苏栋行刑那日，古震原是不准许古夏、燕珏前往观刑。然他离府之后，二人仍是偷摸出门，赶到宣阳门下，匿于人群当中，目睹了一切。

古夏忆及那骇人一幕，兀自愣愣出神。燕珏却瞧出古震异状，见他背身良晌，一语不发，于是轻声呼道：

“义父？”

古夏先听见，回神过来，亦觉父亲似有异样，跟上轻呼一声：“爹？”

他二人先前未加察觉，其实古夏初次提及苏栋时，古震便瞬间如遭雷轰电击，身心俱栗，那日行刑画面宛若雪花一般纷至沓来，重新浮现于他眼前。古震仿若自己又一次下令将苏栋投入那沸水之中，煮死煮熟，直至化作一鼎白骨汤。苏栋垂死时发出的凄绝惨叫之声，久久于他耳中萦绕不散。

“爹！您怎么了？”

见父亲于他俩呼声置若罔闻，古夏走上前，侧过头去瞅，哪知一瞅之下，顿时大惊失色：古震面色苍白，两眼发直，瞪若铜铃，额鬓间冷汗淋漓。

古夏赶忙扶他坐下，替父亲拭去面庞虚汗，再沏一杯热茶端于他手中，伺候喝下。燕珏急欲上前帮衬，刚直起上身，立觉目眩耳鸣，难以撑持，只得重新躺于榻上，徒然着急。

热茶醒神，片刻之后，古震面色回春。他见古夏、燕珏两人仍直直盯着自己，面上一副忧虑至深的神色，摆手微笑道：“爹无事，不过是一时惊了神罢了。”

二人这才心下大安，如释重负。

“夏儿，”古震叹了口气，道：“当年你苏伯伯蓄养私兵，围困钟山，行叛乱之举，以致后来家破族灭，酷刑临身。你并非不知此节，何以复又提起？”

“爹，”古夏回道：“苏家早年以钱财辅佐先帝，然当今圣上即位之后却觊觎苏家家财，阴谋夺之，方有苏伯伯不堪其辱，举兵反抗之关目。时下圣上故技重施，于我古家亦是如此……”

“住口！”古震倏然怒道：“圣上觊觎苏家财富一说，乃是市井谣言，焉能信之！”

“市井谣传，一向并非空穴来风。况那日刑场之上，苏伯伯亦曾亲口点破，圣上谋夺苏氏一族万贯家财，此条绝无舛错。”古夏心道，然终究没说出口。他顿了片刻，接着道：“姑且不论此中是非原委。苏氏一门乃大功之臣，即便行差踏错，看在往昔功绩份上，理应竭尽宽宥；罪大不容宽饶者，亦当赐予德刑。而圣上却下旨将苏伯伯烹煮至死，岂是仁君所为？”

“啪！”只见古震奋力一掌，拍在身前桌面之上，直震得茶杯飞起，茶水四溅。他愤然怒道：“你自幼饱读诗书，深谙孔孟之道，焉能不知＇忠、孝、仁、义＇四字？正所谓＇食君之禄，忠君之事＇，圣上虽非仁君，爹亦绝不做乱臣，学你苏伯伯行叛乱之举。”

古夏一怔，立行跪倒，口中惊惶道：“孩儿绝非此意！”

古震轻哼一声，扭过头去，不再言语。古夏见父亲动怒，伏地不敢起身，等了片晌，方才壮起胆子继续说道：“孩儿断不敢将古家三代忠义之名付之一炬，孩儿只是忧心，圣上行事果狠凌厉，爹不得不作防患。”