在山脚下，杂草丛生的河滩上，乔虎紧紧用身体护着乔龙，满身伤痕和泥沙地趴在那里，不省人事。

翠儿蹲在一边呆呆地看着，一动也不敢动，看见娘跑过来，才大着胆子起身，一头扎进娘的怀里直哭：“娘！娘！这是怎么回事儿呀？是死人不是啊？呜呜呜！到底是不是死人呀？呜呜呜呜！”

六婆、乔安娘和妇女们陆陆续续都跑来了。

翠儿娘把翠儿紧紧拥在怀里，抱着翠儿三步并作两步走近乔虎，很镇静地用手探探乔虎的鼻息，若有所思地说：“好像还没死！”

翠儿惊讶地抬起头，看着母亲惶恐地说：“还没死？那怎么穿着白衣服？”

翠儿娘抚摸着翠儿的头说：“傻丫头！那是他们家里人死了，看这样子还是个重孝。唉！看来又多了一个孤儿呀！”

翠儿止住哭泣，开心地说：“没死就好，我以为死了哪！”

翠儿娘突然一愣，看见乔虎下边还有一个乔龙，急忙诧异地喊道：“哟！下边还有一个！”

乔安娘嘴快，脱口说道：“这个大的真仁义，你们看得出不，这是在护着小的呢！”

众人连连点头，急忙上前，七手八脚把乔虎掰开，平放在地上。六婆看着乔虎，摸摸乔虎的脸蛋，夸赞道：“啧啧！这模样，还挺俊的哪！”

乔安娘白一眼六婆，没好气地说：“真是没个正行，这种时候还开玩笑。”

翠儿娘上前摸摸乔龙的额头，惊讶地说：“哎哟！这么烫，人没死，发着烧哪！”

翠儿学着娘，也过去摸摸乔龙的额头，猛地抽回手来，惊讶地说：“娘啊！咋这么烫？”

翠儿娘起身看看四周，自言自语地说：“好像是从山上滚下来的，那个大的抱着小的，小的没负伤，但身上有病，那个大的浑身是伤。”

翠儿着急地喊叫：“娘！我们该咋办嘛？”

翠儿娘冷静地说：“翠儿，快去！你去找你爹，让你爹带几个男人来把他们抬回去，看起来还有救。”

翠儿破涕为笑，高兴地连声应承说：“哎！哎！哎！娘！我就去！我就去！”话音刚落，转身撒腿跑走了。

不一会儿，郝云亮、乔有宝带着几个男人，每人身上都带着抬杠和绳子，匆匆从村里出来，像一阵风似的向这边跑来。乔八爷和翠儿气喘吁吁地跟在后边，生怕落下来。

郝云亮脚步轻盈，落地生风，快速跑在最前边，很快把别人都拉在了后边。几个箭步之后，郝云亮已经跑到乔虎和乔龙身边，他气定神闲地蹲下来，分别为乔虎和乔龙凝神搭脉，然后神情舒展地站起身。

乔有宝等一干人这才赶上来，乔八爷和翠儿也跟着缓缓跑近，兀自喘个不停。众人都眼巴巴地看着郝云亮。

只见郝云亮大手一挥说：“这两个孩子都没有大碍，一个是急火攻心又遇风寒，看起来已经烧了些日子了，必须马上下药清火；另一个从山上滚下来，浑身淤青，看来伤的还不轻。大家把他们抬到村公所去吧！”

话音一落，众人开始把绳子套在抬杠上，七手八脚地把乔虎和乔龙分别搬到抬杠上，用抬杠抬着他们，一窝蜂地原路返回，向南山去了。

乔虎和乔龙被大家抬到村公所后排的一间空屋子里。

屋子里黑漆漆的，后墙没有窗，只有前边门墙旁边有一扇小窗，用纸糊的，屋里蒙蒙的不很透亮。地上不太平整地铺着砖，靠墙摆着一张破旧的四方桌，桌前摆了几把长条凳。旁边一间套间门被封着，门上已经结满了灰尘，看来是很久没有使用了。一条土炕上面铺着破烂的蔑席，蔑席上空空如也。

