维尔犹豫了一会，拒绝道：“不劳烦你们了。我要回炉心城去，现在出发的话天黑之前就能回城里。”

“那可真是遗憾……”村长讪讪地说。

“我记得告示上说酬金是由村长交付是吧？”

“是的。等会，我去屋里拿。”

“正好我也要收拾行李。“

于是村长返回屋里面去，维尔则回去空屋收拾自己的物品。等维尔牵着马走出来的时候，村长已经捧着一袋钱币等候了。

“这是您的报酬。”

维尔接过钱袋。钱袋比预想的小太多。维尔想起昨天村长和他老婆的谈话，心里大致有数了。

维尔打开钱袋。里面装的确实是达里克，但粗略一眼钱币的数量远远没有达到约定的七百个达里克。

里面可能只有一百多个达里克。

“你数过里面有多少钱币吗？”维尔平静地问村长。

“是的、当然了……”村长不由得低下视线：“总共一百七十个达里克。”

“可我记得委托说的报酬是七百个达里克。”

“是这么回事……可是村里凑不出那么多钱来。”

“这不是领主的委托吗？支付报酬的难道不是领主？”

“不，是村里凑钱的。”村长说：“赛德蒙男爵不愿为消灭魔兽支付酬金。他认为坡下村交付的税金太少，不足以让他担负这笔支出。所以是我们自己筹钱发的委托。”

维尔并不了解贵族领主和农民的关系。联合王国的贵族们大多在主城安家，他们和领地人民最多的交流就是税金。维尔出生的麦角村距离主城太远，他还从没见过当地领主。

维尔认为，不管领地的收益如何，维护领地平稳是领主的责任，那个赛德蒙男爵算是失职。不过维尔并不认识那位男爵，自己只是个承接委托的冒险者，这些纠纷不应该是他涉及的。

“那你们为什么要许下一个自己担负不起的报酬呢？”维尔问。

“我们参照了一些同样的事例。据说请冒险者消灭魔兽至少得要七百个达里克。”

确实，如果一开始就知道报酬只有一百七十个达里克，维尔很大可能不会跑这一趟。但维尔也没理由这样随意受人欺骗。

他抬头扫向四周，许多村民还围在附近。他们用怯懦或是提防的目光看着维尔，刚才喜悦的气氛一扫而空。

村长和村民们可能不知道或是忘记了，维尔也是村庄出身。

七百个达里克对于一个农户确实是巨款。但对于整个村庄来说并不是。

维尔在村庄长大，他很清楚农户的财政情况。有许多农家储蓄有一两百个达里克，次一些的也会攒几十个达里克。像这样几十户人的村庄不可能只凑到一百七十个达里克。

也就是说，村长说得很勉强，然而他们并没有拿出自己所能担负的最高报酬。

或许村民们还觉得自己给得太多了。有几个村民看向维尔的目光并不友好，仿佛只要维尔一发飙，他们就会立即出来争锋相对。

维尔内心沉重。自己本应该对面前的这些人十分熟悉，现在却感觉和他们有了巨大的隔阂。以现在的氛围来看他们仿佛已经是对立阶层。

维尔看到了米塔。这个农家少女避开维尔的目光，羞愧地深深埋着头。

维尔想象了一下，若是自己也处在这些村民之中。如果围着这位冒险者的是他的父母和弟弟以及麦角村的村民，维尔自己的心情会是怎样。

几十个达里克当然拿得出来。但对于农户是笔巨款，是攒了好几年的家当。他们指望用它扩张田地、给儿子成家或是歉收年补贴家用。冒险者顶着生命危险自然辛苦，可是来钱比农户快太多了。

终于，维尔还是长叹口气。

“报酬我收下了。”他说。

村长深深鞠躬：“多谢冒险者先生，您的仁德以及勇猛将在坡下村代代相传。”