乔虎自言自语地哭泣说：“嗯，我们是包头乔字号昌兴堂……”

郝云亮突然眼睛一亮说：“莫非你是乔家大少爷？”

乔虎迟疑片刻，惊喜地反问道：“叔叔认识家父？”

郝云亮不容置疑地说：“认识！我们给你们乔家护送过皮货。你们家在包头城有一家皮货行，一家茶馆和一家票号，对不对？”

乔虎吃惊地说：“对呀！”

郝云亮想了想说：“说起你爹乔老爷来，还差点闹出个笑话呢。你爹曾经是复盛公的学徒，又姓乔，不知道的人，都以为你爹是祁县乔致庸的后代呢。哈哈哈！不过说起来，你们也算是晋商的一家大户，怎么你们落到……”

一说到这里，乔虎又呜呜地哭起来，郝云亮只好百般安慰他。

乔虎哭了一会儿，缓口气，一字一顿地说：“不瞒叔叔，我已经九岁了，我爹已经开始教我做生意，我们乔家的事情，我多多少少还是知道一些。我们不仅仅是在包头有生意，北平也有分号。听家父说，当年英国福公司霸占了我们山西的煤铁矿，祁县渠大爷为了保护我们的财富不被外强掳走，率领晋商奋起反击，在晋商逐渐衰落的时候，竟然组织了大量银子回购那些被福公司霸占的煤铁矿。我们家的票号不仅自己捐了银子，还担保了好多商家的银子，结果就败了……”

郝云亮大惑不解：“那你们这是？”

乔虎悲怆地说：“家父家母觉得无言再见乡亲，也无颜再见那些商户，就喝了砒霜谢罪……”

郝云亮大吃一惊，睁大双眼叹道：“啊？”

乔虎忍住悲痛继续说：“家父临终前，把家产变卖，仅剩的一点银子交给我，让我好好照顾弟弟，把我们托付给了我们家掌柜，结果在回山西的半道上……”说着话，长叹一口气，脸上充满了愤怒，再也说不下去了。

郝云亮急忙安慰道：“没事了，命保住就好。留得青山在，不怕没柴烧。看着那个邱继财就不是个好东西！”

乔虎诧异地问道：“叔叔认识他？”

郝云亮淡淡地说：“给你们乔家送货的时候接触过，这种奸邪小人！就算是扒了皮也还认识他的骨头！”

乔虎吃惊地问：“叔叔，咋回事？”

郝云亮愤愤地说：“哼！阎王爷不嫌鬼可怜。我们刀头上舔血，挣点银子容易吗？可他却没命地克扣我们马帮的银子。”

乔虎义愤地说：“原来是这样，就是他抢了我们的盘缠，要害死我们的。”

郝云亮语重心长地安慰乔虎说：“孩子，别太生气。俗话说，君子报仇十年不晚。先不去想它罢！”

乔虎稚气地点点头：“嗯！”

郝云亮平静地说：“眼下最要紧的是赶紧治好弟弟的病以后，先安顿下来。”

乔虎关切地问道：“龙弟没事吧？”

郝云亮点点头说：“应该没事儿，我亲自给他开的药，已经给他用过了。”

乔虎诧异地问道：“莫非叔叔是郎中？”

郝云亮笑笑，谦虚地说：“不不不，还称不上。我们习武之人，只是略懂一些医术皮毛而已。”

乔虎听完，激动地就要起来。郝云亮大吃一惊，急忙按住他：“你这又是要干嘛？”

乔虎不容分辩地说：“叔叔，我要拜您为师，我要跟您说学医术。”

郝云亮一听，当下就乐开了怀，大笑说：“哈哈哈！好说好说！但咱先不急于这一时，好不好？”

乔虎这才重又躺下，央求道：“那就让我们留在这乔村吧。”

郝云亮高兴地答应说：“好啊！我这里收留了好多，也不多你们兄弟两个。你说要拜我为师，那正好，他们也都是我的徒弟。”

