古瑞安慰道：“别着急，我相信元泽兄一定有宏图大展的时候的。”

王堇道：“我也相信。”顿了一下又道：“吉丰，其实我私底下认为我哥比我爹提携的那些人要优秀许多，比如那个李定，不孝之徒；邓绾，据说是无耻之徒。曾布、吕惠卿倒是有贤名，但是也不见得就比我哥优秀。你说，为啥我爹宁愿提拔这些人，也不愿意举荐自己儿子到朝中做官呢？”

“当然是为了避嫌。”

“可是古之先贤不是都说举贤不避亲吗？”

古瑞笑了笑，道：“那是理想的情况。眼下王公因为实施新法，得罪了一大批人，若是再举荐自己儿子入朝为官，那朝廷上下必然群起而攻之，陷王相公于不利。”

王堇点头，无奈叹了一声。

集英殿。

宋神宗赵顼坐在龙椅上，下面站着一群重臣。新党的除了王安石外，还有吕惠卿、曾布、邓绾等。旧党的有参知政事冯京，权知开封府刘庠，竟然连对朝政已然淡漠的苏轼也在这里。除了他们，还有古瑞这个翰林侍读学士。

众人站在这里只为一件事情：契丹的使节马上就要到边境了。

本来每年契丹和大宋都会互派使节，以示和睦友好，有契丹的使节到大宋来也不是啥新奇的事情。

不过，今年的契丹使节却不一般，老早就有传言，此次契丹使节前来除了正常的友好互访之外，还会要求增加岁币。本来自澶渊之盟以来，宋和契丹的关系平稳，两国互称兄弟之国。虽然每年宋向契丹缴纳岁币、绢等财物，但双方边疆还算平和，鲜有战事。

此次契丹使节突然要求增加岁币，引起了大宋上下的紧张，不知契丹此举何为？所以宋神宗才召集了诸多大臣商议此事，早做决断，以免使节到来之时慌乱。

权知开封府刘庠道：“大宋和契丹承平多年，靠的是先祖的澶渊之盟。今契丹若要求增加岁币，为百姓考虑，只要要求不太高，均可应之。以财物计，远胜于以战计。”

刘庠是旧党，也是一个不择不扣的主和派，他亦曾担任使节到过契丹，历来主张财物事小，战争事大。

与他想法完全不同的是王安石。他冷哼一声，道：“昔日澶渊之盟乃是我大宋之耻！只是我大宋一向重守信义，既然已签盟约，多年来也是照盟约行事。若契丹此次不知好歹，妄图增加岁币，不守盟约，我们自然可以不再遵守。撕破脸皮，兵戎相见也并非是坏事。起码少了年年支付的财物，乃是朝廷和百姓之福。”

“兵戎相见也敢说朝廷百姓之福？”刘庠忍不住叫起来。

“年年纳贡，岂不是耻？不知耻而后勇，契丹只会越欺越甚，今年要求增加岁币，明年可能就要求向他称臣！你是想叫陛下当千古罪人？”王安石毫不退让。

刘庠怒道：“眼下我朝国库空虚，兵力不足，与西夏又战事不绝，此情此景，你叫嚣与契丹为敌，谁是卖国，谁是罪人，明眼人一眼可知！”

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