孙淑兰身体愈发不好，时不时病倒，每次病倒都要卧床半个月左右。

春生断断续续地出了几日工，冬天就来了，便歇息在家。

每日料理家事，用功学习，每日学到夜半三更，一直以来春生睡眠不足，休息不好，近来又因思量乔梁所说的工作之事更加疲惫。

春生做梦都想离开青工队，先且不说那里的活太累，就是单调枯燥的节奏也令人崩溃，能够去县里工作，春生心里自是向往。

但又怕亏欠乔梁这么大的人情，扯纠缠不清的关系，最主要的是家里的情况怎么能允许她离开呢？放弃这个机会，实在心有不甘，她反复思量，左右为难，头痛欲裂，焦躁不安。

恰巧项四海寒假在家，他每逢寒暑假定是要与春生相见的，春生忍不住征询了项四海的意见。

项四海以旁观者的角度为她分析：“还犹豫什么呢？乔梁能去的地方一定不会错，在县城里班总比山做工好，虽说也做体力工作，再怎么也累不过现在做的活儿吧？”

春生见项四海说到了自己心里，便把家里的难处讲了：“我走了，没人给弟妹做饭，母亲病了没人照顾……”

“天无绝人之路，你走后，这些事情自然有人来做，”项四海打断了春生的话。

春生心里也是想去县城的，但是她从小就懂事，心疼父母劳累，不忍心撇下弟妹们不管。

过了几日拿不定主意的她终于鼓起勇气向父母开了口：“爸妈，我想去县里找工作……”

张德顺有些猝不及防，他似乎从没想过春生要离开，就算女孩子将来要嫁人，也没打算远嫁，况且那也是四五年以后的事儿，他似乎已经习惯了春生为家里所做的一切，当这一切不能再继续的时候，他才有些着急，此时的春生俨然已是家里的半个顶梁柱，若走了家里必会垮塌。

孙淑兰恐慌：“到县里不是也得做工人干活儿？在哪儿都是一样干活儿，何必去那么远呢，再说又不是正式工人，只是个合同工，等过了年你爸退休的事办下来，你接他班儿，那可是全民所有制的正式工人，不是合同工能比的！”

孙淑兰嘴这样说，心里却十分不安，她担心春生还是会走，张德顺退休的事并没有十分把握，只是安抚春生的缓兵之计。

张德顺没有出声，低头不语。

他有自己的打算，也是他心中的秘密，连孙淑兰他都不曾透露过。

张得顺并不想现在就退休，他想再等个五六年再说，那时冬生已经高中毕业，他也快45岁了，冬生若考大学则罢，若考不学，这个班还是得由冬生来接，冬生毕竟是家中的长子，是家里接户口簿的男娃，将来要养家糊口的，没个正经工作怎么能成？这铁饭碗怎么能让女孩得了？女孩子嫁了人就去过婆家的日子，什么工作不工作的。

这些是他根深蒂固的思想，不曾想孙淑兰没仔细掂量就答应让春生接班了，心里怪她没成算，嘴又不好说。

“过了年再说吧！”张德顺沉默半晌后说道。

已是腊月天气，一年中最冷的时节，零下四十度的低温天气，人走在外面，脸头是一层白霜，呵气好象瞬间冻在了唇边。

路是一层又厚又硬的积雪，被踩压得象镜面一样光亮。

天空飘起了大雪，一簇簇一团团似鹅毛般飘飘洒洒，大人们蜷在家中，孩子们则在外面疯玩儿，他们在雪中欢快地跑着，三五成群地打着雪仗，大一些的孩子带领小孩子堆雪人，大孩子有条不紊地忙着，小孩子安静地看着，不一会儿一个白白的有鼻子有眼睛的雪人就栩栩如生地立在那里，小孩子便高兴得手舞足蹈起来。

大雪扬扬洒洒到了傍晚也没停，冬生秋生夏生、冯朵松籽儿和一群孩子在镇子的大路玩起了雪耙犁，溜冰鞋，玩得起兴，忽然看见从路的尽头远远走过来两个人，雪帘使俩个人看起来象在雾气中飘荡，两个人拖着深重的行李在雪中缓慢前行，头身已落满雪花，变成两个“雪人”。

