然不明白发生了什么，但还是有差人领命而去。

“哈哈哈，怕了吧，狗官？现在才想起来给爷爷我治伤？晚了……”

李怀德看向张敬宗的目光犹如地狱恶鬼一般，寒声道，“是，我是怕了，我怕没有大夫，你活不到明天午时。来人，把他给我按住了，嘴堵上，打折他的四肢！我倒要看看，几个毛贼又能翻出什么浪来！”