乔虎诧异地问道：“他们都跟叔叔学医？”

郝云亮笑笑说：“学什么医呀？都是些不识字的娃。对了，乔大少爷，你应该识字的吧？”

乔虎不好意思地搔搔脑袋：“家父在包头城办有私塾，乔虎略通文墨。”

郝云亮一听，兴奋异常，开心地说：“那就好，那就好，你既可以学医，也可以学武，你是身体好，骨骼清奇，真的是一个好的学武坯子！”

乔虎想起什么似的问道：“对了叔叔，刚才您说您是跑马帮的，怎么会……”

郝云亮打断他的话：“知道你就有此一问，我就全都告诉你吧。咱们这个乔村啊，就是咱山西逃难的商人聚集到这里形成的。这里最大的户是乔家，你和弟弟就在这里住下吧！对了，你们也姓乔，正合适！哈哈哈！”

乔虎郑重地点点头：“嗯！谢谢叔叔！”

话音刚落，翠儿开心地推门进来，翠儿娘跟在后边提着一只铁壶进来。

翠儿一进门脆生生地说：“爹，娘把稀饭提来了。”说完，怯生生地躲在娘的身后，看着乔虎出神。

郝云亮起身，爽朗地说道：“太好了！她娘，你来给他喂稀饭吧。”

翠儿娘爽快地答应一声：“好嘞！”说完，她把铁壶放在四方桌上，麻利地取出几只碗来，分别摆到桌上，然后提起铁壶倒了两碗稀饭，端着一碗走到炕沿，坐上去，盘腿坐在乔虎跟前。

乔虎挣扎着要坐起来。

郝云亮见状，严厉地斥责道：“你这小后生，咋就这么拗？不让你动你偏要动，伤口会裂开的！”

乔虎听了，重又乖乖地躺下。

翠儿见状失声地发笑：“呵呵！”

翠儿娘白一眼郝云亮，轻轻地吹吹勺子里滚烫的稀饭，然后小心地递给乔虎，乔虎顺从地让张嘴就张嘴，惹得翠儿忍俊不禁。

正在这时，乔龙睁开了双眼，静静地躺在那里，扭着头来回看着。翠儿看见了，急忙爬上炕，跑到近前，开心地说：“喂！小哥哥，你醒啦？”

乔龙看着翠儿竟然笑了，轻松地说道：“你是谁？真好看！”

乔虎一听，又要坐起来，嘴上说道：“龙弟，你醒啦？”

乔龙扭过头，看着乔虎说：“哥哥，我们这是在哪儿？”

乔虎看看郝云亮，郝云亮微笑着点点头，乔虎开心地说：“龙弟，这就是咱以后的家，咱们到家啦！”

乔龙一骨碌翻了身，看着乔虎急切地说：“那咱爹咱娘呢？他们咋不要咱们了？”

乔虎强装笑脸说：“咱爹咱娘一起去天堂了，他们让哥哥照顾你。”

乔龙突然失声痛哭起来：“爹啊！娘啊！你们不要龙儿了，呜呜呜！”

翠儿受到感染，也跟着呜呜地哭起来。

郝云亮走到乔龙跟前，心疼地安慰乔龙说：“别哭了孩子，你已经长时间没吃东西了，赶紧喝碗稀饭吧！她娘，把这个小的也喂一下。”

翠儿止住哭泣，跳下地说：“我来喂小哥哥！”说着话，端起另一碗稀饭，晃晃悠悠地走到炕沿边上来。郝云亮和翠儿娘见状，相视一笑。

就这样，乔虎乔龙兄弟俩跌落山崖以后，在山崖下，被乔村村民搭救了。从此死里逃生，在这里拜师学艺，定居了下来，才徐徐拉开了《煤啸》的帷幕。给后人留下了一段晋商后裔，传承商道，兄弟反目，家国情仇，结土匪，识黑帮，保家卫国，抗击日寇，同仇敌忾，舍身忘死的传奇锥心故事。