看到孩子们玩耍便驻足歇息：

“冬生秋生，”一人喊道，喊话的人将围巾往下拉了拉，冬生秋生见这人原来是奶奶，这群孩子便簇拥着俩人来到了张德顺家。

“咋也不提前来个信？”张德顺惊喜万分，找来鸡毛掸子为母亲掸身的雪。

“这是你崔叔，还认得不了？”尹老太指着身边的人对张德顺说

张德顺仔细端详这人，是位五十多岁的老汉，双鬓斑白，额头有几道很深的皱纹，身材魁梧健硕。

张德顺十七岁离家，依稀记得山东老家隔壁邻居是一户李姓人家，只生得两个女儿，大女儿招了个门女婿，便是这崔叔。

入赘的女婿在家中没有地位，偏偏媳妇又凶悍，那些年崔叔吃了不少苦，经常因为活儿完成得不好没有饭吃，也常被关在门外回不了家，每当这时，尹老太便会请他进屋，给他些吃的，崔叔自怜命不好，很羡慕张喜来能有个温良贤淑的媳妇。

张德顺忙问好并招呼崔叔坐下。

张德顺的热情让崔叔有些不安，渐渐地局促拘谨起来，他忽然起身在一个大行李中翻找着，翻了一会儿，找出各色的枣子、核桃、糖果等分给孩子们吃。

张德顺问候家里的情况，得知崔叔的岳父岳母已经过世，媳妇也在前年死了，崔叔的两个儿子一个女儿都随了李姓，都已成家立业。

“我和你崔叔这次来，不打算回去了，”尹老太开了口，

“也没脸再在老家待下去了，”尹老太说着叹了口气，

“儿女们不理解，也难活。”

原来这崔叔在年轻时，由于经常受到尹老太的怜恤帮助，内心喜她温柔善良，对尹老太倾心已不是一两日，得知张喜来亡故后，这个压抑了大半生的男人终于决定自己做回主，他渴望美好的爱情，他追求尹老太希望与她共度幸福的晚年。

张喜来死后，尹老太时常悲伤忧虑，很是孤苦，崔叔对尹老太嘘寒问暖关心备至，况且崔叔忠厚老实，心地善良，渐渐地尹老太接受了崔叔了，她离不开崔叔的关心与呵护。

在老家，两家孩子接受不了他们的黄昏恋，乡亲们也暗自嘲笑，奔六十的人了，太伤风化了。

张德平不同意尹老太再找老伴儿，崔叔的儿子更是态度坚决，他们不准崔叔带尹老太回家，并且也不打算分给崔叔家产，他们一至认为房子和地都是李家的，和崔叔无关，崔叔和尹老太一商量就投奔了张德顺。

虽然张德顺也颇感意外，但还是把他们安顿了下来。

张德顺家的房子是东西两间儿，西屋是张德顺夫妇带着夏生住，在西屋的炕搭了个隔断，另乍开一个隔间儿给冬生和秋生，

东屋便是春生现在住的那间，张德顺仍让尹老太和崔叔住了回去，春生暂时先在厨房搭了个简易的床，为了节省空间，每晚睡觉时支，白天再收起来。

春生不觉得苦，只要能有个容身的地儿看书，只要能让她安静地学习，她就很满足了。

崔叔做了一辈子活儿，是个闲不住的人，自打来到张德顺家，每日劈柴担水收拾院落的活全包了，尹老太也洗衣做饭喂鸡地忙碌着，这样一来春生是清闲了不少，也有更多的时间来学习，春生过得很开心。

年，在孩子们的期盼中来了。

家家户户张灯结彩，贴春联儿福字，在院里挂大红灯笼，鞭炮声此起彼伏地响着，象成千万的呐喊欢呼声，最后汇聚成巨大的声响，振聋发聩地宣布着年的到来。

人们打扫了房屋，浆洗过被褥，穿新衣戴新帽，象迎接仙旅般跪拜祈祷，期盼明年五谷丰登，福财两旺。

大年初一，孩子们穿崭新的衣服开始挨家挨户地拜年，每去一家，大人们便抓了瓜子糖块儿塞在孩子的衣兜里，冬生秋生夏生在镇子里拜了一圈年回来后，衣兜里已装满了糖果，物质资源虽然匮乏，但乡邻们对孩子们都不吝啬。

