“大哥哥，我好累，我能休息了吗？”

简陋小屋内，光线阴暗，一位约莫六七岁的小女孩侧卧在床榻上，光着后背，露出凄惨可怖的淡红色肌肤，背对着床前的银发男孩有气无力地问道。

男孩是艾伦，此时的他脸色同样苍白，双拳紧握，微微颤抖，青筋凸显，隐隐还有些血丝从指缝间流出。

“没事了，可以休息了，”艾伦强颜一笑，“小艾米丽一定会健康起来的，到时候，哥哥带你去东面的城市里逛逛，去最豪华最高档的餐厅，吃最美味的食物，嗯，哥哥亲手给你做。”

艾米丽自然是这位小女孩的名字，不过却不是艾伦之前认识的那位，而是这座村子里还活着的天花患者之一。

“可是，哥哥，真的好疼好疼啊。”

艾米丽声音越来越低，勉强转过身来，只见她的脸上，与她的后背一般，密密麻麻长满了上百颗或是溃烂，或是发白、或是沁着血的疹与疮，恐怖至极，已完全看不到一丁点原本肌肤的模样。

她双眼眯着，小脸却因痛苦而无力地扭曲着，鼻子虚弱地翕动着，似是呼吸都困难一般，胸腔也是不规律且缓慢地微微起伏。

“放心吧，哥哥带来的救治大家的方法，”艾伦浑身颤抖着，却仍然微笑着面前的可怜孩子，浑然不顾自己的双眼都已被眼泪模糊，“艾米丽会没事的，会没事的，呼，艾米丽先睡一觉，在忍忍，一切都会过去的。”

小女孩并没有在回答，像是睡着了一般，但又似是碰上了噩梦一般，依然皱紧的眉头、胸口起伏的幅度也更加微弱。

“唉。”

一声长叹响起，只见男孩的旁边，一位白胡子白发的老人一脸悲悯，深邃的眼眸此时也尽是哀怜。

“老头，”艾伦伸手抹了一把眼泪，压低着声音对一旁的老人说道，“我先出去了。”

说完，也不顾老人的回答，便蹑手蹑脚地走到了门口，非常缓慢地打开了门，然后又以同样缓慢的方式给带上，期间没有一丁点的吱呀声。

屋外，此时已是一片昏黄景象，如血的残阳孤独地挂靠在西边远山的山头。

“艾伦大人，你没事吧。”

门外一位候着的白衣青年牧师见艾伦出来，便走上了前来，轻声问道。

“没什么，”艾伦长呼了一口气，别过脸，用沙哑的嗓音说道，“你那边处理完了吧。”

“牛已经找到了，现在正在找合适的人，”牧师低下了头，回答道，“村民们，都很希望成为试验者，特别是。。。亲属患了天花的。”

“嗯，我知道了，”艾伦感觉自己的鼻腔又是一酸，赶紧仰面眨巴眼睛，生怕眼泪再次流下，“康斯坦丁还在里面，呼，我先去旁边转转，一会儿就过来。”

“好的，大人，”牧师点头应是，犹豫了一下，又似理解般，轻声提醒道，“大人，请不要走太远，卷轴的效果范围，您是知道的，您的心情，我也——”

“知道了，知道了，”男孩连忙摆了摆手，终于是低下了仰起的头，脸上再次挂上了一抹笑意，双眼注视着面前的青年牧师，以及他身后不远处的几栋屋子里，透过窗缝投来的几道目光，半开玩笑道，“怎么这副模样，岂不是让村民们误以为我们在害怕，哈哈。”

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村子的四周都是麦田，从这里往西，已经看得到不远处连绵山迈的轮廓，而往东则是一望无垠的麦田——这里，已经是“百里麦野”的尽头了。