大胡子回过头来，冷冷地看了维尔一眼：“闭上嘴巴。没有我的允许不准说话。”

不知道为什么，维尔感觉大胡子的面容十分令人敬畏。他命令维尔的语气，就像是梦里面布兰德命令维尔捡起麦粒一样。维尔想开口说些什么，话却堵在喉咙没有说出口。梦里面体会到的那种感觉又强烈地袭上心头。

大胡子对此似乎很满意。他转过头继续驱马，过了会才开口道：“简单地说，你已经是个奴隶了。从今天开始，你就要忘掉从前的经历，接受你的新身份；反正你早晚是要适应的。”

维尔在心里反复咀嚼大胡子这些话的含义。从维尔所处的状况来看一目了然，但他心里面还没能接受这是事实。

虽然大胡子说没他允许不准维尔说话，现在的情况维尔不问就什么也搞不清楚。看起来大胡子应该是乐意向维尔解释现状的。

“怎么会、我怎么会变成你说的奴隶了？”维尔问。

“因为我把你绑架了。”大胡子简短地回答。

“可为什么呢？”

“为什么？”大胡子转过头讽刺地看了维尔一眼：“因为这就是我的生意。我是一名奴隶贩子，这是神赐予我的天职。”

维尔第一次听说奴隶贩子也是个天职。他想起大胡子对自己的奇怪影响，便开口：“你对我做了什么？”

“是奴隶契约。”大胡子说：“订立了契约后，现在我就是你的主人；奴隶必须服从于主人。”

维尔不知道大胡子是怎么订立契约的，但他意识到自己手掌有道很深的伤口。大胡子应该用维尔的血做了些手脚。

“为什么挑中我？因为我找你搭话了，还是有人让你这么做？”

“我挑‘生坯’是有条件的。那些离家在外、周围没有熟人的家伙是最好的对象。最重要的是，没有人会因为你的失踪而找上门来。如果是富家子弟，他们的家庭会向各地信站发布寻人告示，给我的生意带来风险。而像你这样的农家人，就算你家人知道你被绑了，他们也没有条件搜寻。”

也就是说，维尔在酒馆向大胡子搭话时，他以为大胡子是审察自己够不够资格给介绍信；而实际上大胡子是在鉴定维尔是否符合绑架条件。

仔细想想，那个把维尔介绍到大胡子那里去的商人可能是他的同伙。就算不是，他肯定也没怀好意；那些酒馆的熟人都多少清楚大胡子的行径。所以，从一开始维尔去找喝酒的商人搭话就是个错误。

维尔想起了旅行商人给自己的忠告。在幽影街，打听事情不能靠问，只能用听的。

维尔自以为已经听取了旅行商人的忠告，最后还是大意了。世间的教训，不管听多少遍都只是耳边风，只有亲身遭遇了才能铭刻在心。

维尔逐渐感到消沉。他手无寸铁，双手被束缚住，身处于坚固的牢笼中，还被订立了一个莫名其妙的奴隶契约。不管怎么考虑他的状况都不乐观。