“公社门前有秧歌呢！”冬生秋生特意回家来通知。

听到这个消息，张德顺一家欢天喜地出了门去看秧歌儿。

公社门前已是人山人海，在人群中央，有一伙衣着鲜艳、抹着浓重彩粉，头带花饰的人，踩着降隆的鼓点儿欢快地扭着，队伍里有一个人扮成猪八戒的样子，不停地笨拙地挥舞着齿耙，扮成孙悟空的人不时做着鬼脸，还有个坐着花轿的新媳妇被猪八戒围绕着，人们看着笑着，忘记了时间，忘记了寒冷，踩着高跷的人不停地炫技，引得人们阵阵惊呼。

春生也来了，毕竟是平日里难见的景儿，光是秧歌儿队里这群人的打扮就已令人耳目一新，再加独树一帜的表演，更是叫人拍手叫绝。

在空场地里扭了一会儿，秧歌队开始向人家院落移进，他们通常会选择一些门庭高大的权贵人家进入，扭一阵子，给这户人家添个喜庆拜个年，院主人会给下五元十元的赏钱。

秧歌队绕过水井房后最先奔乔书记家去了，人们也陆续跟进了院落。

乔书记家的院墙是青砖砌成的，面有彩石子拼成的漂亮图案，院子里很宽敞，南侧并排三幢外墙镶着白瓷的房子，北侧是两幢灰色墙面儿的瓦房，前后都有很大的菜园。

秧歌队神采奕奕，用欢快的节奏向乔书记家表达新年问候，十多分钟后，乔梁从南面中间那幢房子里走出来，给了领队的二十元钱，领队的人连忙道谢并说了几句吉祥话后，引着秧歌队撤离了去，开始向另外一户人家行进，人群也跟着散去。

乔梁发现了春生，急切地问：“去县里工作的事你考虑怎么样了？你到底是去不去？你若去，我就找人办了。

“难办吧？”春生笑问。

“不难办，只需打声招呼就行，”乔梁把手插入衣兜儿。

其实这个工作名额乔梁费了很大劲儿才说服父母的。

乔梁病好从省城回来后，每每提起，乔母都要埋怨乔书记：“都怪你，非得什么山煅什么炼，差点儿没把孩子命搭进去，你都一把年纪了，一点也不知道心疼儿子。”

乔母不准乔梁再去青工队干活儿了，一定要乔书记找个象样的正经工作，乔梁借机道：“我有一个好朋友，也一起带吧，相互还能有个照应。”

乔母忙问：“什么要好的朋友啊？办工作这么大的事就是再好的朋友咱们也不能帮这个忙，你以为工作是那么容易办的吗？再说你这个朋友是个什么品性你知道吗？万一有个差错还不是丢你爸的脸！”

乔梁忙争辩道：“她是我见过品性最好的人，比我强百倍。”

见乔梁说得这般好，乔母更疑心：“你总得让我们知道这人是谁吧？”

乔梁犹豫了一下还是说了：“张春生。”

“谁家的孩子？”乔书记问。

“张德顺家的。”乔梁回道。

张德顺只是这个镇子里一个普通的工人，乔书记夫妇自然不知道他是谁，也不了解他家是个什么情况，听春生的名字，也没想到会是个女孩儿。

乔书记说：“工作的事非同小可，也并非易事，我们不能轻易答应。”

“我自己一个人去太孤单了，人地生疏会遭人欺负的。”乔梁撒娇。

“你还能把你那群朋友都带去不成，陌生的环境要靠自己慢慢适应，努力工作，团结同志，别搞小集团主义。”乔书记有点恼了。

“她若去不，那我也不去了。她真的很优秀，也很努力，我只是不想她一辈子就这样埋没在大山里……那样就太可惜了。再说了，她可是见义勇为牺牲者的后代，她爷为救人被树砸死了，你们不能这样对待英雄后代。”乔梁也急了，没头没脑地说出这番话来。

“你是说那个张喜来？”乔书记略有耳闻。

“对，就是他家。”乔梁有些激动，声调高了一倍。

乔书记略有所动，沉思片刻后说到：“好，我答应你。”

乔梁料想春生一定会去县里，所以提前就为她打了前阵。

见乔梁追问，春生斩钉截铁地说：“我去”。