众人进来，七手八脚地把乔虎和乔龙放在炕上。郝云亮煞有介事地开始给乔虎和乔龙配药，配好以后让翠儿娘赶紧去熬药。翠儿娘拿着草药离去以后，郝云亮又另外拿出治疗跌打损伤的药膏，给乔虎外敷。

这天午后，乔虎躺在炕上，从朦朦胧胧中苏醒过来，眼前依稀看到好多的人，从模糊到清晰，直至完全恢复视力，真切地注视着眼前一张张陌生的面孔。一个清秀的小姑娘正出神地凝视着他，露出了甜甜的微笑，他迟疑地看着，暗生警觉。

翠儿惊喜地喊道：“爹！他醒了！”

众人急忙围拢来，门口蹲着的郝云亮赶忙起身走过来，仔细看看乔虎的伤势，称赞地点点头说：“唔！小家伙体质不错，从那么高的山上滚下来都没事儿。大难不死，必有后福啊！”

乔虎左右看看，没看到乔龙，心内着急，急忙起身，急切地沙哑地喊道：“龙弟！龙弟！你在哪儿？”

郝云亮把他按住，微笑着说：“被你保护的那个小孩儿是你弟弟？”

乔虎依旧不放松警惕，警觉地反问道：“你们是谁？”

郝云亮笑笑，轻轻拍拍乔虎的胳膊说：“孩子别害怕！你们从山上滚下来，是我们救了你。”

乔虎挣扎着要起来，嘴里念叨着：“龙弟！龙弟！”

郝云亮柔声问道：“孩子，你说的龙弟是你弟弟吧？”

乔虎警觉地反问道：“你怎么知道？”

郝云亮笑笑说：“你们都穿着一样的重孝哪！”

乔虎急忙抓住郝云亮的胳膊问道：“我弟弟呢？他在哪儿？”

郝云亮再次按住乔虎说：“不要乱动，你身上的伤口随时会裂。刚刚给你敷了草药，你需要静静躺在这里。”

乔虎急切地喊道：“叔叔，我要找我弟弟！”

郝云亮用手一指：“呶！”

乔虎顺着郝云亮手指的方向扭头看过去，看到在土炕的另一端，乔龙静静地躺在那里。乔虎这才松了口气，眼泪顺着眼角轻轻滑落。

郝云亮安慰乔虎说：“孩子，你的弟弟他只是患了风热，退烧了已经。”

乔虎疑惑地嘶哑着说：“那他咋还不醒？”

郝云亮笑笑说：“你别怕，也可能是从山上滚下来，摔晕了吧！”

乔虎挣扎着要起来，嘴上说：“我要看看他！”

郝云亮在他的脑袋上亲昵地轻点一下，亲切地说：“孩子，不急！就快醒过来了。”

乔虎将信将疑地看着郝云亮，又看看周围毫无恶意的村民们，终于长出一口气，欣慰地笑了。

郝云亮看看大家，又看看翠儿，对翠儿说：“翠儿，去找你娘，把昨晚熬的稀饭带过来。”

翠儿轻快地应一声：“哎！”便麻溜儿地跳下地，兴高采烈地跑走了。

郝云亮又对大家说：“大家也都去忙吧，我说过的，他们没有生命危险。”

人们听了，点点头，陆续散了。

乔虎急切地抓住郝云亮的胳膊问道：“叔叔！这是哪儿？”

郝云亮和蔼地看着乔虎说：“乔村。”

乔虎木讷无语。

郝云亮关切地问道：“我不明白，你们咋会从山上摔下来？”

乔虎听着郝云亮的话，眼前浮现出滚落山前的一幕幕，不仅潸然泪下，哭泣地说：“叔叔！我们是从包头城逃难回山西的，半道儿被赶车的抢了……”

郝云亮一拳砸在炕上，怒骂一声：“乘人之危落井下石，这种畜生！”

乔虎茫然四顾，不知道以后怎么办，也不知道自己和弟弟的病好了该去哪儿，顿时感到无助和悲怆，不知如何是好地扑在郝云亮怀里，痛哭道：“叔叔！我们走投无路了！”

郝云亮满眼含泪，镇静一下，安慰乔虎说：“没事儿的，孩子，听这意思，你也是咱晋商之后？”